这天，夏雪乔装成翩翩少年公子，和欧阳兄妹路过浦城县里源村时，看到一户人家外边围了好多人。
该户人家是一个典型的农户住宅，屋子周围，是一圈篱笆墙。
一打听，才知道这户人家的男主人叫郭凯，七天前因病去世，昨晚，郭凯之妻孙氏又上吊自杀。几日之内，夫妻连连暴毙，真是惨啊。
过了一会，里边查验尸体的浦城县县令和仵作（“仵作”相当于后世的法医）走了出来宣布：“孙氏乃是自缢而死。想是他因丈夫病死，所以才痛不欲生，自缢而亡。”
夏雪刚想对刑侦破案进行明察暗访，于是上前亮出巡抚督查的公文，这是夏雪在民间走访期间，常用的官员身份。
县令和仵作一见是巡抚督查，慌忙行礼：“巡抚大人，有失远迎。”县令身体肥胖，姓黄，身穿官服，面色焦黄、浮肿，但他的牙齿，又白又坚固，他开口笑时，露出两排完整无缺的半圆形的牙，满脸恭敬地谦笑着。仵作姓曹，个儿不高，背微驼，穿着普通衙门的制服，留一圈络腮胡，平整的鬓角从戴得端正的帽子下露出来，一脸严谨。
夏雪问道：“是何人发现孙氏缢死？”
县令回答道：“大人，是郭凯的姐姐、姐夫。”
这时，旁边一个妇人跪下道：“大人，民妇是郭凯的姐姐，今天是奴家兄弟死去七朝祭日。所以我和丈夫便一早赶来，见门窗都关得严严的，我们便大声敲门。却不见回应，我丈夫便撬开了窗子，进屋查看，结果发现弟媳孙氏悬挂在房梁之上。于是就上前将弟媳放下，谁知身子僵硬，早就死了！几日之内，兄弟和弟媳连连暴毙，真是叫人——”
夏雪走进屋中，只见孙氏身穿白布孝衣，直挺挺地躺在地上，一条白素腰带，还悬挂在屋子的二梁上，在不停地飘荡。
夏雪问仵作查验情况，仵作报告道：“尸身发髻散乱、眼合口开，舌出寸半，脖下见缢死痕迹一条，呈深紫色，斜向耳后朝上，八字不交。”
仵作继续说道：“死者手指尖端有淡红血痕，脚尖向下，脚趾也有淡红血痕。腹部下垂，大小便shī_jìn。”
夏雪点点头：“好，以你验尸的情况看，死者是自杀还是他杀呀？”
仵作自信满满地说道：“大人，根据验尸的情况看，孙氏乃是自缢而死。想是他因丈夫病死，所以才痛不欲生，自缢而亡。”
夏雪看了仵作一眼，说道：“人命关天，一定要细致，不能妄下结论，让我看看。”
夏雪向仵作借了一双手套，然后仔细地将孙氏尸体检查了一遍，又把上吊用的腰带和房梁也查看了一遍。
看完后，夏雪脸色阴沉，她厉声对县令和仵作斥责道：“人命关天，让你们要仔细，但你们却粗心大意，你们这是玩忽职守，是失职渎职，知罪吗？”
黄县令和曹仵作吓得面如土色，跪倒在地。
夏雪愤愤地说：“我查看后认为，孙氏不是自缢而死，而是被人害死的。”
黄县令大惊失色，曹仵作却是一脸疑惑。
曹仵作困惑的同时也有些不服气：“请问大人，有何疑点，属下洗耳恭听！”
夏雪开言道：“第一，翻开死者的嘴唇，可以看到她的牙齿缝隙间有几丝灰色的麻布纤维，而且双手的食指、中指、无名指的指甲里都有皮肤的碎屑，而死者身上没有抓痕，说明这指甲里的皮肤碎屑是其他人的，这个你可曾发现？”
曹仵作听了，上前翻动了孙氏的嘴唇，果然如夏雪所言。用手一拽，牙根竟也有些松动，且有紫色淤血；双手的食指、中指、无名指的指甲里也果然有皮肤碎屑。于是就不情愿地点点头。
夏雪又道：“第二、梁上的印记只有一道，按常理推测，大凡上吊之人，双脚离地之后，因绳索勒住脖子，呼吸困难，会不由自主地挣扎，必然牵动梁上的绳带，所以大多有数道交错的绳带痕迹。不知你赞成否？”
曹仵作沉思了片刻，又点点头。
夏雪继续说道：“其三、死者的私.处遗留有男子的j.液，这个你可曾发现！”
曹仵作低下了头：“这个……这个我刚才有些不好意思，没有检查！”
夏雪正色道：“身为仵作，理应明察秋毫、明辨是非，还死者一个公道，堂堂正正，一腔正气，岂能因不好意思而玩忽职守、妄下误断！”
曹仵作被夏雪一顿痛批，顿时面红耳赤，羞愧难当，跪在地上无话可说了。
夏雪于是对县令及周围群众道：“依本官看来，昨夜有人来过了这里，企图侮辱孙氏。孙氏誓死不从，并且咬住了来者的身体某处，这才扯下了几丝灰色的麻布纤维，而且还抓伤了他。而这个歹徒，必是一个身穿灰色麻布衣服的人，而且身上有抓伤的痕迹。”
曹仵作立刻反驳道：“死者双眼紧闭，口开舌出，这又作何解释？”
夏雪道：“凶手先将孙氏掐昏，然后将她吊起，由于血脉尚在流动，死后的情况亦可与自缢相同！”
曹仵作不服气地继续辩驳：“探案古书上分明写着：凡颈痕成八字形的一定是自己吊死，若是完全的圈痕，那就是被人家勒死的。那孙氏的颈项之上，只有八字形的颈痕，为何不见掐痕或完全的圈痕？”
夏雪回想起一件缢死案，那惨状仿佛还在眼前。人们不自然死的死后状态，最可怖可憎的要首推缢死。因为缢死虽没有血液淋漓，但仿佛像