熊廷弼于是复出山海关，至右屯，以重兵内护广宁，外扼镇武、闾阳；熊廷弼作了一个三方布置：他命令刘渠以二万人守镇武，祁秉忠以万人守闾阳。又令罗一贯以三千人守西平。
熊廷弼再三申明命令曰：“敌来，越镇武一步者，文武将吏诛无赦。敌至广宁而镇武、闾阳不夹攻，掠右屯饷道而三路不救援者，亦如之。”熊廷弼刚刚部署完毕，王化贞又轻信了李永芳的假情报，突然发兵袭击海州，不久也退去了。
熊廷弼上书给天启皇帝言道：“抚臣之进，及今而五矣。八、九月间屡进屡止，犹未有疏请也。若十月二十五日之役，则拜疏辄行者也，臣疾趋出关，而抚臣归矣。西平之会，相与协心议守，掎角设营，而进兵之书又以晦日至矣。抚臣以十一月二日赴镇武，臣即以次日赴杜家屯，比至中途，而军马又遣还矣。初五日，抚臣又欲以轻兵袭牛庄，夺马圈守之，为明年进兵门户。时马圈无一敌兵，即得牛庄，我不能守，敌何损，我何益？会将吏力持不可，抚臣亦怏怏回矣。兵屡进屡退，敌已窥尽伎俩，而臣之虚名亦以轻出而损。愿陛下明谕抚臣，慎重举止，毋为敌人所笑。”
王化贞听见熊廷弼的上疏不高兴，奏辨曰：“愿请兵六万，一举荡平。臣不敢贪天功，但厚赉从征将士，辽民赐复十年，海内得免加派，臣愿足矣。即有不称，亦必杀伤相当，敌不复振，保不为河西忧。臣又愿与经臣约：无摧战士之气，无灰任事之心……其军前机宜，许臣便宜从事。如以臣言为不可，愿罢臣，或削去今官，仍以道臣管事，专责经臣，一意图贼。”
熊廷弼上疏道：“抚臣欲以六万人进战，一举荡平。恳乞陛下亟如抚臣约，乘冰急渡，免使兵因不战而怨，并亟罢臣，以无摧战士之气，灰任事之心。”
同时他主张辽东人不可重用，蒙古人的援兵不可以为依仗，李永芳这个“反复无常”的小人不可以相信，广宁城里混进了许多间谍，不可以对这件事情采取轻率、“漫不经心”的态度，应该先立足自身，做好防守反击；
王化贞则对熊廷弼的一切主张都要反对，绝口不提防守，在”王神医“心目中，大明军队只要一渡河进攻建虏，则百病全消，建虏冶下的百姓一定会前来迎接王师！建虏弹指可破，”王神医“不仅对自己的策略极度自信，任何军事上的准备都不去做，而且他还直接上书朝堂，最迟在中秋的时侯，朝堂的各位大佬们可”高枕而卧“，听到他的捷报上报。
御史江秉谦看不惯王化贞这种把军国大事当儿戏的作法，直言进谏道：“陛下再起廷弼，委以重寄，曰‘疆场事不从中制’。乃数月以来，廷弼不得措手足，呼号日闻，辨驳踵至。执为词者曰‘经、抚不和，化贞主战，廷弼主守耳，夫廷弼非专言守，谓守定而后可战也。化贞锐意战，即战胜，可无事守乎？万一不胜，又将何以守？此中利害，夫人知之。乃一则无言不从，一则无策不弃。岂真不明于战守之说，但从化贞、廷弼起见耳。”
胡子睿不禁感叹到真理有时侯就是掌握在少数人手里，王化贞好端端的一个神医不做，非要来做将军，岂不是误国误已，真是何苦来由！熊廷弼虽然有这样那样的缺点，却堪称是个明兵之人，而朝堂中上至天启皇帝，下至诸位大佬，连这么简单的道理，都没有能看清楚，岂不是很悲哀的一件事！
江秉谦又道：“陛下既命廷弼节制三方，则三方之进战退守当一一听其指挥。乃化贞欲进，则使廷弼从之进，欲退，则使廷弼随之退。化贞倏进倏退，则使廷弼进不知所以战，退不知所以守。是化贞有节制廷弼之权，而廷弼未尝有节制三方之权也。故今日之事，非经、抚不和，乃好恶经、抚者不和；非战守之议论不合，乃左右经、抚者之议论不合。请专责廷弼，实图战守。”
胡子睿知道江秉谦在末尾这段，讥刺首辅叶向高在这场争议中，“含含糊糊”地作老好人，两边都不得罪，然而这种做法势必让熊廷弼、王化贞两人相互掣肘，辽事又如何能成功。胡子睿认为江秉谦的奏折可谓“一语中的”。
针对王化贞的上奏，除了像江秉谦这样少部分人知兵的人，知道他是在国家、军队开玩笑而不赞同外，其余人等都同意，并且让王化贞不再受熊廷弼节制，张鹤鸣发言道：“王化贞一去，毛文龙必不用命，辽人为兵者必溃，辽东防守必解体，宜赐王化贞尚方剑，专委以广宁，而撤熊廷弼他用。”
熊廷弼此时见朝堂如此一边倒向王化贞，已有萌生去意，他上书道：“臣以东、西、南、北方方面面所欲杀之人，诸臣能为封疆容则容之，不能为门户容则去之，何必内借阁部，外借抚道以相困？经、抚不和，恃有言官；言官交攻，恃有枢部；枢部佐斗，恃有阁臣。臣今无望矣。宜如抚臣约，亟罢臣以鼓士气。”
天启皇帝没有同意张鹤鸣的意见，责令吏、兵二部再奏，熊廷弼、王化贞两人仍任经略、巡抚；就在吏、兵二部的调查，还没有得出结果的时侯，建虏进攻西平堡的战役打响了。
依胡子睿看来，天启皇帝的这番“和稀泥”的作为，实在是处置失当，这么做的结果就是纵容王化贞，天启皇帝以及张鹤鸣等人要为广宁之战的失利承担主要责任！
努尔哈赤之所以敢主动进攻王化贞，而不是等着王化贞来扫