在世子府大门外，若萤再次见到了钟若芝。
确切说，是对方叫停了她。
“伴读有何吩咐？”若萤以扇遮阳，不冷不热地问道。
钟若芝的神情也好不到哪里去。
“方才朴公子无缘无故说了两句话，我有些不明白，在此想请四郎给解释一下。”
“自家人，有什么话不必客气。”
朱诚一听这口气，隐约觉得不妙，想要避嫌，却被钟若芝制止了：“大人留步。正好大人在这儿，就请为我们作个见证吧。”
这话更不对劲了，倒像是一言不合便要大打出手似的。
他只得站住了，和老金对视了一眼，面上俱有几分尴尬。
“朴公子说，善有善报、恶有恶报，让我最好不要给四郎制造不必要的麻烦。不知道朴公子这句话是否是在暗示在下罪孽深重？不知在下做了什么、能让他说出这样的一番话来？”
若萤无动于衷道：“伴读做过什么，只伴读心里有数，旁人怎会知道？善恶到头终有报，这是世人皆知的道理。日常你我说话，不也时常挂在嘴边？怎么单单从时敏口中说出来，就不对劲了？当然了，要他开口示警，想必不是无的放矢。他与你我都不同，就有些玄妙天机，他知道，你我却不知道。
至于他为何要跟你说这种话，许是看到你我手足情深的份儿上，不想你今后涉险，所以才作如此提醒吧？至于说如何理解他的话——《诗》者一篇，注者无数。世事本来就如此，公说公有理，婆说婆有理。伴读认为无关紧要，或许是别人眼里天大的事。伴读认为很了不得的事，兴许在别人看来不值一提。
这么说，伴读还不理解么？打个最简单的比方，好比说当便三姨娘之死。生死是多大的事？当时，伴读明明有能力救她一命的，结果呢？伴读应该觉得很不以为然吧？一个妾室罢了，折合成银两，不过就一二十两的事情，什么要紧！”
钟若芝刷地就变了脸。
她做梦也没想到，对方竟然会在这个时候、说出这样的话来。
那么久远的事，她都几乎快要淡忘了，而对方却能够记得如此清楚。
这也罢了，居然当着外人的面毫不避讳地议及家庭内部的丑事。
是了，拼命四郎自然是不怕的，可是她怕！
因为怕，她巴不得将这种事深埋心底、深埋于世事之下。
“都道四郎心思细密，今天为姐算是真正领教了。”钟若芝回以矜持的微笑，“但是有一件事四郎或许并不清楚。三姨娘当初为何会送掉性命？四郎那时候还小，或许只看到了结果、却并不知道原因。如果知道她包藏祸心、伺机毒害主人，四郎是否还会替她辩护？她最终选择畏罪自杀，对她而言，或许是最体面的死法了。”
“或许吧。”若萤甚是无所谓地说道，“好死歹死，终归那是别人屋子里的事，是是非非、我们外面的人能知道多少？”
“四郎既然明白，又为何说出这样的话来？让不明真相的人听到了，又该误会了。”
“好歹死的是个人，不是一条狗，哪里是一把土埋了拉倒的事情？内宅的事，在下没什么兴趣，只是街面上的人都在这么传，作为钟氏子孙，为家族声誉考虑，不能不多问一句。不过，在下倒要提醒伴读一句，很多事，不是想遮掩便能遮得住的。时刻有所警惕，总好过掩耳盗铃。换了在下，宁听人当面唾骂一句，不信阿谀千言。时敏生性纯良天真，于世事上甚是潦草，更不会花言巧语。若因为措辞不当让伴读感到不适，只能请伴读体谅一二了。”
钟若芝冷冷地微笑着：“你既如此袒护他，焉知他的话不是你的授意？”
若萤针锋相对：“那么，伴读认为他的那句话说得不妥呢？这不是有证人在场么？说出来，大家给评个理就是。若是我们时敏有意中伤伴读，在下愿代他给你赔不是。你看如此可好？”
“……”
因心里憋了火，若萤没有直接打道回府，而是拐了个弯，来到莱哲的小教堂。
这个时候，只有看看完全不同的面孔、听听完全不同的事情，才能安定她流于烂俗的心情。
想来只有莱哲那里最为轻松。
小教堂地处僻静，四下空旷、林草丰茂，倒是比城里头凉快些。
过来的时候，莱哲正在门前的菜圃中，给豆角架子铺芟草帘子，以防被晒伤。
小教堂依然没什么人气，但却被他每日一丝不苟地打扫得干干净净。
这也是若萤最为佩服他的地方：无论怎样艰苦，只要信仰不灭，就不会迷失方向。
考虑到他生活清苦，若萤将阮氏送的银锞子分了一半送给他零用。又送了一包糕点、半匹青绢。
听他说了些域外的风俗人情，不觉就夕阳西下了。
若萤就给了老金十几文钱，让去街上买了火烧和卤肉，一起用了饭后，方才动身回袁家。
暑热已褪去不少，正是华灯初上游人如织的时候。
走到半路，遇到了前来迎接的袁昆，只是他一脸的紧张和急切，让若萤暗中感到有些不妙。
等进了家门，若萤才明白过来袁昆的紧张是从何而来的。
找她的居然是君四。
大夏天的，他居然将自己从头到脚裹得严严实实，头上的凉帽也没有摘，冷不丁一眼瞅过去，若萤险些没有认出他来。
这个时候来找她、又是这样一幅打扮，叫人怎么能往好处想？
“