不过,好在埃及的情况相对较好。
其实埃及算不上是一个农业国,虽然说有三分之一以上的职业人口从事农业,但是耕地面积仅占国土的百分之四点五左右,绝大部分为灌溉地。耕作集约,一年可两熟或三熟,是非洲单位面积产量最高的国家。
埃及的炼油工业发达,原油独占出口总值的一半左右,苏伊士运河则是最重要的国际通航运河,也是埃及的生财之河。
一九九一年,由于埃及在海湾战争中持反对伊拉克侵吞科威特的立场,受到美国等西方国家和海湾阿拉伯国家的赞赏,先后有二十多个国家和国际金融机构向埃及提供贷款和紧急援助,美国还免去了埃及所欠债务,科威特、沙特阿拉伯、阿联酋和卡塔尔也取消了埃及所欠债务。
同年五月,巴黎俱乐部债权国免除了埃及约一百一十亿美元的债务。
经过这么一番折腾,埃及的日子算是好过多了。
埃及城市中,中产阶级的生活状况和生活方式与欧美居民没有太大的区别。以开罗为例,在众多书店、电影院、新歌剧院、文化团体和大学里,他们有很多机会去分享和体验国际社会的方方面面。
对于城市贫民来说,虽然与从法老时代以来一直毫无变化的单调的农村生活比起来,城市生活有些乐趣,但仍是相当乏味的。电视和电影以及公共庆祝活动,给人们的生活增添了乐趣。小摊小贩在忙碌着出售手工艺品和糖果,这儿也举办婚礼,有音乐、苦行僧唱诗、木舞。
“埃及的一些风俗也很有意思,埃及人称亲吻为布斯,嘴对嘴的接吻局限于情人和夫妇之间,而且在公开场合是禁止的。据说曾有一对到浓时禁不住拥抱亲吻,恰好被警察看见,被带到警察局,在交付罚款后才被释放。”住到酒店里面之后,范无病的随行人员忙着收拾东西,他则跟陆青桐在闲聊,“比如说夫妻一方出远门,在车站或机场送别和迎接时,丈夫只能吻妻子的脸颊。还有一种吻叫作吹吻,方法是将右手掌张开,用嘴向手掌吹一口气,把吻吹给远处的人,跟我们说的飞吻差不多了。”
陆青桐点头表示道,“我们在学校也有所涉猎,比如说表示尊敬的吻,则是吻手背,儿女对父母、弟弟对兄长,年轻人对长者、地位低的人对地位高的或有权势威望的人实行吻手背。”
“不过,埃及这边儿的禁忌也比较多。”陆青桐接着说道,“埃及人在正式用餐时,忌讳交谈,否则会被认为是对神的亵渎行为。男士不要主动和妇女攀谈,不要夸人身材苗条,不要夸奖埃及人家里的东西,否则会认为你在向他索要,不要和埃及谈论宗教纠纷,中东政局及男女关系。还有,吃饭时要用右手抓食,不能用左手。不论送给别人礼物,或是接受别人礼物时,要用双手或者右手,千万别用左手。”
“这么多麻烦事儿啊?”范无病倒是不知道这些,不由得有些笑着说道,“看来带你出来算是一个明智的决定,不过我这一次过来,倒是没有跟当地人接触的打算。”
范无病的话音还没有落呢,就有工作人员通报说,埃及外交部官员求见。
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