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祖堂灯火通明，寨中德高望重的老人聚在一堂。
早已准备的香炉烛火放在桌上。
白天面目慈祥的周村长坐在椅子上，神色凝重，年迈而显浑浊的眼中还透着一股深沉可怖的幽暗。他左右看了一圈，低声问道：“阿虎，准备好了吗？”
“都好了，大伯您就放心吧，晚上祭祀事宜都安排妥了。”一位两鬓霜白的老者回答。
“万万不可大意，出了事情我们担不起。”一个头上缠着黑布巾的老太太问。
“差不了，都准备好了。”两鬓霜白的老者看了外边一眼，回答说：“我们已经把方楼打扫干净，那些人都安排住进去了。”
“没闹出乱子吧？”
“乱不了，那些人都是懂规矩的。让他们和家人说了话，我亲自把他们带进了典庆楼。”两鬓霜白的老者回道。典庆楼就是镇元楼旁边的一座方形土楼，是今晚祭祀山神、献上祭品的场所……还有，也是陆舟等人的住所。
村长听着他们说话，沉着脸，没有说话。
沉默半响，他才说：“刘家汉子是能干事的，以后别去招惹人家。”
“放心，我知道规矩。”两鬓霜白的阿虎伯点头应是，望着典庆楼的方向，低声念叨：“可惜了老开，他这辈子苦啊。年轻那会儿，他家被大火烧了，他背着傻媳妇逃了出来，父亲兄弟都死了。好不容易安稳下来，又摔断了腿……”
“这世道又有谁是不苦的，总得有人去，他是早去早超生。算算年岁，我也快到五十了，明年就轮到我了。”黑巾老太哀叹几句，朝阿虎伯说：“明天去他们家看看，能帮就帮，让他们家安安稳稳活生活，也算对得起他了。”
一位年轻健壮的青年站在阿虎伯背后，看他们说完了，伸手拍了拍阿虎伯的肩膀：“阿虎伯，您别瞎想了。能活着来是神仙保佑，死了就是命。”
等人齐了，大家拿上香炉烛火，跟村长往典庆楼走去。
典庆楼第一层是个大厅，没什么物件。地面黑黝黝的，油光瓦亮，还有一股子铁锈味。一串灯笼伴随着轻微的脚步声走上二楼，几人分开，在客房外检查。
在房间外倾听一会儿，确定人都在，这些人才离开。
最边上的房间门虚掩着，透着光，一个瘸腿老头还没睡。他坐在窗边，低垂着脸，看不清面貌，也不知道想些什么。直到阿虎伯推开门，他才神色平静地朝他点了下头，随后摆了摆手，适宜他们离开。
阿虎伯也没说什么，深吸了口气，再往楼上走去。
典庆楼只有三层，这里看起来像灵堂，黑色案几上放着一个香炉。
红烛香火两支，清香一把，贡品数盘，边上还挂着一口矮钟。
燃起红烛，每人点了三炷香。
村长走上前，双手拿着三炷香，将之递给阿虎伯。
众人自觉列队，一人三炷香
“拜！”将三炷香插进香炉，老村长雄浑厚重的声音响起。
阿虎伯深深躬身，朝对面方楼拜了三拜。
“礼毕，撞钟！”
一位青壮起身，敲响了矮钟。
咚！
咚……！
即沉且闷的钟声连绵不断，穿透绵绵春雨，在群山中回响，宛如招妖的号角。
……
天黑云暗，雨连绵不绝。
钟声响起的第三声，平静的村寨中，几个人早已睡去的突然睁开了眼睛。
村口一户人家，那位经常能从山中打点东西，街坊都说能干的男人轻手轻脚掀开被子。他的动作很慢，轻轻地，没有吵醒睡在身边的妻儿；左边那座土楼内，一个独居的老头扭了扭脖子，一个翻身从床上跳下，如灵猴般敏捷。
一个正在哄孩子睡觉的女人突然停下了动作，黑白分明的眸子突然一变，眼中的焦急转成凶厉，充满煞气的眼睛瞪了孩子一眼，孩子嚎哭声立马停下，竟然被生生吓晕过去。看到这一幕，女子咧嘴笑着，竟是如此痛快。
这些人男女老幼皆有，足有十几人。唯一相同的，是他们眼中伪装出的人性彻底褪去，露出野兽般的金色竖瞳。如果陆舟几人看到，一定会被吓死，这个看起来安详平静的小镇中，居然藏着如此多的妖魔。
灰黑色的村寨响起送葬的钟声，一直传了好远。
典庆楼上，祭祀的前奏刚结束，老迈的村长站在窗边，眼帘合拢，遍布岁月刻痕的脸颊被夜雨打湿。阿虎伯直起身，上前走了几步，站在老村长身旁。不经意间侧身看去，那位签订“人神契约”，为村寨带来安稳生活的老者脸上，竟然压抑不住地微微颤抖着，不像恐惧！而是似乎、似乎在期待着什么……
“阿虎，我有什么好看的。”
突如其来的声音让阿虎伯回过神来，放大的空洞眼眸刚一收缩，就看到村长赫然贴在自己面前，双眼微凝，正对着他的眼睛。阿虎伯吓了一跳，眼神紧缩，连忙移开视线：“没，没什么…我就是怕今晚出事，现在好了，那些人都是知道规矩的，出不了事。”
“你啊，就是喜欢瞎操心，出不了事的。”老村长笑着摇头，转身离开。
“谁来也出不事！”
直到老村长离开房间，阿虎伯不由舒了口气，他这才发现，自己的后背黏糊糊的，都汗湿了。仰头瞭望，低沉的天幕没有一点光辉，就像他此刻的内心，充满了死寂般的压抑，痛苦，无法言说。
他不知道，那连绵阴雨背