这种象棋还有另个名字，叫沙特拉。走法与普通象棋相似，不同的是它造型别致，外表多为猪马羊。可应念脚下的这盘，比造办处里收藏的要粗糙得多，像并非经过专业工匠捏造的。
看我疑惑拧眉，擅察言观色的李侍监凑我耳边小声道，“是顾采女自己手工打磨的。”
他这么一讲，我才忽然想起，今日也是应念的诞辰。顾采女趁着燕会之际，想方设法跑□□看儿子来了，还带来一副亲手打造的象棋。李侍监之所以不着急，应是早就得知应念的去向，睁只眼闭只眼罢。
宫廷内难得遇真正善心人，我忍不住投去激赏一眼。
至于宋卿好，她和我们一样，觉得燕会索然无味，趁大家向父皇献殷勤时偷偷溜出来透气，没料遇见在液池边玩象棋的应念。
“哪里来的宝贝？”
少女悠游着靠近，吓得刚满五岁的应念起身，将棋盘和棋子儿神秘兮兮往背后一藏，打量她，“你、你是哪宫娘娘？我没见过。”
片刻恍然大悟，又笑眯眯凑过去，“我知道了！你不是娘娘，是天上的神仙，专门来给本宫送礼物的！”
语毕，晃了晃棋盒。
“你长得可真好看，与那话本里写的一模一样！”
宋卿好努努嘴蹲下身，整了整小少年衣襟，语重心长地：“小皇子，世上可没有神仙，只有娘亲。”
想来顾采女悄悄在液池边放象棋时，被宋卿好窥着了。入宫这段时间，她八卦必然听过不少，怎么也猜到了五六分。
“不可能！”
小不点纵眼周围，哪里有皇贵妃的身影，“往常母妃出现都伴着轿辇，宫人成群。”
宋卿好学他撑着脸，“娘亲不一定是皇贵妃啊。”想想有的话不便直说，拐了个弯道，“只要对你好的，都是亲人。譬如你的父皇、皇贵妃、美人、采女……”
被应念愤愤打断：“大胆！竟敢拿父皇和母妃与低贱的采女相提并论！”
宋卿好漂亮的眸子浅眯，伸手在他脑袋一敲，用了点巧劲儿，“年纪不小，架子倒学了大把。”
应念虽没到封王的年纪，以后命运也尚未可知，可他自有记忆来还没被人修理过，委屈得不行，当即哭声震天响，引来我和三哥。
“皇兄皇姐，你们可要替念儿做主，修理这不懂事的婢女！嘤嘤，那采女，采女怎能做念儿的亲人嘤。”
液池边，小少年不依不饶。
应念还处于特别能撒娇的年纪，往常他抛出小奶音这招，不管要什么我都立马投降，可爱到即便他不是皇贵妃亲生，贵妃都对他疼爱有加。
现下他抱着我故技重施，我琢磨着究竟该怎样处理，忽听另一番更软的嗓。
“嘤——”
那声，仿佛是伸手亦握不住的雨泥，又娇又滑。
“小殿下哪来如此大的偏见，为什么采女就不能是殿下的亲人？嘤？殿下这年纪该读过四书五经，当知世人千面万象，各有分工使命。天降大任于陛下，赋予他打天下的使命，那便要有人来做臣民。如果每个人都打天下去了，那谁来种苗子和挖泥巴，打天下的人不早就饿死了吗？哪还有你现在的安乐盛世，对我拿架？”
少女叉着腰，略略俯头观察我脚边的孩子，嘴里模仿他的奶音更甚。
“万物无贵贱之分，只有善良恶极。民女望殿下能当大任时，牢记天下本大同也。”
“嗯？”抑扬顿挫收尾。
再定眼，周边宫女和李侍监的面部已然僵化，包括我和三哥，打量宋卿好的眼神都极其复杂。
大约谁都没料到，她在撒娇方面竟比五岁小孩儿还手到擒来。所以后来的我并不意外，为什么会有那么多人，都费劲了心思想把世界捧给她。
不过宋卿好这招的效果很棒，至少应念被唬住了，当即眼泪也不洒，手也松了，呆呆地任李侍监牵着走回琴嫣殿。
待液池边只余下宋卿好和我们，三哥抬手挥退婢女，利用身高优势压迫宋卿好，声音压低：“宋小主博览群书见多识广，却不知对本朝律法了解如何？可知冲撞皇子，按罪当诛几次。”
宋卿好眉角抽搐了一下，细看却并非害怕，微颔首：“禀三殿下，本朝律法我不甚清楚，但里面应该没有哪条规定，臣民不许发肺腑之言？”
“并非谁都想听肺腑之言。”
“譬如？”
“譬如穷人不想别人说他穷，商人不想听人骂他奸。天生皇命者——”
三哥闭口，没再说，只神情危险地近看少女一眼，“总有一日你会清楚。”
两人就这样当着我的面，在洒下的月光中互相审视，陪衬着液池波光粼粼的水面。直到宋卿好就着三哥视线，扇扇睫毛，忽地欢快起来。
“你们天生皇命者的伙食可真差，平常就吃这些吗？”
方才我硬往三哥嘴里灌了一小块糖窝头，面食的碎屑不经意粘在了男子唇角，被宋卿好逮个正着。
她抿嘴笑，好像这样就报了白日的一曲之仇般，更自来熟地扑到我们方才坐的廊亭里去，寻窝头和温好的烈酒，“不过我喜欢。”
彼时，少女正羞，岁月无愁。