没等张铭思索出个所以然，他就感觉到自己的肩膀被什么人拍了拍。
“发什么呆呢小师弟？”是张吴寒的声音，张铭转过头来看，正看到他笑吟吟的表情，而且正在这时，他才发现堂中的人不知何时已经快要走光了，只剩下自己还愣在原地。
“先在原地等师傅回来，待会我们去暗堂逛逛，顺便听师傅给你讲解。”张吴寒说着，慢慢转头朝另一边看去，眼中的目光逐渐变得阴寒起来。
张铭顺着他的眼神看去，却看到林安涨红的脖子和快要喷出怒火的鼻孔。
不会吧张铭心头突然涌起了一种猜测，不觉和张吴寒保持了一点距离。
真见鬼，这等杀星自己烦恼着日后本帮被灭之时如何保全自己还不够呢，哪赶得上去招惹对方！
“哼哼，小杂种，真没想到你还能有今天”张吴寒果然冷笑着朝林安走了过去，张铭有点想要捂住自己的脸并且当即和张吴寒划清界限。
“是你！”林安压低了声音嘶吼着，那一对死鱼眼睛此时的眼神竟然是那么的凌厉。
“入了暗堂，今后，哼哼，我会好好伺候你的——”张吴寒拉长了声音，不怀好意地道。
“张铭！”正在这时，一个成熟的声音打破了场上的针锋相对以及张铭进退两难的尴尬处境。
声音的主人正是暗堂大组头，也即是张铭如今的亲传师傅苏文平。他应该是刚刚送别那些帮中高层，赶回来引领自己的新弟子和暗堂的新鲜血液。
“蒙师师傅！”张铭垂下了头，恭敬答道。
“好，好，”苏文平轻抚自己的须髯，欣慰笑道，“没想到你真能今年内就通过大比，不辜负我的期望。我也不好繁文缛节，你现在跪下来磕上三个响头，你我今后便是亲传师徒了。”
张铭没有丝毫犹豫，向后退了一步，面色庄严地缓缓双膝跪地，梆梆梆磕了三个响头。
“好徒儿！”苏文平喜不自胜，从袖中抽出一柄带鞘短刀，递给了张铭，“见面礼物，收下吧！”
短刀刀鞘精美，张铭单手握上，直觉到恐怕这武器粗糙不了，绝对属精良的上等货，赶忙收到怀中。
悄悄瞥眼看一旁旁观的林安，张铭发现他虽然还是压抑怒气，但看见此情此景，眼中也不禁带上了几许羡慕。毕竟他也只是贫家出身，想要找个肯真心接纳他的亲传师傅不是一点半点的难，更何况如今还有一个虎视眈眈要整倒他的师兄在此呢。
草草行完了拜师礼节，苏文平单手扶上张铭的肩头，斜眼看了一眼林安，就道：“新弟子，随我来，我带你们去暗堂瞧瞧。”
语罢，张吴寒当头带路，几人沿路缓缓踱向了本帮的后山。
不一会儿，一行人来到了一处竹林之前，接着进了竹林没几步，就有一个声音传来：“口令？”
“乾哉元熙。”苏文平淡淡说道，声音消失，一行人接着往前走。
苏文平边走着边解释道：“这口令，时常更换，每一级别的帮众便有对应的口令，负责看守盯防的暗哨，只需一对口令，便知进入竹林之人权限如何，能去到些什么地方。”
说罢，他看了张铭和林安一眼，说道：“你们现在还是暗堂新人，底层的弟子，我虽是暗堂地位只在副堂主之下的大组头，也只能带你们在任务堂、习武圃和住院几处稍微转转。”
暗堂的任务堂是个竹子搭起来的大屋，不时有黑衫白衫弟子进进出出，而顾名思义，此处正是帮中发给暗堂弟子执行的任务，附带一定的奖励，接取全凭自由，不过每人每段时间都会有所限额，必须完成至少一件方可。
暗堂的习武圃地如其名，是一处由简易的竹竿子围起来的林圃，大概都有本帮的校场那么宽广了，长宽起码都有百丈，主要供给暗堂弟子习武修行比试之用；因暗堂弟子多因任务缘故，修行的武技偏于隐藏与爆发，所以这种环境却是正好。
暗堂的住院倒和前山候补弟子的住处差别不太大，石瓦造的四合院，每处合住四人，只是规模小了点，统共就十几座的样子。
当然，这是对于黑衫弟子来说的，更高级别的高手居住的地方肯定不能如此寒酸。
闲逛当中，苏文平也顺便向本次初入暗堂的林安与张铭讲解了暗堂的基本组织架构：
堂主、副堂主是暗堂的负责人，其下有一到七总共七个组，每个组一位组头，若干组副，苏文平正是实力最强的一号组组头，人称大组头。
而暗堂的基本任务，对内是监督东南西北四堂运行状况，是否有欺上瞒下之事发生；对外则是刺探别帮情报，或者是特殊的刺杀、护送任务。
一般相关的，帮里的执事长老及其助手会直接发来暗堂的任务堂，由对应的黑衫或白衫接取，如任务特殊，可由各组组头组副决定将其分配给哪名弟子；极其重要的，则由帮中长老或帮主直接指人分配，一般后者的酬劳会多得多。
任务期限，黑衫弟子每三月至少完成一次任务，一次失期便罚俸半年，一月内必须完成一件；连续二次失期便罚俸一年，一旬内必须完成一件；连续三次失期，就直接废掉武功，逐出帮外，约束不可谓不严格。
当然，他们这些刚刚加入的新弟子有一年到三年的缓冲时间，用来学艺，通过考核之后才能接取任务，赚取资源，在这之前，他们只有每月三两五钱银子可领。
而后续的武技和修行资源，则由