“哎，你都看到了啊……没错，最初是一群年轻人熬不住清苦，不知从何处找来一种植物，大量种植，并称其为神的恩赐，可以让失去神明庇佑的人们，重归神的怀抱。镇民们试着嚼食其叶片，果然会感到兴奋、愉悦、甚至精力充沛，长期失眠的疲惫感也随之消退，他们便迷上了这种植物，以它来对抗噩梦的影响。它唯一的缺点就是一旦停用，就会感到强烈的不适，需要继续食用。”
贾斯特摇了摇头，露出“往事不堪回首”的神色，继续道：“谁知那群青年仗着自己身强体健，控制住了药田与种子，随后向镇民们开价，出||售那些植物的叶片。已经习惯用其抵御恐惧感的镇民们，经不起比醉酒还逍遥的诱、|惑，便服从了这种交易规则。之后，长期食用该叶片之人不但体弱了，经济也不堪重负，镇子便越来越贫困了。那些买不起叶片、又喝不起酒的，就用蛇毒替代，饮鸩止渴。”
见凯文一脸悲悯，贾斯特挥了挥手，似乎想避开沉重的话题，转而道：“这儿出产的棉花是真不错，你们不是想用来做枕头么？买一些随后来教堂就行，我妻子可是缝纫的一把好手，这儿的桌布、被褥都是她做的，很温馨吧。”
蒂莫西闻言四顾，只见格子花纹的桌布呈暖色调，配着烛|光晚餐，令人倍感温情。他不懂得客套，直接用手肘碰碰凯文的胳膊，直白地道：“好看，想要！”
凯文无奈地摇了摇头，略显宠溺地削了同伴一眼，随后歉意地向贾斯特太太道：“我们都很喜欢您的手艺，那就麻烦您了。”
说完，他取出一枚熊掌，作为晚餐与枕套的谢礼。贾斯特太太得到珍贵的食材，高高兴兴地应下了，还向蒂莫西保证，会按照他的喜好，绣上一轮金灿灿的太阳。
这顿饭吃得宾主尽兴，贾斯特除了叮嘱二人带棉花来，还指明了镇中杂货店与酒馆的位置，令他们在住宿前可以先采购些必需品。
二人告别了夫妻俩，在夜色下策马疾行，很快便找到了招牌陈旧的杂货店。出乎意料的是，那儿被一群青年合围了，嘈杂的声音远远地传开——
“肉干、果干，葡萄酒有没有？来瓶最贵的！”
“再来两床被褥，老|子要换新的！”
“你尿床了？”
“滚，大|爷有的是钱，买一床丢一床。”
“动作快点，墨迹个啥？”
他们有着搬空杂货店的架势，大手大脚的采购与经济萧条的镇子格格不入，瞬间便令凯文联想到出||售成瘾草药的青年。他蹙眉观察片刻，觉得自己若是按兵不动，杂货店会直接卖断货，便牵着马向前走去。
“喂，先来后到，你小子懂不懂规矩？”一位故作老成的青年伸手拦下了他。
他的手背还没挨上凯文的胸膛，蒂莫西便格开了他的手臂。
“哟，刺头？信不信爷将你拔得毛都不剩？”青年失了面子，卷起袖子准备开干，旁人笑嘻嘻地喝彩叫好。
黑龙没有毛的！但想象了一下光鸡炖汤的模样，还是感到被羞辱了！
气鼓鼓的人型黑龙学着对方撸起袖子，一把将那小身板撂倒在地，单手握着脚踝倒提而起。猝然受袭的青年惊慌失措，双手撑地，呼朋唤友地前来掐架。
蒂莫西不管不顾，扯着这家伙的裤腿，“唰”地一声撕开了——拔毛对扒皮，再公平不过了！
青年当场被扯坏裤子，从未见过这般打架手法的他懵了。
“我去，你小子不穿底、|裤呢？”
“这大小有点寒碜了吧？”
一群狐朋狗友被转移了注意力，走、|光的青年则羞愤得说不出话来。他面红脖子粗地被倒提着，本能地看向了能为他做主之人。
“啪、啪、啪。”阴影之中，一个中年人鼓着掌，缓步而出，他似是看了许久的闹剧，此刻才出来表态。
“身手不错，练家子吧。”他的声音听起来沉闷又古怪，直到他步入月光照亮的范围，凯文才发现这家伙的鼻子没了——平板的面部眼窝深陷，看起来有点像活生生的骷髅，令人望而生畏。
“劓鼻科克。”他自报家门，并伸出了手。
凯文代替蒂米，谨慎地回握。初来乍到，他不想闹、|事，便简述了他们的意图，免得再起争端。
“买东西是吧，请啊。”他绅士地伸手示意，沉闷的笑声却显得十分怪异，“这儿好久没新客了，欢迎欢迎。”
凯文将不便于保存的熊掌取出，杂货店老板立刻为其兑换了生活用品与棉花等，还附带了六枚银币的差额。他歉意地搓了搓手，表示自己只拿得出这些了。
凯文并不在意，他将大部分的心思都放在了那群年轻人的身上，蒂米则直接挡在他的身后，牢牢地护着自己的同伴。
“哟，买好了，还换到钱了？要不要考虑来点乐子？”科克失去鼻子后，话音显得阴阳怪气的，格外瘆人。
见其同伴拿出一个小布袋，凯文便想到了那种令人上瘾的草药。果然，对方介绍道：“看你们这样，今晚是走不了了，买上一袋，保准你们不后悔。”
“才不要！”蒂米直截了当。
换了条裤子的青年凶狠地看向他，他做了个鬼脸回击：“坏东西卖坏东西！”
凯文以为这场强买强卖会演化成敲诈，没想到对方在对峙过后，竟让开了一条路。科克怪笑着，道：“去酒馆住宿对吧？你们尽地主之谊，护送一