在跟若萤打过招呼后，马婆子即将目光投注到君四身上。
上一次的碰面是在晚间，灯光蒙昧，彼此难辨形容。
但此番不同。
若萤毫不怀疑，她的在场时多余的。实际上，马婆子想要“偶遇”的只有一个君四。
她识趣地选择了视而不见。
君四颇为尴尬，投向她的目光很难说清是求助、还是什么。
总之，不大像是从前的那个世故圆滑、对任何人都一副一视同仁模样的君四。
或许他自己尚未察觉到自身的异样，但好在旁观者清。
让若萤感到纳闷又好奇的是：他为何会如此地不淡定？不过就是个掌管净桶的婆子，怎会有这般功力左右他的情绪？
还是说，这些年来，她竟小觑了这个婆子？就像是老宅的每间屋子，都有一段不浅不近的历史，马婆子其人竟也是个有故事的？
这倒也不稀奇。毕竟也是活了快一甲子的老人家，经历过的风雨自然比年轻人要多些……
“天长的伤不要紧吧？看过了医生没有？这个钱，就请让婆子赔偿吧。是婆子的错，不该冒冒失失……”
马婆子的忐忑不像是逢场作戏。
在此之前，若萤从来都不知道，这婆子居然也有恻隐之心、忧戚之色。
果然还是老话说的有理：活得久了，什么都看得到。
她似乎竭力地想要保持平常姿态，可紧紧捉着袖口的手指却泄露了她的真实心情。
君四连道“无妨”，大有逃之夭夭之意，对马婆子的称呼亦十分突兀。
客气得叫人很难忽略。
“你老费心了。在下又不是纸扎的、泥塑的，哪能一碰就坏呢。”
马婆子连啐了三口，道：“这种大不吉利的话，趁早少说。”
她上下端详着君四，很有几分看不够、叹不尽、流连不舍的意味。
而道出的话，怎么听、怎么都像是裹了糖，甜腻得令人毛骨悚然。
“快别谦虚！看天长这幅身子骨、这份气息，要不说，谁敢怀疑你不是大家主的公子哥儿？这要是伤到了哪里，可就是婆子的罪过了……你不怪婆子鲁莽，婆子心里欢喜得很。你是好人，好人有好报，老天爷有眼，定会保佑你长长久久、平安平安……”
“你老过奖了。在下谢你吉言。”君四强笑着，只得作揖还礼，“你老还有什么吩咐么？没的话，在下告辞了……”
仿佛一语惊醒梦中人。
马婆子恍然注意到了若萤的存在，赶忙顺着说道：“那好、那好……四爷既然有事，就赶紧忙吧。啰嗦了这半天，四爷莫怪。婆子不大会说话，听说我们家那浑小子前阵子对你不敬？这都怪婆子平日里管教不严，害得他到处惹事生非。四爷你是知道的，他就是个半吊子，听不懂曲里拐弯的话，人家给个棒槌，他就当针使。其实是个秤砣，没什么坏心眼儿。四爷你年纪虽轻，却是个宰相肚子。如果他说了什么难听的，做了什么过分的，你千万担待着些，别跟那呆子一般见识。跟我说，等我好好替你收拾他。我代我们家那口子先谢谢你了……”
若萤微微颔首，依然不则声。
似乎是有意躲避现场，君四垂下眼，百无聊赖地瞅着地上的蚂蚁。
腊月则忙着逐个打量眼前的这三个人。
气氛瞬间变得涩滞。
马婆子欲言又止，终于几不可察地叹口气，不无失望地屈身后退，让出了前方的道路。
若萤旁若无人地径直走过，才刚的一切仿佛不曾发生过。
回家的路并不长，但是君四却连问了她几次“想什么”。
换作任何人，在如此干热的环境中被人如苍蝇缭绕般追问着同一句话，难免都会火冒三丈。
但是若萤却没有。
在跨过门槛的时候，她回过头来，冲着君四粲然一笑，幽幽撂出一句：“你猜。”
回房去换下长衣，靸上木屐，戴上凉帽，准备去芦山看望大显师徒。
君四和腊月照例跟着。
经过前院的时候，进屋去和叶氏说了两句话即退出来。
香蒲坐在阶下，正剥了熟芋头喂天生。听若萤说今晚不回来了，她登时就垮下脸来：“四郎不在家，朴公子也不在，我们一天三顿又该凑合了……”
叶氏听得分明，隔着窗子驳斥她道：“就没见你这样的馋嘴婆娘！这也不好吃、那也不好吃，我看你那是饿得轻了！吃野菜的时候，一心想要天天吃馒头。而今顿顿吃白面了，你又惦记着要杀鸡宰羊。人心不足蛇吞象，可不就说的你这种刁嘴的女人！”
当着孩子的面挨了训，香蒲不敢犟嘴，只管冲着若萤吐了吐舌头以示不服。
若萤便捏着天生的小指头，逗引他叫“四郎”。
那孩子咿咿呀呀的宛若乳燕呢喃，却翻来覆去只会叫“凉”。
“娘”也是“凉”，“郎”也是“凉”。
香蒲突发奇想，道：“听说前头大爷养八哥的时候，为了教它说话灵巧，拿剪子铰掉了它一点舌头。要不——”
话没说完，就听屋子里“砰”的一声想，好像是什么东西坠地的声音。
紧跟着，叶氏大有破窗而出的架势：“你敢！亏你想得出！你成天就不琢磨点好的，香油白面吃多了，你脑子坏了是不是？”
香蒲吓了一大跳，差点蹦起来：“说着玩儿呢，谁敢动你的心肝宝贝？姐姐你能不能别听风就是雨？这种事，谁敢？”
“你有数就好。你仔细着