略呈倒三角的眼睛如同锋利的镰刀，逐一刮过屋子里的丫头们。
“老四家的说的也有些道理，肥水不落外人田。家里这么多适合的，总能挑出一个来。”
刚说到这儿，忽听门外通报：“回老太太、太太们，二姑娘过来了。”
若芝的突然出现，让整个紧张滞涩的气氛变得有几分玄妙。
老太太一看到她，心里眼里都是爱意，赶忙吩咐丫头们搀住她，别让磕着、碰着。
“不是告诉你好好养着么，怎么到处跑！风扑着了不是好玩儿的。”
眼看着若芝给大太太几个见过礼，老太太赶忙伸出手，牵了孙女儿坐到身边，问她感觉如何，可有什么想吃、想喝的。
若芝顺着坐榻滑下去，跪在了老太太的膝前。
她语意恳切，诚意拳拳：“萧哥儿不懂事，做错了事，教导一番，下次不要再犯同样的错儿就好了。三伯母就有错，也是错在了始料未及、疏于管教上。老太太您罚她跪那么久，岂不是显得我们这些小辈儿比长辈们还金贵？人都说，师傅有事，弟子服其劳。现在三伯母有事，孙女儿理当替三伯母跪到那里去。”
说着，扎挣着就要出去。
老太太慌忙让左右拦着：“让她坐下、坐下！小心着点儿，别碰到受伤的地方。”
“三伯母不起来，孙女儿就不起来。”若芝跟老太太杠上了。
旁边的大太太几个全都攥出了一把冷汗，同时，又不由得心里泛酸。
也就二姑娘面子大、有这个能耐，敢跟老太太较劲，换别人，谁敢说“不”？
老太太呼出一口粗气，烦躁不安地挥挥手：“算了，事情都发生了，就是跪上个十年八年，又有什么用！”
门外的得了令，赶忙高声道：“老太太发话了，三娘不用跪着了。”
声音很高，但是却没有一个人向前去搀扶。就好像一旦沾上手，就会被感染到霉运一般。
叶氏在地上坐了好一会儿，麻木的腿脚才缓过劲儿来。
若萌和若萧一边一个，吃力地把母亲扶起来，一起进屋去叩谢老太太。
“不要以为没事儿了。想想后头怎么跟冯家交待吧。”
老太太对叶氏，自来就没个好脸色。
大太太等人，就不约而同地朝叶氏投来同情的一瞥。
毁了人家的姑娘，怎么赔？这绝对能让三房愁白了头发。
老太太低头瞧见地上迟迟不肯起来的若芝，不禁又是一阵心软：“你也起来吧。这本是大人们的事儿，让你一个姑娘家操心，实在是难为你了。”
转向大太太等人，话里话里便都带出了责备：“你们平日里，总说我袒护这个。也不想想为什么。家里出了事，你们一个二个地躲得老远，只有这个是个有勇气、有担当的。虽然不一定能帮到什么忙，可是，最难得的是有那个心，真正把这个家放在了心里。”
“是，老太太教训的是。”
大太太等人异口同声地看着老太太，对于老太太脚下的若芝，则一致地选择了视而不见。
“孩子懂事，那是作爹娘的教的好。”老太太这会儿再看邹氏，明显的就温和了许多，“论起来，你是个好的。有心带着侄儿玩儿，最后反倒落一身不是。你原没有错，是我气糊涂了。”
邹氏赶忙道：“出了这种事儿，是谁都要着急的。媳妇儿帮不上忙，能让老太太出出气、祛祛火，也不算是吃白饭的。”
见若芝仍旧没有起来的意思，老太太再迟钝，这会儿也嗅出异味来了：“你还有什么事儿？一并说出来。成不成，祖母都会给你个明白。”
“谢老太太。”若芝深深地拜了一拜，再抬起头来的时候，神情凝重，“家里出了事，有老太太和几位太太在，本不该我一个晚辈插言的。可是刚才，为了王府的事儿，大伯母和四娘都红了脸。芝儿心里很不好受。”
老太太哼了一声：“她们吵她们的，你就当没听见就好。”
“孙女没用，既不能替父母分忧，也无法像二哥哥那样，可以努力学习，争取日后一举得中，光耀门庭。孙女儿愿意效仿从前的缇萦，放下这大户小姐的身份，代替恬姐姐，去王府做个尽职尽责的女侍，还请老太太、太太们能给芝儿这个机会。”
刚刚还在感念她的善良的叶氏，一听这话，登时就变了脸色：“二姑娘，不可以！”
若芝毅然打断了叶氏的话，斩钉截铁地说道：“三太太的意思，芝儿早就知道。好好的姑娘，为什么要自甘堕落去给人做使唤丫头？不管那是什么人家，就算是王府、王宫，也是大失身份的举动。大家小姐就算是吃糠咽菜，人前也要保持体面矜持。”
若芝不慌不忙地道来，不但镇住了叶氏，就连乍听得此话暗中咬牙的大太太，也不由得正起眼睛来看着她。