祝顺水大吃一惊，不假思索便脱口叫道：“成为绝顶高手，才算刚刚开始？这怎么可能？和尚，你们该不是在诓骗老子吧？”
菩提禅空习惯性地双掌合什么，念了句佛。道：“出家人不打诳语。贫僧又怎敢诓骗祝施主呢。需知道，咱们练武人所修炼的真气，从最开始时候的一丝一缕，若有若无，再到打通任督二脉之后的强盛浑厚，可说由小到大，就像栽种的树苗长成了参天大树那样，不断茁壮成长。
可是不管是初生的树苗，抑或最后的参天大树，哪怕你的真气修炼得再浑厚也罢，始终看不见，也摸不着，就似镜中花，水中月。所以也可以认为，‘真气’这种东西，其实并不存在，只是一种虚假的感觉。
这番说话，对于祝顺水而言，可谓闻所未闻。他愕然一怔，随即又皱眉道：“真气不存在？那怎么可能？”随手提气运劲，一掌劈出。掌劲立刻在地面处打出一个浅浅的掌印。
祝顺水指着那个掌印，道：“真气虽然看不见摸不着，可是运用真气出招，却能造成实实在在的破坏。这又怎么会是虚假的呢？”
摩诃惊鸿凝声道：“世间万物，其实皆由心而发。你的心认为是真的，那就是真。你的心认为是假的，那就是假。便像一场大梦，梦里诸般事物，无一不真。所以你不会怀疑自己在做梦。以道家的话来说，那就是‘执假为真’。
执着于生死这个幻梦之中，那便只会永生永世纠缠于生死，万劫不得解脱。故此，我们佛家说放下，自在。就是必须要看破生死这个幻梦，放下梦里的一切，然后才能得到真正的解脱，真正自在逍遥。”
祝顺水这个老粗，连最简单的一本《论语》，都未必通读过的。什么执假为真，什么放下自在，在他听起来，简直活像鸭子听雷，满面都只有茫然，哪里能明白究竟什么意思？
菩提禅空也知道他不懂，当下岔开话题，道：“摩诃师兄，说得远了，还是说回真气的事吧。祝施主，咱们之前说到，真气是看不见也摸不着的。可是随着练武者的修为不断加深，真气却能逐渐由虚化实，转化为真元。
真气如水，真元如石。即使大小重量相同，但如果是一团水和一块石头相撞，那么到最后，肯定是石头把水撞散。故此真元优胜于真气。十名真气高手联手合力，也未必能胜得过一名真元高手。”
祝顺水听得双眼发亮，用力一拍大腿，叫道：“原来如此。难怪老子最近修炼，总觉得真气似乎出现了一些变化，以前是长江，滔滔江水连绵不绝。现在却似黄河，泥沙俱下阻滞淤塞。本来以为自己是走火入魔，原来是老子已经修炼到一个关口，即将突破了。哈哈，秒啊，妙计了啊。”
菩提禅空颌首道：“恭喜祝施主。不过，真气完全转化为真元的这段时间里，真气不能动用，等于暂且失去了自保之能，最易触发外邪侵袭骚扰。故此在我们佛门来说，称之为天魔劫。又由于这段时间需要约莫百日左右。故此在道门来说，又称呼为百日筑基。
不管是天魔劫抑或百日筑基，其实都只属于外在名相，内里实质皆相同。总之都是修行中极难过的一关。所以还请祝施主务须小心，渡劫之前，须得先做足万全准备才好。”
祝顺水神色一凝，抱拳道：“原来如此，多谢大和尚指点。”
菩提禅空微笑道：“举手之劳而已，祝施主不用太客气。天魔劫或百日筑基这一关过去之后，修炼者全身真气尽数转化为真元。这真元却并非虚假，或者说，已经同样执假为真了。乃是修炼者一身精、气、神之所系。
故此，道家便称呼这真元为‘金丹’。又有言道‘一粒金丹吞入腹，始知我命由我不由天’。就是因为真元凝聚成形之后，便已经有了几分堪破生死，自主自我之能。
至于我们佛门，却不似道家一样，把真元凝聚于体内。往往会是反其道而行之，以真元补益肉身，成就金刚不坏之躯，万劫不磨。当年佛祖在菩提树下成道，铸就丈六金身。其实就是真元圆满的结果。
至于儒门，却又有其独到之处。虽然凝聚了真元，却既不形成金丹，也不铸就金身，始终只是用来养炼胸中一口浩然之气。却也另有妙用。不过，对于这方面的事，贫僧也所知不多，那就不赘言了。”
摩诃惊鸿又道：“无论浩然之气，金丹，金身。其实都不过名称有异，运用不同罢了。实质上都相同，就是真元。真元从真气转化而来，可说是真气之极致。所以但凡凝聚成真元的高手，都统一称呼为极元高手。”
菩提禅空又道：“不过即使同为极元高手，也有上下之分。而且根据修炼法门的不同，也有许多种不同的属性。比方说，贫僧和摩诃师兄都身在佛门，所以我们修练出来的真元，就是佛元。道门高手是道元，儒门高手是儒元。又或者妖魔的妖元，魔元等，不一而足。
不同属性的真元之间，往往存在相互克制的关系。就好像修炼火属武功的高手，多半就和修炼水属武功的高手彼此克制一样。哦，对了，祝施主，好像你就是修炼水属性武功的，对吧？”
祝顺水大点其头：“没错没错。老子的看家本领，就是沧溟长江决，黄河泛滥掌。一身本事遇水生威，借水成势。在有水的地方，老子的本事至少可以增长