荣瑾走在昏暗的走廊里，表情渐渐沉重，等看到霍臻安静地站在门里面，一双眼如星辰般凝望过来，荣瑾觉得自己的心都要化了。
李知恩缩着脖子过来打开牢门，然后神不知鬼不觉地消失在墙角，霍臻上前跪下，低声道，“陛下。”
荣瑾温柔的眼神望在霍臻身上，良久才道，“起来吧。”
牢里地方不大，荣瑾在简陋的木榻上坐了下来，霍臻详细说了当时情形，最后垂着头道，“微臣莽撞，叫陛下『操』心了。”
荣瑾看着她脸上难得心虚的神气，轻轻笑了笑，“朕为你『操』心，难道还少吗？”
“何况，是朕疏忽了，是朕，没有看顾好你。”
说着，荣瑾拍了拍身下吱呀作响的木榻，“住在这儿，委屈你了。”
霍臻眼圈一红，再次跪了下来，“陛下，霍臻知错了。”
“霍臻，霍臻啊。”荣瑾轻轻叹了口气，抬起她的脸，俯下身看着她，“人要是不会长大该多好，永远能随着自己的心意做事儿，朕从前做太子的时候，总觉得父皇在朝臣们面前太软了些，可自从朕当了皇帝，才知道，做皇帝真难啊。”
“朕用了一年时间看父皇从前批过的折子，看父皇跟大臣们角力，看朝臣们是怎么对付朕的，那些人，名义上是朕的臣子，口口声声君臣父子，可他们一个个都想架空了朕，都想自己拿主意。朕知道，他们未必是想反，只是人人想法不一样，朕觉得天下是这样才好，可大臣们不这么想，他们觉得，天下要像他们想的那样才好。”
“朕想掌兵，可大臣们怕朕穷兵黩武耗空国库，朕想采纳新政富民强军，可大臣们觉得朕好大喜功不知民情，朕用薛光，他们觉得朕重用外戚是专权之兆，朕用你……”荣瑾讥讽地放开霍臻的脸，把她扶了起来，“他们觉得朕是昏了头，『色』『迷』心窍，昏庸，可笑！”
“霍臻，你告诉朕，这天下，到底是谁的天下，朕，到底是谁的皇帝！”
荣瑾双手按在霍臻肩上，四目相望，“为什么朕要做什么，都要听他们的？他们说是，就是对的？他们说不是，那朕，就不能做吗？”
“朕不信，朕偏要试一试，朕不是父皇，跟他们你来我往为一件件小事厮杀几十载，朕没那个耐『性』，朕要他们俯首帖耳，心无二意！”
霍臻咬住了唇，心『潮』涌动，她知道荣瑾心大，但她从来不知道，原来他这么不容易。
荣瑾深深吸了口气，语气不复刚才那般斩钉截铁，有些无奈又不甘地道，“可是，朕现在还斗不过他们，朕只能暂时退让，赵相是群臣之首，他这次一定不会善罢甘休，霍臻，朕可能要委屈你一回，你可愿意？”
“有多委屈？”霍臻定定看着他，跟上回一样委屈吗？如果是那样的话，她愿意为他委屈。
荣瑾斟酌片刻，道，“夺爵，贬谪。”
夺爵！
霍臻身子一晃，惨然问道，“是为了换我的命吗？我不要命了行不行？！定远侯府的爵位是我爹和哥哥们拿命换来的，不能在我手里丢了！陛下，臣自请死罪，请将爵位归还霍家，罪责只在微臣一人！”
她可以委屈，但她不能叫父亲和哥哥们一起委屈。
荣瑾攥住霍臻手臂不让她跪下去，看着她双眼道，“记得朕刚才对你的说的吗，霍臻，你不能再总是这么随着自己心意做事，朕知道夺爵让你难以接受，可朕忍得，你就忍不得？”
“欠霍家的爵位，朕早晚会还给霍家，可你要是死了，叫朕怎么办？”
荣瑾说着，微微松了松手，“你就那么狠心，留下朕孤零零一个人？”
“到那个时候，你叫朕把爵位，还给霍家的谁？”
霍家除了你，已经没有人了，霍臻，你还不明白吗？
“你不是说，愿为朕冲锋在前，百死不悔，霍臻，陪着朕，忍一忍，成么？”
他的声音低沉柔和，带着一丝苦涩，“朕在前朝捉襟见肘，赵相经营多年桃李满天下，朕能用的人太少，朕还等着用你，你怎么能轻言去死。”
霍臻摇头，慢慢站稳了身子，愧疚难当，“霍臻不堪大用，叫陛下失望了。”
“不，你做的很好，”荣瑾笑看着她，想象着她在亲卫营神挡杀神的模样，“让朕看清了很多事。”
“我害了小杜。”霍臻无法释怀。
“朕知道，”荣瑾安抚地『摸』着她鬓发，“杜乐山教的儿子不错，朕已经知会南宁，会好好照看他，将来无论怎样，朕许他一世荣华。”
“如果他死了呢。”霍臻一想到这种可能便忍不住轻轻颤抖，她送走的人已经够多了，杜璞芳是因为她出的事，她不可能不管，荣瑾可以拿霍家的爵位跟赵相退让，那他会不会拿小杜的命退让？
霍臻屏息看着荣瑾，如果他真的让步，她一定会非常失望，非常非常失望。
荣瑾一眼便明白她的意思，嘴角轻抿，断然道，“自然杀人偿命。”
“王子犯法尚且与民同罪，朕并不糊涂。”
荣瑾心中清楚得很，夺爵是他的底线，那个孩子又何尝不是赵相的弃子，不过你来我往罢了。
顿了片刻荣瑾叹道，“霍臻啊，你又不信朕了。”
霍臻不说话，只是很轻，很轻地将额头抵在了他的胸口，轻声道，“陛下，民心可用，来日可期，莫为区区朝争，蒙蔽了你的眼睛。”
“陛下是天下共主，江山百姓才是您的