田氏伸出手，颤颤巍巍，像母兽环抱过受伤的小兽一样，竭尽全力把她揽住。
时隔十七年，何喜第一次得到了来自娘亲的拥抱，这拥抱满泛着清新的皂角香，力度很紧，像抱着失而复得的宝物一样，不肯松手。多少次午夜梦回里，那个抱着她轻轻哼唱着歌谣的女人终于具现出如此温柔的眉目，一个拥抱，便拥出她一腔无处发泄的委屈。
“娘？”语带犹豫。
“娘！”哭腔迸出。
这是金印之祸后，她第二次哭。
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日薄西山，京内响起了暮鼓，一通通敲过。
郎府后街上，停着一辆马车，车夫盖着斗笠，不断往郎府后门方向看。
天色渐暗，后街上人马渐稀，过了一会儿，后门开了一线，一个婆子探出脑袋来，看了一眼，往后招招手。随即门开得更大，两个女人从府里出来了。一个皱眉皱眼的老婆子，一个风韵犹存的半老徐娘。
两人快走至车前，年轻点的那个朝车夫点了点头，言简意赅，“以最快的速度送我们出城。”
在车内坐定，熊氏抹了把额头上的汗，“我现在是老了，眼看着不比当年了，再没有当年眼不跳脸不红的杀伐决断，一点儿风吹草动都怕得要死，你看看，我这一脑门子的冷汗。开工没有回头箭，我们往哪里去？”
柔娘把帕子递给她擦，心硬下来，人也不再彷徨打转了，她有明确的打算，“天下之大，哪里就没有我们安身的地方了。平安京里郎家手眼众多，出了平阳京谁还认识个郎字呢。你不是老说上了年纪老寒腿，入冬了痛得厉害，我们一路南下，到最南边的烈城去，听说那里四季如春，景色怡人，足够你安享晚年的了。”
说话间，到了南城门，马车一顿，柔娘心里不安，开口问道：“怎么停了？”
车夫说没事，“前儿盘查过往行人呢，时不时来这一遭，照理说入冬以来也好久没查过了，是时候了。”
熊氏拉住柔娘的手，心虚的人总是草木皆兵，“查？查什么？”
“没事，”柔娘说，眼睛垂下来，重申一遍，“我们没事的，我们又没有罪。”
“帘子拉开，我看看车里。”那盘查的兵士粗噶道。
车夫应得畅快，飞快拉开了帘子，“兵爷您瞧，都是良民。”
天色昏暗，那兵士一手拉着人像画纸，一手挑灯向车内一照，风灯里火芯稳稳的不动，一片亮光，把车内两个人的面庞照得清晰万分。
那兵士目光在车内两人和画纸之间来回扫视，半晌合起了画纸，车夫以为这是盘查完了，刚要继续驾车，被他慢条斯理地按住了肩膀。
“良民？”只见那兵士哼了一声，转头高声喊了一句，“大人，找着了！是这两人！”
巡城卫曾攀疾步过来，拿着画纸一对，点了点头，他是只笑老虎的模样，面上笑起来，眼里却带着狠，“恭喜二位，死日子到了。”
身边熊氏抖如筛糠，柔娘强作镇定，面上浮起一丝笑，眼波飘飘荡荡，当年欢场里历练，那点子伎俩还没忘光，“敢问兵爷？奴家犯了何事？无缘无故缉人，到底是何道理？这可是平阳京，天子脚下……”
“妈的！”曾攀不吃这套，踢了那兵士一脚，“没点眼力见！还不上去把她嘴堵了，叭叭叭的烦个屁啊！”
兵士带怒，一只手铁钳般扯住了柔娘，向外一扯，几乎把她骨头扯断筋。柔娘刚要痛呼，结果一块不知擦过什么的破布就堵了上来，把整个口腔都堵了个严严实实，气味非常呛，又酸又臭，像在泔水里泡过的。她这几年富贵享受惯了，哪里受得了这个，眼泪都给熏了出来。
“别急着哭啊。”曾攀笑嘻嘻的，带笑的面孔在昏沉的夜色里格外阴森，“后头有得你哭呢。”
柔娘起初不解其意，后来才明白了。她和熊氏被绑了手脚，塞了嘴，丢到了一间屋子里。
屋子里有人等着，那是一个头佩玉冠，面色冰冷的男人。
男人长身玉立，转头看见她，伸手在案上敲了敲，她顺着他落指的动作看去，只见案上漆盘里，端端正正摆放着一根泛着寒光的长针，并一块研好了墨的砚台。