林知望分外不解：“怎么讲？”
“昨日先生盘查了韫州所有储备仓的账目，发现仓中的存粮定期会更换一部分，要将腐坏发霉，遭虫吃鼠咬的粮食处理掉，换上当年的新粮。然而经过粮商和仓使的抽分剥取，处理出去陈粮成数愈多，新粮的质量愈差，以至于后来贪心不足，将好粮食换成四五年的陈粮，掺糠皮、谷壳甚至掺灰。今日府衙招集几家粮商，纷纷招供背后受人指使。”徐湛愁烦的叹口气：“部堂是吴新人，应该知道韫州富庶，巨室盈集，他们背景各异，相互勾结，使韫州府衙控扼吃力。他们趁灾年将储备粮掉包，进而囤积居奇，操控粮价，甚至逼出民变。”
林知望面沉似水：“‘他们’，指的是谁？”
“韫州大户，”徐湛低声道：“以抚阳王家为首，还有鄞州许家……吴新林家。”
吴新林家，指的是林知望家，如果换一个人当着林知望状告他的家族，任林知望修养再好也很难容忍，这种宗法大于国法的时代，维护宗族利益是天经地义的事，林知望将来出将也好入相也罢，违背族人的利益就是背祖弃宗，要受万人唾弃的。
不过好在面对的是徐湛，他还能保持理智。当即沉下脸道：“事关者大，你可不要危言耸听。”
“学生所言句句属实。”徐湛起身道：“部堂与这些家族有千丝万缕的联系，学生实不指望部堂能够大义灭亲，但求您为韫州城百万苍生计，帮先生一把，缺损的储备粮约四万石，府衙愿意从三家手中以市价购买，望部堂从中促成。”
林知望反而替郭淼担心道：“这么大的漏洞，郭文浩手里有那么多钱？”
徐湛道：“府衙扣押了所有涉嫌参与的粮商和吏员，让他们以资抵罪，能挤出一大部分。”
林知望点点头，沉吟一阵，发现徐湛还站在桌前，忙摆手招呼他：“你先坐下来吃饭，这件事我已然心里有数，自会处置。”他还不太习惯和一个十四岁的孩子探讨大事，虽然徐湛看起来异常通透。
“谢部堂。”徐湛坐下来，又与林知望聊了些家常，多是林知望问，他在回答。
天色暗下来，雨越来越大，门外的青石地被冲刷的格外亮堂，雨水泄在房顶上用力溅起粼粼蒙蒙的雾，像黑夜里的一层白纱，原是很美的，却非要装扮成洪水猛兽要吞噬韫州父老的家园。
徐湛婉拒了林知望的留宿，为了那四万石粮食他已经出卖本心，出卖灵魂了。
“也罢。”林知望略有些失望，吩咐人备车，将何朗叫进来，交代徐湛说：“天黑路滑，路上不安全，让何朗送你。回去静一静也好，好好考虑我的提议。还是那句话，落叶尚且归根，咱们父子失之交臂十四年，不能一错再错。”
“大人，请给我一点时间，我……”徐湛支吾着，脑袋突然空白一片，不知道自己想说什么。
“我知道。”林知望拍了拍他的肩膀。
徐湛点点头，跟着何朗出去，一高一矮两个身影消失在细密的雨中。