却说半个时辰前，李秉和安子进了绾儿姑娘的房门。
屋子和其他二楼房间一样，虽然不大，但装饰却奢华无比，只是这一间略显得雅致些。纱窗纹帐，不喜大红大绿，皆是浅青淡碧的调儿，两旁的屏风上一改牡丹红梅，竟是一幅幽云掩皓月的景。房间里不点茉莉香，似乎是鹅梨香里掺了一些檀香，气味也不似大厅那么浓厚，仅仅刚能分辨出来而已。
房间正中的圆桌上放一把长峥，坐在左边的姑娘眉清目秀，一身鹅黄纱帔，衣服虽是素静，但却隐隐有些通透。这便是“嫣红楼”的头牌姑娘绾儿，果然是不仅有姿色，更是个会弄诗做词的雅妓，连闺房布置都与别的姑娘不同。
李秉刚一瞟见，立刻就转过脸去看右边的男子，长发垂肩，白底墨色纱衣，最上的三颗盘扣已经解开，紧致的胸肌一览无遗。他一手搭在绾儿的肩上，搓了搓她的纱帔，一手靠在桌上，撑着脑袋，无精打采。
见李秉和安子进来，他也不起身，依旧斜着身子：“两位这么好的兴致，愿意听我的fēng_liú事么？”
李秉从安子身后踏出一步，抱拳道：“在下路经门口，只是听得琴声美妙，便驻足听了一刻，无心叨扰，还兄台请见谅。”
那男子懒散，一动不动。见李秉抱拳，却盯住他手里的宝剑，略微直起身子：“原来是北域子午宗的嫡传弟子，在这西南地区的青楼碰到也算巧了。”
李秉却未听出他的话外音，只发现他盯着剑，心知自己被误认成了那前辈的弟子，既然可以脱身，当下也不解释：“本是误会，现下误会解除，我等也不想扰了兄台的雅兴。就此告辞。”
说完两人便要抱拳退出，却听那男子说道：“既然是来乔装打探消息的，该换一把剑，平白让人认出身份。现下你怕是走不了了？”
这话声音深沉，让李秉听的莫名其妙，眉毛挤作一团，望着那男子：“兄台？你说什么？”
男子也不说话，只看着他的眼神，沉思一瞬，心道：这人若真是来寻我的，演技也太好了些。子午宗跟蜀风商会交好，这两人吊唁来了嘉州似乎也说得通，且再试他一试。
房内四人均是沉默，只有李秉和那男子对视一眼：“兄台？”
那男子话锋一转：“我看阁下是乔装打扮，却依旧用的是自家长剑，未免要露出马脚的。来青楼原本也不是什么见不得光的事情，兄台何须多此一举。”
李秉闻言，这人前言不搭后语，刚才还有怒意，此刻又平淡下来，必有古怪。当下心生一计，便顺着他的话说到：“兄台提醒的是，我们二人的确是乔装而来，倒不是为了寻花问柳，而是来这里找人的。”
他瞥了安子一眼，示意他不要拆穿：“这位是我师弟。说来惭愧，我们二人奉命来嘉州吊唁，不想半路遇上仇家，只得乔装躲避。至于这剑嘛，倒是我们疏忽了，多谢兄台提醒。”
那人似乎是信了，淡淡道：“子午宗的‘韬剑’知道的人多，真正见过的人却少了，兄台忘了，也不打紧。既然刚才是误会，兄台请
便！”
厅里表面上风平浪静，实则两人都是满腹狐疑，李秉心里把这人的话前后回想一遍，想要找出蛛丝马迹。而那人也一直望着他的背影：却看李秉两人开门刚踏出一步，居然被走廊来人撞个满怀。两人后退一步，正要道歉，认出来人居然是姜尚意，意外叫道：“怎么是你？”
姜尚意被撞一个趔蹶，手扶栏杆，还不及他看到李秉的样貌，已经下意识瞟了房间一眼。看见那男子坐在房中，只觉身形如此熟悉，忽的惊呼：“竟然是你！”
他眼前这人分明是半月前到商会走过生意的商人，当时还是由二叔介绍，此番想来，一切都合理了。
男子循声看去，似乎一眼便认出了姜尚意，当下大吃一惊，倏然猛的站起身。
“好小子，差点让你骗过去。既然已经败落，此番你们一个也走不了。”说话间，他两手垂下，袖内两把匕首已滑入手中。此刻，他认准了李秉就是姜尚意的帮手。
李秉心中大骇，只看姜尚意的反应，已经有八成把握，这人便是杀害姜家会长的凶手。
不等他解释，却看那男子连正眼看也不看绾儿，右手轻描淡写的一刀，便割了她的喉咙。绾儿毫无防备，身子瘫软下去时，手还抚在琴上。
李秉更加惊异：这人杀人如弃草芥，绾儿只是听到他和姜尚意的谈话就已经被灭口。他既已经起了杀心，恐怕任何解释都已经不重要了。心知已经无端被卷进这场纷争里，他当下也不再多做解释，抽出长剑，低声对安子道：“你自己小心。”
话音未落，那男子已经攻了上来，身法之快，世间少见。姜尚意早已做好准备，挥剑一挡，短兵相接。那男子似乎早知道这一击不会中，顺着身形，一脚踏在门框上，借力绕到姜尚意背后。
姜尚意也知他有此一招，回身反刺，又借剑上挑，转守为攻，瞧他躲开之后，一连三剑皆攻那男子右手。李秉心知姜尚意有心和他联手，当下也不犹豫，大步踏出，一招“众星拱北”刺他左肩。
这一打起来，嫣红楼大厅原本不多的人，顷刻散尽。大门口的两个地保闻声进来，还不及上前阻止，只看三人剑法便知都是高手，慌忙退下。
三人缠斗在一起，原本李秉二人占着上风，攻多守少，但那男子身法轻巧无比，两