交谈良久,柴进和周天亮方知京城的近况。花逢春因为不放心独自待在不远处客栈的玉芝,索性也返身回去,将她带了出来。
待到相见,赵嬛嬛和玉芝两位公主免不了又是一番悄悄话,旁人对她们俩的互相认识自是感到惊奇。
进入后半夜,赵佶感到冷饿交加。周天亮寻出一个面饼,太上皇父女二人分而食之,反复细嚼,均觉得比过去御膳鲜美十倍。
约莫到了寅时时分,丛林中一阵“太上皇,太上皇”的呼唤声由远及近。童贯和胜捷军冲出去后,才发觉太上皇和宫中的女眷尽数不在。他却也不敢马上回兵去救,待得过了两三个时辰后,在战战兢兢地回来寻。
很快,如丧家之犬的童贯策马而至,翻滚下来磕头道:“奴才罪该万死!”看到护驾军已经回来,四人也起身准备告辞。看到他们要走,赵嬛嬛小声对玉芝道:“好姐姐,你……你帮我感谢一下周大哥。”玉芝却是狡黠一笑,道:“嬛嬛,我知道了,一定会找个专门的时间替你转告,嘻嘻。”赵嬛嬛脸色通红,低下头去不再言语。
四人重新一路向西北,进徐州客栈后小憩了两个时辰后,朝南京进发。新皇上位的消息也在初一这一天传遍河南河北,宣和走完第七个年头后正式终结,改元进入靖康元年。路上,玉芝对周天亮道:“周大哥,嬛嬛叫替她专门谢谢你!”周天亮听后沉默不语,猛地驾马超前而去。花逢春则是惑然不解。玉芝微微笑道:“逢春哥哥,你真笨,你们三个人一起救了她,她却要专门感谢周大哥,你说里面暗藏着什么意思?”花逢春恍然大悟,猜出了赵嬛嬛对周天亮的爱慕之心。
这一路北上的途中,周天亮一直闷闷不乐。花逢春想问他却是无从启口,直到有一天,酒醉后的周天亮主动开诚布公,讲述了一直暗恋着从小一起长大的表妹之事,然而最终对方只是把他当作大哥哥一般看待,也不曾向他分享过心底里的秘密。花逢春心下暗道:“不知周大哥能否放下心中的这一梗?”
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正月初三一大早,四人赶到京师,发觉全城戒严,只得先在郊外暂住,幸喜的是尚未到兵临城下的地步。申牌时分,城门才开了片刻。在重重盘问之后,方进入城中。
不及细想,径直来到李纲府中,得知已上朝议事。良久,李纲回到家中,又是嗟叹不已。众人方知少主举棋不定,想到襄州来暂避敌军,在李纲的劝说下才勉强留了下来。还没坐稳,徐、文二人急急赶到。未经寒暄,徐晟开门见山道:“金兵不日就到,最快今夜!”众人皆失色,李纲道:“今日刚刚劝说陛下留守,一切尚未准备——”“谁?”武艺最高的周天亮忽然大喝一声,一个箭步跳了出去。见事不宜迟,徐、文二人齐声道:“请李大人速速回宫,让皇上即刻准备!”
还没有脱去官袍的李纲再次进宫,却见宫中一片森严:禁军甲胄装束完毕,皇帝的乘车也已经驾马,完全是一副要出逃的样子。
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