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在进入通道前，村上依据他掌握的情况，向渡边介绍起明代墓葬文化来。
他说，明代墓葬文化影响深远，直至清代，部分贵族王陵还在沿用这种墓葬方式；通常，明代墓葬结构是由甬道、前后墓室组成，棺椁放置在后室之中；有些墓，还会在甬道两侧建造耳室，用来放置随葬品，其作用类似墓室中的随葬坑。
值得注意的是，前后墓室一般建有穹顶，也就是双穹顶结构；这样的结构，能让墓室的空间看上去大一点。但是，这样的结构也存在弊端，要知道，明代至今已有数百年历史，墓室穹顶之上的地质结构可能已经改变，就拿眼下这座墓来说，穹顶上压着成百上千吨石灰岩，万一坍塌下来，想要活着出去，难。
渡边以为，村上这么说，是为了提醒大家要注意安全；然而，村上接下来的一番话却否定了他的猜测。
村上说：“当然，我也仅仅是猜测，因为，这座墓依托山洞而建，在结构上可能与明代常见的墓葬会有区别。如，常见的穹顶结构墓室，地表之上必定会有面积大于墓室的封土堆；但这里没有封土堆，有的只是一座山。所以，刚才我说的也只是一种可能性，不见得一定是这样的结构。”
“那村上君的意思……”渡边有点不明所以。
“我的意思是，在没有摸清楚这座墓的结构前，不能贸然行动。要不这样，先由我和北岛君进通道勘察过后，再根据实际情况决定下一步的行动。”村上说着，指了指站在一旁的一位同事。
“这样啊……”渡边对古墓知识知之甚少，他可不想冒着生命危险进入通道。他认为，任务固然要紧，但也不能丢了性命。
他点了点头，说，“那就按照您的意思去做。”说着，朝两个特别行动组的人看了看，对村上说，“为了安全起见，他们陪你们进去勘察。”
“是！”村上响亮地回答。
进入通道后，村上发现石壁上雕刻的纹饰相当一部分因年代久远而变得模糊，不过，尚能瞧出个大概。
他在一处停下来，仔细去看石壁上的纹饰，发现大部分纹饰有明显的嘉靖年间的风格。他激动地对同事北岛说：“北岛君，如果猜得没错，渡边君此次任务的目的地可以确定了，就是这里。”
“哦？您是根据什么来判断的？”北岛尽管也是考古专家，但对中国古代墓葬了解得不多。此次能来中国，也是上头病急乱投医，实在抽调不出考古方面的“中国通”，只能安排他来协助村上开展工作。
“您瞧。”村上指着石壁上的纹饰解释，“自中国明代嘉靖年开始，无论是陶瓷绘画或雕刻，都融入大量道教元素，这种改变，源于当时的皇帝信奉道教。您看这些纹饰就是很好的证明。”
北岛看向村上指着的地方，果然看到了富有中国道教特征的八仙、暗八仙、八卦如意和缠枝莲托八宝等纹饰。
村上接着说：“另外，嘉靖年间纹饰的雕刻手法日趋精致，但是，层次上还不够丰富。就拿当时的龙纹来说，尽管表面看上去富丽繁缛，但纹理不够精细，其装饰手法还没有建设性的突破。您看，上头的蟠螭龙纹，尽管刻法清秀，但层次感稍有欠缺。”
北岛看了看，石壁上的龙纹与村上分析的基本一致。
他有些疑惑地问：“村上君，您分析这些肯定是为了断定古墓的年份。您倒是说说看，这座古墓与渡边君的任务有何关联？”
尽管北岛在日本考古界有一定的知名度，但在这里他只属于村上的助手，所以，来宜兴前，关于此次任务很多信息他是不知道的。负责此次任务的渡边之所以不让他知道，原因很简单，因为“刺墓”任务属于绝密中的绝密，除了村上等几个骨干知晓任务内容，其他人一概不知。
见北岛问起这，村上暗想，眼下，任务目的地已经被确认，参与此次任务的人员也应该了解一些基本情况；这么做，是为了方便开展工作；再则，即便现在不说，等到了主墓室，大家也会知道本次任务的目标是什么；倒不如现在说了，也可以借机鼓励一下北岛的积极性。想到这里，他将本次任务的一些关键内容，跟北岛简单地说了说。
北岛原以为此次来中国参与古墓发掘，一来是进一步了解中国历史，再则，可以掠夺一部分文物回国。但是，当村上说明了此次任务的关键之处时，他才知道，他的猜测从接到通知并踏上中国土地开始，就已经与真相背道而驰了。“刺墓”任务远比他想象的要复杂得多，甚至，可以用离奇来形容。
村上告诉北岛，“刺墓”任务的真正目的，不仅仅是为了寻找并运回中国宝藏，还为了寻找明代一位奇人留下来的神器。
北岛来了兴趣，问是什么样的奇人，什么样的神器？
村上笑了笑，说：“如果说此人的本名，相信知道的人不多，就算是土生土长的中国人，也不一定听说过这人的名字。但是……”说到这里，他用神秘的口吻对北岛说，“此人在民间还有一个家喻户晓的名字。您也一定听说过。”
“哦？叫什么？”
“沈万三。”
“什么？”北岛简直不敢相信自己的耳朵，此前在国内，他对中国民间传说有着浓厚的兴趣，阅读过很多离奇的故事，沈万三他自然也听说过，“您的意思……沈万三就葬在此处？”他有些激动