死者的颈上显出一条很粗宽的级痕，却完成了一个完全的圆圈。
负责验尸的仵作也按照探案古书上的记载：凡颈痕成八字形的一定是自己吊死，若是完全的圈痕，那就是被人家勒死的。断定穆湘旭是被人勒死。
最后把穆湘旭的弟弟穆湘林当做嫌疑犯捉拿，因为他弟弟在死者死前曾去过穆湘旭家里。
夏雪经过走访调查，发现穆湘旭的弟弟人很正派，他在穆湘旭死前的确去过穆湘旭家里，不过是去安慰他哥哥的。当时有仆人在场为证，他安慰了一会就走了，并不知道哥哥随后就缢死了。
经过调查，发现穆湘旭是个吃喝嫖赌的浪荡子，yin.靡堕落，欠下了不少外债。正是由于其不端正的品行，气死了他的父亲，他父亲在死前，写了遗书，将遗产全部分给了穆湘旭的弟弟穆湘林，他气愤不过，加上债主逼债，妻子出走等一系列打击，他觉得前途无望，颓然自杀。
夏雪仔细查看了缢死的白布带，发现那条带细而狭，如果在头颈上围绕一个圈子，不但两脚可以悬空，而且颈上的溢痕当然也要围成一个圆圈。不过这圆圈的痕迹，和被人勒死的仍然有不同。因为这样致死，那带子虽在头颈上绕了两圈，第一圈果然完全交接，第二圈却只到耳后为止，斜向上去便成八字形。
仵作只知其一不知其二，所以误认被勒死。这样吊法最厉害，等到椅子踢倒，身体悬空，不消两三分钟工夫就可以气绝致命，再也不容易解救。
后来在夏雪的侦破和调查下，确定了穆湘旭属于自缢身亡，还了他弟弟穆湘林的清白。
所以，书上的记载不一定就是金科玉律，绝对正确。
夏雪训斥道：“尽信书不如无书！书本上的知识也需要灵活运用。”
她又看了看尸体，分析道：“凶手倘若垫上布物，或者掐而未死，都不会留下伤痕！”
曹仵作沉思了片刻，又追问道：“发现死者时，屋内门窗俱关，如果是有凶手作案，那么他是如何出的这个房间？”
夏雪道：“凶手要想出去，而又锁上门窗，没有工具是不行，待我在门窗处一查，定能有所发现。”
然后，夏雪来到了窗前，低头审视了一番，遗憾地摇摇头。然后又来到了门旁，观察了一番，然后说道：“凶手就是从此门出去的，众位请看，此门的门板和门框的缝隙较大，插上门闩后，还约有一寸左右的缝隙。而且在门闩的相应部位，累累的刀痕清晰可见。由此可知，凶手不仅出去的时候拨正了门闩，就是进来的时候，也是轻轻拨开了门闩，才闯入屋内的。”
众人都上前查看了一番，果然如此，不禁对夏雪的观察和分析能力都大加赞赏。
夏雪还专门给大家演示了一番，她让人将房门从里边关好，然后站在门外用匕首从门缝中插.入，很轻松就拨开了门闩，打开房门；然后，又将房门闭上，从外边用匕首拨正了门闩，关上了房门，这一切都很轻松就实现了，进一步证实了夏雪的判断。
后来经过夏雪深入走访调查，发现里源村一个游手好闲的单身汉张狗剩嫌疑最大，在他家里搜出了一件灰色的麻布衣服，而且肩部少了几根纤维，少的纤维和孙氏牙齿缝隙间留下的灰色的麻布纤维一致。而且他身上有明显的新鲜抓痕。
张狗剩，三十二岁，瘦高身材，面色仓黑，三角眼，塌鼻子，长得很丑，加上游手好闲，喜欢喝酒赌博，所以，没有哪个女人愿意嫁给他。经过审讯，张狗剩最后承认是他几日前在郭凯丧礼上，见到郭凯之妻孙氏有几分姿色，一时起了色心，害死了孙氏，并伪装成她上吊自杀的假象，不想被夏雪的火眼金睛识破。
这件事后，浦城县黄县令和曹仵作都受到了处分。不过，由此，夏雪也对善于破案断案的好官有了一种急切的渴望。