少年仰起头来望着侯希逸，却不知该如何答对。侯希逸手捋须髯，微笑不语。少年犹豫片刻，终于说道：“既然如此，就谢过你了！”不灭见他举止鄙野、毫无礼数，不免摇头感叹。
侯希逸问道：“你既然愿意投我名下，快快报上姓名。家中可有父母妻小，一并告知。”少年却似有些口讷，嘴唇颤动一回，方才说道：“我名叫偶耕，一无父母，二无妻小，只身一人，寓居山野之中打猎为生……”
少年正要往下说，骅骝马突然发力，将他腰间的衣物吃进嘴里，咔嚓咔嚓嚼个粉碎。偶耕赤条条站立风中，面皮刷一下臊得通红，赶紧俯下身去，用双手遮住身体。众兵士看了，无不放声狂笑。
侯希逸笑道：“好了、好了，本帅知道你的名字叫偶耕，便已足矣，”回头对孙越说，“你将行李打开，给偶耕换上新衣。”孙越收住笑容，包袱里取出一套衣裤，丢给偶耕。偶耕急急忙忙穿了，紧紧牵着马，不让它再来捣乱，转头又问侯希逸：“你又是谁？我既已答应跟随你，你也须报上名姓。”
不灭和尚怒火三丈，喝道：“胆大包天的兔崽子，怎能如此无礼？”侯希逸止住他，转面对偶耕说：“你若久居此地，当知道平卢淄青节度使侯希逸。”偶耕若有所悟，不再追问。
孙越见偶耕淳朴厚道，顿时敌意全无，笑着对侯希逸说：“这小子傻不愣登的，功夫却不弱。节帅封他做了十将，我甚为服膺。您此番出猎，收获少年英才，正如同周文王收了姜子牙，秦穆公得了百里奚啊！”
侯希逸爽朗大笑，说道：“如此盛事，岂可无酒！”随即下令：军马原地驻扎，众将举酒欢庆。
少时，一名侍从禀告，带来的酒已经喝完。侯希逸手握念珠，蚕眉紧锁，叹息一声：“此地无酒，真是扫兴！”孙越不停咂嘴，在一旁说道：“上次出猎，路过大泽西边的村子，叫作铁匠村。村中有个吴老汉，真真酿得一锅好酒。只可惜离这里也有三百里路，沽得酒回来时，中元节都快熬过了。”
不灭沉吟片刻，说道：“想喝那吴老汉的美酒，却也不难。节帅刚收一将，尚未大用，正好试试他的能耐如何。”侯希逸问道：“不灭大师有何良策？”不灭凑近一步，说道：“不如命偶耕骑了节帅的骅骝马，前去沽酒，看他多久回来。回来得早，便受得重用；回来得迟，我看便是区区一个庸才。”
侯希逸一听，顿时兴起，对偶耕说：“骅骝马日行千里，本帅至今未能一见。你敢不敢在半日之内，往返六百里，沽取美酒？”偶耕刚刚驾驭骅骝马，知道它的本领，答道：“路途虽远，但我可以一试。”
杨连山见节帅如此器重偶耕，满怀嫉妒，阴森森上前献计：“现在日已过午，须在日落之前带着酒回来，才算是不辱使命。”侯希逸更加有了兴致，说道：“此话有理！偶耕，你敢不敢立下军令状，日落之前赶回来？”
偶耕久在山林，哪里知道藩镇军中的勾心斗角？他不假思索，点头应允。杨连山厉声说：“军令状一立，日落之前若回不来，军棍一百，任由死活！”偶耕绝不知道，但凡一个活人，挨不到一百军棍，早就一命呜呼。他似懂非懂，糊里糊涂应了一声。侯希逸大喜，掷出一锭金子，爽朗说道：“用这金子，沽取美酒，日落前回来！”
偶耕接过金子，说道：“给我些铜钱吧，沽酒不用花恁多钱。”侯希逸哈哈大笑，说道：“速速去吧！一锭金子虽贵，贵不过将士们开怀一乐！”偶耕怀揣金子，找来一副鞍辔挂在骅骝马背上，上马辞去。
骑上骅骝马，如同坐上流星飞电，横跨山林、平趟川泽，但觉清风袭来，只见两边的峰峦迅速退向身后。骅骝马自到侯希逸府中以来，第一次恣意驰骋，得意洋洋、心花怒放，不需鞭策，已然扬起四蹄风驰电掣。
一个时辰过去，地势渐平、荆棘渐稀。再往西驰骋一路，已现桑田阡陌，有几个农夫在田中劳作。偶耕凑过去问路，一位农夫往西一指，说道：“再过十里，便是铁匠村。”偶耕大喜，赶着马奔驰而去。
一路禾粟青青、玄燕翻飞，偶耕穿村过户，已来到铁匠村中。看见远处驿道一旁，孤零零盖起一座木屋，屋前挑一酒旗，旗杆上拴有两匹马。路边的槐树上，另拴有四匹马。
偶耕怕骅骝马与另外六匹马打架，在门口的槐树上把马拴起来。正在系缰绳，听见里面一个女子声音，凄凄楚楚说道：“我们确实不知他师徒二人的下落，求几位好汉放过我们。”一个男子粗声说道：“放过你们？你们无端害了我七个兄弟，坏了我的大事！”女子哀求道：“你们要杀就杀了我吧，千万放了我哥哥！”男子道：“你那哥哥，中了铁菡萏之毒，我们不杀，自己离死期不远了！至于你么，杀之无益，留着倒有些用处。”女子仍然苦苦哀求，男子说道：“小美人儿，这光天化日，我们不会在店里行凶。只是要你跟我们走一趟，保你平安无事！”
偶耕只见烈日偏西，只觉得军令促迫。他等不得屋中之人长篇理论，咣当一下推开大门，问道：