洛杉矶，深夜。 x ２３ u
空荡荡的街道，橙黄色的灯光照耀在汽车浅黑的外壳上。天剑特工沃尔特坐在汽车的副驾座上，手里夹着支香烟，嘴上对着窗外吞云吐雾。
“这是你今晚的第二包了。”他的搭档特伦斯特工，敲了下方向盘，道，“你最近好像抽得越来越频繁了。”
沃尔特无所谓地耸了下肩，在车窗边缘点了下烟灰：“家里人劝我戒过好几次，说什么对肺不好......但是管他呢？像我们这样的家伙，这种时不时要跟外星人玩命的工作，难道还怕到头来会被这么一支小小的香烟杀死不成？”
“准确点说，上星期的那群不是外星人。”他的搭档一本正经地纠正，“是未来人，两千年后的地球统治者想要征服现在的地球......你到底有没有认真看过简报？”
“都差不多啦，未来人，外星人，反正都是些你招惹不起的东西。”沃尔特哼唧一声，“然后现在我们又来到了这儿，找一个......什么？”
“骑士。”特伦斯特工替他补充。
“是，骑士。”沃尔特不屑地哼哼。
这趟任务的起因又是某则街巷间的怪谈，是关于某个最近在附近散播开的传闻。据说附近出现了某种骑士，一个猎手，专门狩猎罪恶的猎手。他最开始引起的骚动是袭击了附近的黑帮还有暴走族，传闻说被攻击的那些罪犯中最惨的家伙引用那种夸张的描述什么都没剩下。
其中有一位穷凶极的谋杀犯，号称背负了十几条人命，在当地黑帮里名声也不小。但那样一个家伙一夜之间突然就人间蒸发了。第二天帮派里的同伴前往其住所找他时，只在其家中墙壁上发现了一个令人胆寒的焦黑色人形轮廓。那个黑黢黢的影子就是那谋杀犯留在世间的全部了，除此之外连一点骨灰都没留。
“被骑士审判的恶人，连灵魂也会泯灭。”沃尔特重复了一遍这句近日迅速流行起来的话，嗤笑了一声，“怎么可能有这么蠢的事。”
“谁知道，我们也不是没见过更扯的。”特伦斯说，“想想看之前......”
剧烈的爆响打断了两人的交谈，听起来就像有人引爆了一整桶汽油。火光在前方的转角轰然爆发，将夜空染成了火焰的颜色。
紧接着是枪声，嘹亮、连绵的枪声在空荡荡的街巷里回荡，奏出的仿佛绝望的乐章。
“什么情况？”特伦斯特工吃了一惊。
“鬼知道！”沃尔特弹飞了烟蒂，打开车门跳了出去，“也许是黑帮的蠢货突然决定要互相送对方一梭子子弹当礼物呢。”
两名特工箭步抢了出去，迅速向着火焰和枪响的方向奔去。
前方路口的转角后是个小型的仓库。明面上那里归一家医药公司所有，但实际上那里是本地某黑帮的据点。
沃尔特和特伦斯在加入天剑之前就曾为九头蛇效力，作为体系里级别不低的外勤特工，他们在九头蛇里也很出过几次危险任务。他们杀过人，也吃过枪子，严格意义上说也能算是亡命之徒了。
但就算如此，他们这辈子迄今为止，也从未见过类似这样的场面。
他们赶到时，火焰已基本吞噬了大半个仓库。燃烧着的恶魔正飞速地扩张着自己的领域，舔舐着仓库的外壁、燃烧着所及范围内的一切。墙壁被烧得通红，一根根悬挂的链条有如烙铁。
枪声就是来自这片火海。几个“火人”翻滚着从那片火海中冒了出来，赤金色的火焰在他们身上熊熊燃烧，啃噬着他们的皮肉，烧得他们面目全非，让他们发出了声嘶力竭的惨嚎，直到似乎连最后的生命都在这绝望的嚎叫中消失殆尽，**也随之灰飞烟灭。
火海中又响起了数声响亮的惨嚎，跟着枪声也逐渐变得了。一个戴着银链、穿黑色夹克的混混连滚带爬地跑了出来，嘴里含糊地大喊着“救命”。惊恐的表情仿佛被深深地刻在他脸上的一样，那是超越了死亡、甚至足以支配一个人灵魂的恐惧。他没命地向外跑着，直到在接近门口时绊了一跤，接着整个身体都仿佛被麻痹了一样，完全爬不起来了。
然后两个特工也清晰地看到了，恶魔的姿态。
模糊的影子从那亮得刺眼的火焰里浮现，随后逐渐开始变得清晰。穿着黑色皮衣的人影踏着不紧不慢的步伐从火海中走出，任由道道火焰不断舔舐着他的身躯。那道身影显现出来的刹那，整个仓库里的气氛都仿佛为之一凝，那几乎掀开天花板的烈火瞬间就完全成为了他的背景，他的陪衬。
而将最深的恐惧刻印在每个人心底的，是他的头颅一颗在永不熄灭的火焰中燃烧着的骷髅头。
倒地的混混发出了杀猪般的嚎叫。他近乎出自本能地从身后掏出了手枪，一枪接着一枪地把子弹打向那缓缓逼近的身影。但子弹接触到他身体的瞬间就被火焰焚化了而就算不是如此子弹也很显然不可能伤得了他。
弹夹打空，手枪随着持枪者一次次机械地扣动扳机的动作发出“咔咔”的悲鸣。那个东西走到了他的面前，停下了。
惨嚎声在混混被那个东西揪着衣领提起来时飙升到了最**，随后就戛然而止。
特伦斯特工不知道该用什么样的语言来描述这种景象。他看到那个混混停止挣扎，垂下了胳膊，像具死尸一样地停下了动作。接着火焰仿佛拔地而起，瞬间笼罩了这具放弃了抵抗的躯壳，将他的皮肉灼开，露出了森森白骨，然后连骨头