灯光柔和，床榻宽阔，温暖的衾被里春意融融，在一对恋人的呼吸相贴中交织着溢于言表的喜悦和幸福。西尔维娅的娇颜如海棠般明媚俏丽，美眸泛彩，琼鼻秀巧，水嫩饱满的樱唇勾着一丝甜蜜的笑意，仿佛要化成绵绵春水将眼前的俊逸青年卷溺其中。看到自己纤长的兰指上戴的那枚晶莹璀璨的华钻，少女终于对自己今后的命运有了十足的把握，她已经成功将自己所爱的人拴在身边了。
激缠数日之后，得偿所愿的方彦也离开了米兰，重新踏上返回基尔港的路程。他的休假时间已临近结束，接下来就是作为正式军官的服役开始了。他所服役的军舰仍旧是旧式前无畏西里西亚号，只是职务变成了正式的航海官。这一职位在整个德国海军中都被公认为是最有机会得到晋升的，因为航海本身就会和动力、后勤、设备保养等方面的情况有诸多的关联；在这个职位上可以提前接触到整艘军舰的相关领域，为今后成为更高层次的军官打下坚实的基础。
除了在军舰上的日常服役之外，方彦每年还会有3个月的时间被安排进入学校进修。不过这种进修就显然不是他刚刚经历的军官培训，而是由至少拥有20年军龄的资深军官来传授最为艰深的一线专业知识，让那些已经是正式军官的学生们，在专业技能上更进一层。目前，德国海军的专业进修院校共有十所，分别涉及通信、水雷、医疗、鱼雷、舰炮、岸炮、航海、防空、体育、防化等领域；一般尉官都是早早选好自己的专业方向，而后进入相应的学校。
由于方彦进入海军的目标是重写今后的大西洋海战结局，这便需要他早早的就要对舰队指挥产生足够的影响力；因此，方彦对自己的定位，便明确选择在了主力舰队的首席参谋官之上。如此一来，即便是自己的服役年限和军衔都不足以直接指挥舰队，也能通过战前的计划制定、以及临场的决断，来直接左右海战的进程和胜败。昔年日本海军的秋山真之，就是以舰队参谋长的身份，制定并主导了联合舰队的每一次作战行动，将两支俄国太平洋舰队全部歼灭。而今天担任波罗的海战区司令的雷德尔，在10年前也正是战巡分队司令希佩尔的首席参谋官；日德兰海战时他寸步不离将军左右，全程打满了其中的每一场血火战斗！
有了这份打算，方彦的努力方向便完全朝着这个目标了。幸运的是，身为军官的他有比普通水兵多上不少的空闲时间，这使得令他在日常服役之余，也有相当充沛的精力来通过自学来提升专业造诣。而除了航海本业之外，方彦还进行了海军防空方面的知识学习，这也是为将来的海空作战奠定先行的基础。方彦清楚地明白，虽然他和雷德尔之间有着相当深厚的情谊，但这也只是为他在晋升当中创造了一个被关注的机会而已；如果他自身没有与之相对应的过硬素质，那么素来以公正严肃闻名的雷德尔，也是不可能对他施以拔擢和优渥的。
然而很快的，方彦就感受到了这条道路上的阻力。这倒不是因为他分心两用的力不从心，完全是由于军官团内部的竞争压力惊人的沉重所致：毕竟当前德国海军只有1500名军官，而高层显然不能接受麾下的人员只拥有合格级别的水平。此时，10万陆军在西克特及其后继者的调教下已经没有了大头兵，就连最底层的伙夫都至少具备了士官的素质；一旦战争爆发，整支军队就能迅速完成几何倍数的扩充，以应对局势所需。德国海军的地位虽然比不上国中之国的陆军，其形成战斗力的方式、也必须先行依托于需要长期建造的军舰，但它好歹也是国防军的两驾马车中的重要一员，先对人员素质进行提升怎么都是不会错的！
为了鼓励官兵不断进行自我提升，德国海军在日常期间举办了大量的考试。考试范围将全部涉及到海军的领域都囊括其中，除了通信、水雷等专业学校里开设的10项基本课程之外，还涵盖了外语、机械、工程、竞技、甚至是音乐领域。考试难度略有等级划分，所有的海军官兵均可自由选择参加。平均每隔半月，在威廉港和基尔港两个军区中枢就会各自举办一场不同科目的考试，而其内容也是极具实践性和专业性，普通人根本没有办法在这当中取得任何的成果。
在荣誉和奖励的双重推动下，德国海军军官内部的竞争上进之风便是极为浓郁了。每次考试都有为数众多的官兵参与其中。成为正式军官后不久的方彦第一次参加他的航海本业考试，竟然也只是得了一个“可”的成绩，而有一大帮人的成绩竟然都是“良”、甚至是“优”。尽管那些人的资历和军衔都比他要高出许多，但方彦仍是感到了严峻的压力：他必须尽快从尉官的队伍里脱颖而出，只有成为了校官，他才能拥有实现自己抱负的最基本的条件。
此后，方彦便驱使自己完全沉浸在了书海和实践之中。轮值之余，他几乎都是在舰上或是自己的房间里度过，基尔城区夜间的灯红酒绿根本不见他的身影。好在无论是前世今生，方彦都已习惯了这种艰辛努力的生活，此时再行拾起也没有遇到太大的阻碍。眼见方彦都如此拼命，与他同在一艘战舰上服役的奥托，也只能在一阵咕哝当中扔掉了手中的画报，而后重新拿起了炮术方面的书册。
旬月时间匆匆而过，转眼就来到了临近冬季的11月初。抽出时间为西尔维娅庆祝完生