“人偶剑客”这个称谓，近几年在江湖中，已经没有那么响亮了。
但是再早些年，恐怕混江湖的，没有一个没听过“人偶剑”这个名字。
传闻此人出身富贵，本是汉口“连家镖局”的少爷，却因为好赌被逐出门墙。
为讨生活，他在黄河边的船帮“白浪帮”做艄公，因为水性极好，再加上有一手家传的功夫，过往的客商都指名要他摆渡。
然而隔壁“海龙帮”的人因为忌恨他抢了生意，对他下了黑手。
他们抓住连星澜好赌的本性，与他以一双腿做筹码，却又出千骗得连星澜惨败。
连星澜虽然嗜赌，赌品还是有的，何况既然对方就是想废掉连星澜，自然不会让他逃走。
于是，连星澜的双腿被从膝盖处活活砍断，传说血流了满地，他也痛叫了三天三夜。
从此以后，连星澜就消失了。
所有人都以为他死了，他也确实死了。
但五年后，“海龙帮”大大小小二十三位管事，却一夜之间全部横死！死因全部是被人一剑封喉，他们的尸身旁边，还留着一封拜帖：
“人偶剑客”拜上。
虽然人偶剑客从未承认过自己便是那位流落到“白浪帮”的连家大少爷，连家那位大少爷的名字，也不叫连星澜。
可是他那被人齐齐斩断的膝盖，还有与海龙帮的血海深仇，早就已经将他的身份大白于天下。
至于在这五年中，连星澜去了哪里，他是如何从这非人所能承受的痛苦中活下来，又是如何学到这样高深的剑法，除了他自己之外，就没有人知道了。
不过，在那件事后复出的人偶剑客，已完全不再有当年镖局少爷，或是船帮艄公的影子。
他变成了一个冷酷而飘然的剑客，不过据他曾经很宠爱的一位歌伎说，偶尔在喝醉酒时，连老爷会念着要吃烧黄河鲤鱼。
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“‘人偶剑客’一向独来独往，只会偶尔留情于秦楼楚馆。”雪落道，“不过，我也很多年不问江湖事，不知道这消息是否还准确。”
“确实，我从来孤家寡人一个，没有朋友，也没有家人。这些年上了岁数，连那些花柳之地，也不愿意去了。”连星澜道。
“既是这样，又为何会在深夜镇守于此？”雪落问道。
“不瞒你说，这对我来说，也实在是一桩怪事。”连星澜道。
“三日前，我收到一封信，信中提到，让我到此处来守夜，就可以与天下第一剑客，雪落，一决高下。”
“所以阁下就来到这里了吗？”雪落难以置信。
“当年你如日中天之时，我也曾递上拜帖，愿与他一战，可惜一直没有得到回应。我自认‘牵丝剑法’已是江湖中难寻的高妙之术，对他那‘天下第一剑客’的称号，自然是不服气的。”连星澜道。
“可对方寄来一封没有具名的信，阁下竟然就相信了吗？”雪落道。
“实不相瞒，那寄信之人，是我一位故友，这位故友说的话，我自然是信得过的。”连星澜道。
“这位故友是？”雪落问道。
“这位故友不允许我将身份泄露给他人。”连星澜道，“还请阁下不要见怪。”
“想要隐姓埋名之人在江湖中常见，这样的事情我也可以理解。”雪落道。
“不过我那位朋友说，若是这一战我输的心服口服，便可以将一句话转达给你。”连星澜又道。
“什么话？”雪落问道。
“这句话叫，山庄就在前面，雪落大侠只要走下去，一定不会失望的。”连星澜道。
雪落沉吟道：“这个山庄，你之前可曾听闻？”
“你又不是不知道，我一直是个独来独往的人，怎么可能听过什么山庄。”连星澜道，“这次，要不是这位朋友告诉我能够与你一较高下，我根本就不会来到这个偏远的破地方，更不要说大半夜在这里装神弄鬼了。”
“说的也是，多谢阁下相告。”雪落道，“我还有急事在身，那就先行别过了。”
“我还有一句话想说，一句我自己真心想说的话。”连星澜道。
“请说。”雪落道。
“你确实配得上‘大侠’二字，也完全当得起‘天下第一剑客’这个称号。”连星澜道，“至于这个安排暴雨梨花钉和我一起出手，想要摆你一道的什么‘庄主’，我觉得跟你差的远了。”
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人偶剑客又踩着他的高跷去远了。
犀沉象征性的邀请他同行，他当然也是拒绝了。
作为一个已经独来独往这么多年的剑客，他当然不需要这种浮萍般的友情。
也许二十年前未能达成的，与雪落的这一战，虽然以惨败告终，却足以成为这段日子对他来说最有意义的事。
但对于雪落一行人来说，人偶剑客，就只不过是一个过客而已。
他们都很清楚，人偶剑客既然被安排在山庄之外，无论他究竟是什么角色，终究都只是一个龙套而已。
那位“故友”究竟是不是山庄主人，与庄主又是什么关系，自然是无从得知了。
但既然那位庄主，能够请动大名鼎鼎的“人偶剑客”，还能在深夜中追到黑石镇来，此人自然更是不可小觑了。
不管这位庄主是何许人也，只要走到路的尽头，雪落他们就会知道答案。
人偶剑客的忽然出现，固然稍微缓和了气氛，但黑夜依然凝重，夜色中，也