谢子孚和列莹离去后，萧璃便将原先谢子孚租来的院子盘了，搬到沈老板客店里。她在客店里帮沈老板做事可以抵食宿，也方便照顾阿宝，节约不少支出。列莹将身上所剩不多的钱买了十只螃蟹送到桓诗家，也没有多余的可以带给沈老板和萧璃母子，她经过赌坊门口，远远望着沈老板的客店，冷清的门户和喧闹的赌坊对比鲜明。
“列莹？”“嗯？”奇怪地转头，赌坊伙计薛凡拎着铜锣正来到门口。薛凡年纪才只十八九岁，但是在赌坊打工的时间已经很长。沈老板的客店虽挨着赌坊近，但列莹平素从来不进去赌坊，鲜少遇见他。两人简单打了声招呼，薛凡站在大门外开始敲起锣来，列莹赶忙捂着耳朵逃开。
沈老板的客店仍然是一位客人都没有，萧璃留下来长期帮忙后，沈老板就辞退了原来的厨娘，现在整间客店只有两个人——算上阿宝，应该是三个。列莹到时，只有坐在柜台后面，低着头讲话，想必阿宝也正在柜台里头。
“阿璃。”
萧璃抬头，看着从耀眼的阳光中走进昏暗的客店里的列莹，露出了不可思议的神色：“莹莹，怎么突然回来了？”问完，她才想起柜台底下的阿宝，弯腰将他抱到柜台上。阿宝比列莹走的时候，又长大了不少，小鞋的鞋底沾满泥土，看来是在学走路。
“我、我是来找桓淑的。”列莹一边逗弄阿宝，一边将桓淑的船遭遇风暴的事讲给她听。阿宝许久没见到列莹，竟然怕起生来，等到列莹的故事都讲完，还是连脸都不肯让列莹多摸一下。列莹耐着性子哄了好久，才终于肯让她抱一把。
萧璃又问起谢子孚的情况，这叫列莹有些为难。谢子孚的样子，看起来暂时是不打算来明州了，她若如实对萧璃讲，只怕伤了萧璃的心：“姐夫当官了。他的姐姐谢王后自己即位当了女王，谢家一门都大家封赏。现在他可不是那个清闲无事的纨绔子弟，忙着呢。”
萧璃看着列莹，沉默之中有令人不安的尴尬，列莹本想假装没有察觉，还是没忍住，悄悄望了一眼。她这一望，便让萧璃笑了起来：“就是说，他暂时不会来明州？”列莹默认，萧璃微微笑了一下，笑得很是伤怀。
“阿璃……”列莹挖空脑袋想着怎么安慰她，“他可惦记你了。离开东京前，我去拜访他，他还说着要托人寄些钱给你。可是我走得太匆忙，就、就忘记了。”说起来还是自己的失误，列莹颇觉愧疚。
萧璃摇头，岔开话题：“你是怎么来的东京？是敖公子送你来的？”见到列莹点头，又问，“是坐敖公子的船？”列莹又点头。萧璃思考了一会儿，问：“莹莹，那你们的船会不会赶在桓淑前头到了？”
列莹恍然大悟：“他还没到明州呢，我傻乎乎地跑去找他。不过，我已经托那名仆人转告他了，等他一到，应当就会来找我。”
此时，正对着门口的柜台忽然一暗，列莹知道必是有人来了。回头只见沈老板披着灰旧深衣的削瘦身影，手里的篮子满满当当，望见列莹时，沈老板怔了一下：“列姑娘？”列莹出神地盯着沈老板，沈老板奇怪地笑着问，“列姑娘，怎么了？”
他的脸上，没有咒印。列莹猛然想起，是自己的身边不再带有那只装着葛薇血液的瓶子。那么沈老板脸上的咒印并不是消失了，只是少了葛薇的妖力的共鸣，列莹不能再看见。
新房、尸体、咒印。
一连串画面在列莹的脑海里闪过。仔细看沈老板的面容，与梁祯并无相似之处，但是，在列莹的眼睛里，那枚已经看不见的咒印仿佛还在闪闪发光，提醒着他们之间的渊源。列莹露出僵硬的笑容：“沈老板。”有人拍了一下她的背，一定是萧璃提醒她太失态了。于是列莹嘴角一咧，想要扯出一个让自己看起来很开心的笑容。但是从沈老板的神色变化来看，这个笑容并不可爱。
沈老板强作镇定地说：“早知列姑娘今天到，该多备些好菜。阿璃，你们姐妹久别重逢，一定有许多话要讲，这下厨的事就交给我。列姑娘想吃螃蟹吗？阿璃你去买几个来，钱从抽屉里拿。”
“不、不，”列莹赶紧挥手，这季节的螃蟹虽不昂贵，她知道沈老板过得清贫，可不能给他增加负担，“我不想吃，吃螃蟹太麻烦。沈老板你们吃什么，我就吃什么。”
沈老板往通向后厨的后门走了不几步，又停下来，回头问道：“列姑娘，小女冰儿，近来还好吗？”
“好，”列莹脱口而出，自己都惊讶于自己的镇定，“前阵子生了场大病，不过已经康复如初。沈老板放心。”卫绪死了之后，或许她真的会过得更好一点。沈老板长长地“哦”了一声，见他依旧立在那里，列莹生怕他问起细节。过了许久，沈老板终于慢慢地转过身，走出大堂的后门。
列莹松了一口气。萧璃怪异地看着她：“你怎么了？”列莹用一种“只可意会”的眼神望着萧璃，摇头。萧璃沉吟半晌，忽然说：“既然她过得不好，不如把她带到这里。”
“她不乐意。”不过，卫绪死了后或许会有所改变吧，“等过阵子去东京，我再去劝劝她。”列莹望着敞开的后门，“阿璃，你觉得沈老板，像我爹吗？” 列莹对自己的生父印象十分模糊，在遥远的记忆和葛薇的描述中，列莹觉得父亲应当是梁祯的英气与沈老板的斯文结合起来的模样。是的，一定是那样。
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