常州溧阳的天目湖上，夏雪和欧阳倩正在划着两头略尖的小木舟，在湖面上慢慢前行。荡舟在天目湖烟波浩渺、波光粼粼的湖面上，使人感到一种世外桃源般的感受。
夏雪不曾想到，天目湖竟有着如此的美丽。远远地望去，湖水被天空映得碧蓝，衬着几座远近不同的青山，恰如一颗遗落在绿色的丝绸之中的蓝宝石。荡舟湖上，不时的飘来几朵嫩白的小花，为这青山绿水做着点缀。远山之间饶着雾丝，留给人种种神秘的幻想。
夏雪正陶醉在如画的湖色美景中时，忽然从岸边驶来一艘小船，夏雪一看是“黑衣卫”统领独孤俊。
小船靠近后，独孤俊向夏雪禀报道：“常州溧阳县城中有一户人家的媳妇上吊而亡，不过感觉事情比较蹊跷。”
听独孤俊讲述：死者是一个二十五岁的妇人。自缢于房中。通过验尸，确实是自杀，根本就不存在他杀的可能性。本来就是一件普通的自缢案，没有丝毫出奇之处。但是，独孤俊还是提出了自己的一个疑点：死者自杀的理由似乎不是十分充分，她既未与丈夫吵嘴，婆媳之间也相处融洽，家里也是小康之家，衣食无忧，只是不知道因何会轻生。询问了她的公婆和丈夫，也都说不出缘由。又传讯了几个下人，也都认为少夫人没有自杀的理由。
夏雪一听，也不由皱起了眉头，于是说道：“确实可疑，大凡自杀之人，或是生活所迫，或是含冤受屈。不可能有无缘无故就轻生之人。你们还了解了哪些情况？”
独孤俊说道：“只有一点，差强人意，那就是这个妇人结婚六七载，迄今还未曾生育。”
夏雪点点头道：“这一点很重要，可能就是促使她自尽的缘由。她的丈夫和公婆对她如何？”
独孤俊回道：“两家是对门而居，门当户对，指腹为婚，从小地娃娃亲。这个女子也很是贤惠，和家人都相处甚欢，不存在受虐待的可能。”
夏雪思索了一会，又问道：“最近这个妇人可曾出门？”
独孤俊答道：“我也曾询问过此事，他丈夫说，此女昨日曾到城外的南苑寺前去拜佛。据说那里有一尊送子罗汉，颇为灵验，只要到此求子，多半都能得偿心愿。那妇人在南苑寺住了一晚，今早被丈夫接回，然后就自尽啦。”
夏雪听了，皱了下秀眉，追问道：“如此说来，这南苑寺乃是一个庵堂啦？”
独孤俊回道：“不，听他丈夫说，乃是一座寺庙！”
夏雪听了，连叫荒唐：“这寺庙之中，岂能留女子住宿？只怕这个女子之死，和此大有关联啦！”
独孤俊说道：“当时也是这么怀疑地，于是就询问其中的缘由。那女子的丈夫说，此乃南苑寺的规矩，那里有一座送子堂，前往求子的女子必须要在堂内住上一晚，拜佛念经，然后才能感动罗汉，降下子孙！”
夏雪于是说道：“此事也只好暂时作罢。吩咐死者的家属照常办理后事吧，明日，我要私访南苑寺，一探究竟！”
作为大唐的皇后，在外游玩考察的时候，夏雪也同时对地方官府和地方民情进行明察暗访，遇到这种蹊跷的事，当然不能置之不理。
第二天，夏雪带着欧阳倩准备出发，欧阳勇闻讯之后，也要前去。却被夏雪挡驾：“你这形象太过扎眼。我们此行是秘密私访，你还是不要去了。”
欧阳勇一听，也只好作罢。平时，他一直以自己高大威猛地身材为荣。今天，才颇有些不满起来。
夏雪开玩笑地对欧阳倩说道：“咱们一起到南苑寺去进香，为欧阳倩乞求一个大胖娃娃！”
欧阳倩听后不由捂着肚子笑了起来。
夏雪准备买一些香烛等应用之物，独孤俊悄悄说道：“陛下，咱们什么也不用准备，人家寺庙里不收外香，到了那里，只要有银子，什么名贵的香烛供品都能买到。如今的和尚，生意经比商人还精明。陛下去了，可要小心，不要被和尚骗了。”
夏雪道：“在外边不能称呼我为陛下，今天去南苑寺得叫我夫人，演戏就要演像些嘛。”
做好了准备之后，夏雪又让独孤俊找了一顶软轿，临时雇了两名轿夫，抬上自己和欧阳倩，出了城门，直奔南苑寺而去。
来到了城外，眼见芳草绿树，夏雪地心中不由一阵清爽。
那南苑寺离县城只有七里之遥，时间不长就到了。夏雪放眼望去，只见一座古刹掩映在林木之中，佛香袅袅，仿佛瑞气缭绕，梵唱声声，使人顿消世俗之心。寺庙的前面有一大片茂密的竹林，郁郁葱葱，生机勃勃。
一行人到了山门前，轿子落下，独孤俊挑起了轿帘，欧阳倩搀着夏雪下轿。门口有两名身材高大的知客僧，一见这阵势，以为是大户人家的夫人来上香呢，于是一人进去通禀，一名上前相迎。
那个僧人走到了众人面前，低眉垂头，双手合十道：“各位施主，欢迎光临南苑寺，大家请随我入内！”
夏雪留意了一下，见这和尚身材高大，法度严谨，一丝不苟。于是也还礼道：“大师请了，我有些私事，要麻烦贵寺，叨扰则个。”
和尚的脸上依然是一片平静，继续说道：“佛门广大，来者有缘，相信不会叫各位失望的，请进！”然后就转过身去，在前面引路。
众人进了山门，只见寺中古木参天，庙宇恢宏，甚是气派。众人边走边赏，边赏边赞。在和尚的引领下，众人来到了一间