晚上宿营时，营外寒月如霜，军中不知是谁吹起了芦笛，将士们听着笛声，不禁深深的叹息，一次次的战争为了什么？边塞有紧急情况报到朝廷，朝中的高官们就占卜问卦决定如何应付。供奉功臣的麒麟阁里还有谁来为将士们议定战功？在战场上的累累白骨，只换取了清冷的月色笼罩着的空旷的荒野，和杳无人迹的广袤边土……
吐蕃再次向西川发动了大规模的进攻，攻陷麟州等战略要地，兵锋直指皇都。杜宇飞率领步骑兵两万，兵分九路杀入吐蕃境内，攻略城池，焚毁堡垒，致使吐蕃兵不得不退回自保，终于解了皇都之围。但吐蕃和南诏国再次联合从西、南两边同时对西川进攻，安南被南诏攻陷。萧业无力再派兵抵抗，接着又丢失了邕州、交趾。
战争已经从春天打到了秋天，又从秋天打到春天，敌军一次次发动了总攻，西川军一次次回击。每次战后都是尸横遍野、血流成河，积怨满于山川，号哭恸于天地。
杜宇飞看着遍野的尸体，看着一次次无果的厮杀、一个个立了功却毫无封赏的寂寞将士，心中泛起了无尽的悲凉：能把画像悬挂里又有何用，也就空使妻子儿女的相思泪水流成血，哭断柔肠。
安南、邕州、交趾的丢失，让朝廷震动，中央不得不调东南的兵力戍守桂林。萧业亦被朝廷降职，从剑南西川节度使降为检校右仆射。而杜宇飞看着平庸的萧业，心中也只有叹息，他投奔幕府本来是想效仿李石、权德舆、李绅、杜佑等人，从幕府最终走向朝廷，通过幕府推荐实现自己出将入相，经世济民的政治理想。可是面对被降职的平庸的萧业，他从幕府走向仕途的理想再次破灭。
杜宇飞想着茫茫的前程，心中泛起迷茫，下一步该如何走？何处才是他的下一个归宿？请看下篇。