叶青梅躲在五竹背后的竹篓里，一路上不停颠簸，只觉五脏六腑都要被巅了出来。
透过竹篓缝隙，看见官兵被远远甩在身后，叶青梅这才放下心来。
虽说叶青梅对五竹的战力很有信心，可毕竟面对的是号称天下第一强军的镇北军，叶青梅心中也有几分忐忑不安。
现在终于放下心来，这才发现，背篓之上，溅落了许多受伤士兵的鲜血，一股刺鼻的血腥味扑鼻而来。
受血腥味一冲，叶青梅几乎要呕吐出来。
强忍着心中的不适，叶青梅把头伸出背篓，大口的呼吸着新鲜空气，夜风中带着一股草叶泥土的气息，冲淡了那股血腥气。
五竹大步向着正北方奔行，身周全是半人多高的枯草。夜空中，黑压压堆满了云层，遮掩了月亮和星星，十分昏暗。
缓了一会儿，叶青梅问道：“竹子，安全了吧？”
五竹没有回答。
“喂！安全了没有？姐姐问你呢。”
五竹沉默了一会，才淡淡说道：“是的。”
听到肯定的回到，叶青梅心中完全放松下来。一直紧绷的神经一放松，叶青梅这才感到了沉沉的困意，过了一会，就这样睡着了。
等叶青梅醒来，站起身往背篓外一看，发现自己置身在一片茫茫的雾气之中。
北方初冬的晨雾，黏稠得像流动的**，三尺开外，除开白蒙蒙的雾气，就看不见任何东西了。
五竹仍然直直地对着一个方向沉默走着，只不过他的步伐也缓了下来。
“现在去哪？”叶青梅敲了敲五竹头上的斗笠，问道。
“北蛮部落。”
“北蛮部落？”叶青梅心想，难道五竹真是蛮人派到魏国打探军情的谍子？抓自己去北蛮，也是为了自己手中的锻造工艺不成？
不过，叶青梅转念一想，又自嘲地笑道，怎么可能，五竹可是机器人，自己那点小手艺，他也看得上眼？只看他手中的铁钎，就不知道是用什么合金制成的，明显比自己掌握的水货炼铁术先进许多。
那五竹带自己去北蛮，是为了什么呢？
想不明白，叶青梅就不再去想，直接问道：“竹子，我们去北蛮干什么？难道，你真的是蛮人的奸细？”
五竹不答。
“还没到目的地吗？那我们去哪？”叶青梅早已喜欢五竹的无趣，继续喋喋不休地问道。
“北面。”回答叶青梅的还是那两个字。
“还去北面啊！”叶青梅知道五竹说的是北蛮部落的北面。
她有些想不明白，再往北面，还有什么地方可去。难道，更北面的地方，有一个失落的文明？
就这样，叶青梅跟着五竹，又往北面走了三天。其间遇见了几批魏国深入草原追踪的游骑，不过都被五竹早早避开，并没有再发生什么战斗。
第四天的时候，就再也没有发现魏国游骑的踪影，这才彻底摆脱了追兵。
第五天傍晚，叶青梅二人遇见了一户在草原在游牧的牧民。
在这户牧民家中，五竹购置了一些奶酪、肉干，为叶青梅添置了一块毛毯、两套过冬的外套。
叶青梅痛痛快快地洗了个澡，更换了早已不堪的衣服，再美美地大快朵颐一顿，扯撑手脚，舒舒服服地睡了一觉。
五竹向牧民询问了一下，得知西北方向约三四百里的地方，有蛮人的一个大部落，应该可以购置齐全他所需要的物事。
五竹辞了这户牧民，带着叶青梅转向西北，去寻找那个部落。
天气越来越冷，天黑得也越来越早，每天五竹都会花上七八个时辰赶路。
只有当天色实在黑了，五竹才寻找一处海子或树林，找个避风处，点上一堆篝火，休息几个时辰。
在竹篓里面卷上毛毯塞好，打倒放在地上，就算是一个独特的睡袋了。枕上备用的毛皮外套，叶青梅团在里面，睡着倒也不觉特别难受。
一天一天，叶青梅二人就在这种枯燥的赶路中度过。
只是，叶青梅，明显地感觉到，五竹越来越沉默，就像刚遇见的时候一样。她想，五竹一定出了什么问题。
一天晚上，大概是因为白天睡多了的缘故，叶青梅被火堆中粗枝噼啪的爆裂声惊醒。
抬起头来，叶青梅看到火堆对面，五竹侧对着自己坐着。
明灭的火光中，那个安静独坐的身影，如一截老树，一动也不动。
晃动的光影中，平日石头一般坚硬的身躯，因光线的折射，显得模糊而柔和。
那顶斗笠，分割了光明与黑暗。光与暗之间，五竹显得如此寂寥，是那么的无助。
叶青梅看着五竹，心中无由来地涌起对五竹的担心。
她知道，被雷火劈中的后遗症还没有完全消退，连续地赶路，应该消耗了大量的能量，五竹正处于极度的虚弱之中。
本来，在大梁城的小院里，每天做饭、聊天、闲逛，叶青梅觉得五竹越来越像一个人，而不是一个机器。
可是，自从离开大梁城，重新出现因为未知原因被压制下去的莫名召唤，越往北走，就越强烈。
在岩兰城连番战斗之后，杀戮似乎让五竹身上的人味越来越少，又往机器那一面靠近。
虽然白天五竹还是如常的冷酷，可是从五竹越来越少的话语和整夜的独坐，叶青梅能感觉到五竹心中的彷徨与恐惧。
他说他忘记了一些事情，显然，那些事情是让他恐惧的。可是有什么东西在不停地提醒着他，试图唤