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冬贡结束了。
鄂多敏人要回去了，送行一事郎承不便推脱，亲自主事，一路送到了染衣门外。
他心事重重，脸上没多少笑影，外人看不出来，但熟悉他的官员不免暗自心惊：怎么郎大人是这么个脸色？这到底是送行还是送殡？难道我消息不灵通了，难道上头打算下手削鄂多敏蛮人了……
那头小吏在天马行空胡乱揣测，这头郎承心内如坠千斤，好好的一个姑娘，放在王家几天就给丢了。王述上得他郎家门，还有几分无状，言语里甚至指他有意藏起喜儿……
他亦是恼了，当面斥那王述。王述神色大为失常，与往日形态大相径庭，跌跌撞撞出了郎府。后面几日，在京内大张锣鼓寻人，动用的手段关系之甚，御史台上已经颇多不满之辞。
喜儿，金印之祸横加一身，如此境遇，她到底去了哪里……好歹是打小看大的孩子，他几乎就像是她真正的父亲一样呵护她，知道这孩子的脾性。宁折不弯，野性难驯，很有一股骄傲的气性。
他想起了何喜小时候的一件事。
幼年时何喜养过一只斗鸡，小孩儿混闹，封那只斗鸡叫做“神武大将军”。神武大将军也颇对得起这个称号，一向战无不胜，后来一次不幸惜败，头羽几乎被啄秃。大将军从此不吃不喝，绝食而死。
郎昭在旁边看着，“这公鸡真的好傻。”
何喜，那会子才八九岁上下吧，扎着两个小花揪的小姑娘，脸上圆圆的婴儿肥还没褪去，抱着公鸡哭得上气不接下气。
他千方百计哄她，“不哭不哭，再给你找一只，也叫大将军好不好？”
“不好！”小姑娘哭得更惨了。
“大将军输了，这世间没有大将军了……”
……
三岁看老，孩提时期便如此心烈，何况乎现在？
郎承满心惆怅，思索间看着前面一个身着红色斗篷的背影，他心中一动，开口道：“站住！”
那背影恍若未闻，径自往前走。
郎承亟亟发力，疾步上去追。
才越出几步，半路上横出一个人来，扎到他跟前，用不太熟练的平阳京官话道：“郎大人，不用如此客气，送君千里，终须一别，留步吧。”
“不是……”朔望人高马大，被他一挡，郎承几乎看不见前面那个红衣背影，急切道，“阁下且让步，前面似乎有我熟识之人……”
“哦？”朔望挑眉，慢腾腾挪开步子，转过头去，用鄂多敏话叫了前面的红衣背影一声。
那背影转身，是个高鼻深目的草原姑娘。
郎承大失所望。
朔望道：“她叫启启，父亲是中原人，母亲是我们草原上的女子。当年中原男人到草原上春风一度，留下了启启，承诺说要接他们母女回中原。一过十七年，还是没来。郎大人看她眼熟？怎么，郎大人去过鄂多敏，是那个正该千刀万剐的负心汉么？”
正找着失踪养女，没有道理再就地认一个回来的道理。郎承一噎，摇着头走开了。
见人走远了，朔望上了车，盯着车内的女子，“真要走？你们中原人不是讲究故土难离，鄂多敏离这里千里迢迢，没有那么容易回来的，你想清楚了？”
那女子摘下斗篷，红色兜帽卸下，露出来的一张小脸明艳无匹，美目如掩春波，唯有额上伤疤破坏了这份得天独厚的美丽。
“走吧。”
放手一搏，博得一夜卿卿相顾，这是她最后的勇气了。
从此后，将军已逝，死不复生。