先行撤退的赵车师与薛抄等人脚步很快，等吴蒙纵马来到东北门时，城门已经洞开。这里最早是在战火中被火炮轰开的一个豁口，从前的知县先是拿木栅栏挡着，后来城中的居民害怕城外流贼会从这里潜入，众筹集资，将这里修成了个小城门。
这城门不常用，平时也不开，所以守兵也寥寥无几，吴蒙经过时没看到尸体，心里猜想，城中贼乱，这里的守兵只怕早就逃之夭夭了。
身后贺英还未追来，吴蒙最后朝城内看了一眼，拍马出城。脑后的喧嚣不绝于耳，但于他而言，对没什么所谓了。呈现在眼前的，是那青山与蓝天，吴蒙仰天长啸一声，如山重负在此刻终于烟消云散，他感受到的是一种从未有过畅快与轻松。
依照分开前的约定，吴蒙径直投西北方而走，行不三里，但见四周高草遍起、树木相合，已是身处山林之中。及确认了贺英并未继续追击上来，吴蒙这才渐渐放缓马速，开始往西北方向走，沿途寻觅赵、薛等人的踪迹。
兜兜转转，穿林跃涧，吴蒙已经不知道自己走出了多远，他特意挑一些艰险难行之路，所以到了后来，马也骑不了，索性就牵马步行。
又过了许久，红日渐沉，夕阳从林木的缝隙中射进来，照得满地的枯叶熠熠生辉。吴蒙到了这当口才感到腹中饥饿，同时身上的伤口也开始作痛。他寻思着得找个地方歇脚，否则风餐露宿，一旦着凉，与伤痛相加，可不好熬。
反正眼下已无追兵，故而吴蒙走出了林间小径，转行大道，行了段路，路上遇到个挑着扁担的老者。
那老者看吴蒙浑身血淋淋的，先是吓了一跳，抛下扁担就要跑，吴蒙追上去，解释道：“老丈休慌，我是官军，路上遇到了贼寇。”
那老者被他扳着，挣脱不了，也只好面对。吴蒙看他还是有些恐慌，掏出号牌给他看。那老者并不识字，不过看吴蒙信誓旦旦又态度和善不似奸徒，也就信了分，说道：“军爷找小老儿何事？”
吴蒙温言问道：“敢问此地附近可有去处歇脚？”
那老者想想道：“有是有，此处向西再走五里，有座中鼎山，是嵯峨山南余脉。山上有个兴德寺，主持是得道高僧，乐善好施，过往的旅人，多有寄宿寺中客房的，军爷不妨上哪儿试试。”
吴蒙闻言大喜，连声道谢，复爬上马背。五里路，快马加鞭，想来日落之前必能赶到。
向西而行，道路皆平整，两边甚至还除过了草，由此可见，这兴德寺香火颇盛，不是普通的山间小庙。
道路在一个路口有了分岔，吴蒙挑了其中好走的一条再行一里，此时天色已经阴沉下来，但他分明看到不远处的山腰山，有点点亮光。不消说，那里定然就是兴德寺了。
吴蒙朝着亮光方向驱马，不多时即抵达山脚。他牵着马，沿铺就的石阶拾级而上。
中鼎山不高，一人一马很快抵达了位于山腰的寺庙山门。这个时辰，天已完全黑了，只凭着寺门口两盏高悬的灯笼，吴蒙才得以看清牌匾上镌刻着的“兴德寺”三个大字。他本以为山门已闭，孰料面前，寺庙的山门却是洞开着。
门口空荡荡的，既无人看守也无人接引。吴蒙心中好生疑惑，将马拴了，跨步进庙。幽静的寺庙内漆黑一片，吴蒙不自禁地将手放在了刀柄上。
向里头走了几步，静谧中，吴蒙似乎隐隐听到有哭泣声断断续续传过来。他还道是自己累虚了身子，起了幻觉，拍拍脸保持清醒后侧耳再听，那哭泣声却越加清晰起来。
吴蒙四下空无一人，鸦雀无声，却有哭声不绝如缕，吴蒙越想越蹊跷，不禁毛骨悚然。他咽口唾沫，缓缓拔出刀，寻找着哭声来源猫腰小心翼翼地前行，目之所至，尽皆漆黑如墨。正绷紧了神经，侧里突然亮光一起，他下意识后跳一步，黑暗中，去听到亮光处有人发出尖叫。
吴蒙三步并两步，抢上前去，身后将那人抓住，那人登时哭了出来，大呼：“大爷别忙动手，大爷别忙动手！”
借着那油灯的亮光，吴蒙这才发现，自己正死死抓着的，是一个中年和尚。那中年和尚看到吴蒙凶神恶煞的模样，更是害怕得抖如筛糠，嘴里一个劲儿的求饶。
“你们主持呢？”吴蒙不知道他何故如此，直接问道。
那中年和尚眼泪鼻涕流了一脸，道：“主持，主持他老人家已经圆寂了”
“圆寂了？”吴蒙听了，有些不敢相信，“怎么就圆寂了？”
却见那中年和尚半是怨恨半是惶恐地看着自己一言不语，心中“咯噔”一下反应过来，忙先自我介绍道：“这位师父，是在下失礼了。在下姓吴，在陕府衙门任把总职。此来叨扰贵寺，是想求个住宿。”
“你，你是官军？”那中年和尚惊讶地张开了嘴，“不是，不是贼寇？”
吴蒙摇头道：“在下不是贼寇，是官军。师父若不信，我有号牌为证。”
那中年和尚战战兢兢接了他的号牌，看了看，方才相信，抹了把泪，那泪水却越抹越多，但听他边哭边说：“军爷有所不知，今日寺中出了大事，有贼寇攻上来，抢了许多香火钱，又杀了许多无辜之人。我家主持，他，他为了保护寺僧，不幸中箭，一个时辰前，刚在禅房，圆、圆寂了”说到主持那里，这个中年和尚已然是泣不成声。
吴蒙锁眉道：“竟还有这等事，无怪你怕我怕得紧。”
那中