直到天光大亮，管家向他禀报，各县贴出告示要成立粮行，卖一两六钱一石的平价米，而且是上好的湖南米，本县百姓皆可限量购买，城外的粥棚，也将每个灾民的口粮增加到三倍。
这个消息一出，各县的百姓沸腾了，家家户户欢天喜地，张灯结彩，像过年一样热闹。韫州由于地貌特殊，主要种植茶叶和蚕桑，并不生产水稻，粮价一向高的离奇，就算在平常年月也吃不到这样便宜的米。
林三爷一下子病倒了，作为韫州的巨室大族，官府向来受他们的掣肘，对他们礼让三分，这还是头一次受官府的委屈呢。而这一次，他们本打算倨傲的眼看着官府走投无路，从此对他们俯首帖耳，谁想人家压根没搭理他们，跑去湖南筹粮了。
这时候，还是林老爷经多见广，见儿子倒在榻上一病不起，异常冷静的问孙子林旭佑：“他们卖一两六一石，不赔吗？”
林旭佑扶他在病榻边的杌子上坐下，怕扰着昏睡中的林三爷，压低了声音说：“据说在湖南，最贱的就是粮食，哪怕是冬令时节也就是五六钱一石。”
林老爷百思不得其解：“他们的粮食贱如土不假，却等闲不肯往外地卖，姓魏的是怎么搭上这条线的？”
“现在外面都在说……”林旭佑说了半句，却闭了嘴。
“好好说话，别像你爹那样没出息！”林老爷呵斥他，把父子俩都骂在内了。林知庭躺在床上人事不省，倒躲过了一顿责罚，却让老爷子无处泻火，长了一嘴泡。
“襄阳府的徐同知，是徐湛的亲舅舅，所以他们怀疑……”
老爷子眉峰一蹙，好像突然明白了半个月前徐湛来向他们借粮的真正目的：“他哪里是借粮啊，分明是来下最后通牒的。”
“什么？”林旭佑没有听清。
“去找徐湛，让他立刻来见我。”
徐湛此刻，穿着一身绿色的的团领常服，头戴短翅乌纱，胸前补鸂鶒，腰系素银腰带，端坐赵祺的行辕里喝茶。茶是好茶，徐湛却没有多么好的心情。
他很容易的得知秦妙心的父兄被关押在卫所监狱天字号牢房，但当他想从卫所提审两人时，竟比登天还难。千从卫从来不是肯讲理的衙门，他有提审人犯的权力，却不敢像五叔那样径直带人去宣抚司的衙门口要人。在这天高皇帝远的地方，姓韩的想要弄死他比碾死一只蚂蚁还要简单，吴新县丞张青就这样死的不明不白。
“澄言，让你久等了。”快到正午时分，赵祺才施施然从外面回来，向他拱手致歉。
徐湛忙起身行礼：“部堂折煞下官了。”
“你我虽品秩不同，却同为圣上钦差，我是刑部派员，你是钦命巡按，我可不敢在你面前托大。”赵祺笑的平易近人，礼贤下士……让人差点以为他是个敬才爱才、体恤后辈的忠厚长者。
相传赵祺是个胸无点墨却心狠手辣的老头，然而并没有什么用，因为自从徐湛北漠军的军营里回来之后，就成为太子看上的人了。连冯阁老都决定“摒弃前嫌”，借赵祺与他共事的机会，试图拉拢。今天，他如往常一样热情的招呼徐湛：“你尝过这茶了，明前的龙井，从狮峰山下的十八棵母树上采摘而来，御赐之物。”
徐湛作出受宠若惊状笑道：“能喝到如此珍品，小学生我三生有幸！”
赵祺见他笑得勉强，慈蔼的问：“澄言，有心事？”
徐湛作势揉了揉眼角，显得有些疲惫：“这几日连夜看完了本案的卷宗，看到后面，越发觉得查不下去了。”
“查不下去也要查。”赵祺也苦下了脸，“先前这个案子一直是千从卫在查，查来查去，居然就赖在韫州不走了，他们是醉翁之意不在酒，将个好好的韫州城折腾的乌烟瘴气。”
赵祺是二品大员，说几句千从卫的坏话死不了人，徐湛却不敢光明正大的接下去骂，只是劝道：“凡事要讲先来后到，千从卫查到的，固然不肯让他人坐收渔利，部堂也宽宽心吧。”
赵祺沉默了几秒，却看着他的眼睛问低声问：“澄言，相传你博闻强识，过目不忘，三个月前，你面呈陛下的账本，可还记得多少？”
徐湛直起腰，像是受到了惊吓，压低声音说：“赵大人，这玩笑可开不得，这样要紧的东西莫说我不敢看，就是看了，也不敢记。”
徐湛出了一身冷汗，他坚信只要说出一二，不等冯氏父子怎样，皇帝就得让他在这个世界上消失。
“好好好，是老夫孟浪了。”赵祺赶紧含笑拍了拍他的肩膀：“我姑妄一问你姑妄一听，不必往心里去。”
“不过……”徐湛一抬眼睑，轻声说：“我交给陛下的证物，只是一部分，并且是抄本。”
赵祺眼前一亮：“证物呢？”
“都在一个姓秦的姑娘手里。”徐湛说：“我久不在韫州，也不知跑到哪里去了。”
待赵祺再要细问，林府的家人找上门来，徐湛便出去了。
再回来时，却急切的向赵祺告罪道：“叔父生了重病，唤下官回去一趟，望部堂体念。”
赵祺还能说什么，笑一声“应该的”，便放他去了。
经过二院的拱门时，何朗带随从们跟了上来，焦急道：“定是老爷们察觉到了什么，你不能回去啊。”
徐湛不以为意的笑笑：“人越多越拱火，你们都别跟了，没什么大不了的。”
“他们是族中长辈，真要处置你，大人回来都拦不住