三天的时间很快就过去了，古剑再次来到了万通号。因为即将返回七巧宗，有许多事情要张罗，所以这次赵青萍没有跟他一起。
跟古剑预料的完全一样，所谓的互相说服就是拳头下见真章。
另外两名竞争者一老一少，一个阎姓武师已经有将近五十岁，是加入超过十年的星级一阶会员，这么多年没能提升，可见潜力有限。
另一个却是血气方刚，看上去也就三十上下。朱执事介绍说这是万通自己培养的人才，乃是行中前辈的后人。
阎武师可能是早已被生活打磨掉了锐气，面对两个年龄远小于自己的对手也丝毫没有轻视之心，眼中毫无生气。
事实上，就连这次晋升比试都不是他自己申请的，多年来遭受过的打击早已让他彻底认清了自己的实力，打算混日子混到老算了。
这一次，完全是被行内执事劝过来的，说是对于十年以上的老会员有一定照顾，即使晋升失败也会有一些补偿。
而那个年轻人却正是血气方刚的时候，再加上主场作战的缘故，心态上也非常放得开，上来就十分无礼地上下打量着古剑，语气不悦地道：“你就是七巧宗的古剑？”
古剑眉毛一皱，心中有些不爽，但也还不值得发作，于是面无表情地说：“正是，兄台怎么称呼？”
“我是从京城来的霍启斌，听说你还未满二十岁，我要奉劝你一句，万通号的星级二阶会员不是你们这些初出茅庐的新人可以奢望的。安安心心在一阶上熬几年资历，才有你们的出头之日，冀州分号数得上号的英杰们都是这么过来的。”
霍启斌有着充分的理由敌视古剑，远在京城的七叔祖明明来信说这次晋升就是特意给他安排的。对手是个混日子的老油条，结果早已内定，谁会想到临时又加进来一个。
朱执事笑眯眯地在旁边看着，毫无干预的意思，但是心里却在暗自冷笑着。
这个霍启斌其实是土生土长的冀州人，只不过是有个长辈在京城的梁国总号中身居要职，把他叫过去栽培了一年多。回来之后他就张口闭口“我是京城来的”，已经不知道有多少人看他不顺眼了。
这次晋升，确实有过一些内定的传言。但是身为总管的亲信，他却早就知道冀州号不会让霍启斌轻易过关的。即使没有古剑，也会找别的绊脚石。
古剑对于所谓的资历之说向来不是感冒的，那不过是丧失进取心的咸鱼们打压新人的说词罢了，于是轻笑道：“如果非得论资排辈才能晋升的话，万通又何必设立会员的等阶呢？直接根据年限安排福利就可以了，霍兄觉得呢？”
霍启斌一时无法反驳，恼羞成怒地说：“哼，我好言相劝，你却如此冥顽不灵，那就别怪我手下无情了。”
“呵呵。”
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总共只有三个人，按规矩互相都要打一场，至于出场顺序却没什么讲究。
霍启斌虽然叫得厉害，却居然没有积极求战，还给朱执事使了几个眼色，看那意思是想先看看其他人的底细，占点小便宜。
朱执事心中冷笑，但是怎么说也算是半个自己人，这点小面子还是要给的，于是顺水推舟地把古剑和阎武师排在第一场。
刚一动上手，古剑就发现对手简直弱得可怜，更没有什么斗志，一品高手的实力被生生发挥成了二品。
关键是光看表情还挺严肃的，嘴里更是不时发出各种“喝哈”之类的声音，乍一看，还真像是拼死相搏呢。
这完全就是一个混子啊，也不知道当初是怎么被邀请进来的。
朱执事看得也有点脸上发烧，霍启斌身后的人未免也做得太露骨了，也难怪总管大人一定要把这事搅和了。
勉强打了几十个回合，古剑感觉纯粹是在浪费时间，干脆提议道：“阎师父，咱们要不就到此为止吧。”
阎武师听完之后，也不答话。居然趁双方兵器相交之际，突然一声大叫，往后跳出战场，用左手捂着右手的手肘，慌乱地叫着：“啊呀，不好，岔着气了。”
“古小友武功高强，阎某甘拜下风！”
好嘛，你做戏还得做全套的，古剑不得不配合地说道：“承让！”
霍启斌对于这个结果十分不满意，一方面完全没有看出古剑的深浅，另一方面阎武师手底下越是稀松，越是表明这个二阶位置就是给自己预备的，因此他对横插一杠子的古剑更加痛恨了。
不过他再不满意也没有用，阎武师已经“伤重”退出比赛，等于只剩他跟古剑的交战了。
刚一走到场上，霍启斌的神情气质就迅速发生了变化，手握两只判官笔，不丁不八地站着，隐隐散发出逼人的气势。
而且还居然主动行礼道：“古朋友，请亮招吧！”
“失礼了！”
古剑的表情也凝重了几分，人的性格可以有千姿百态，但只要是对武道本身有着敬畏之心的，都可以算是真正的武者，这个霍启斌显然就是其中之一。
第一招自然是虚招，古剑朝着霍启斌身边空刺了一剑。
霍启斌稍微避让了一下以示还礼，然后迅速发起了猛攻。
判官笔是奇门兵器的一种，招式十分的奇特，忽而直刺，忽而横扫，甚至还能用笔头砸人。
古剑第一次遇到这样的对手，一时之间也没有贸然还击，半是谨慎，半是观摩学习。
霍启斌不断提升着笔上的力道，笔尖喷涌的罡气渐渐已经突