“口头上为叶亚的未婚夫，
阿夜加强了语气回答枣的疑问。
「口头上自诩为枯叶的未婚夫，他战斗的理由却是为了人类。姐姐和朋友死掉全是我们的责任，无法原谅我们一族的存在——在我听来，他似乎是这个意思。」
「那是繁荣派把人类……」
「繁荣派和本家都一样。无法逃避的现实……他所憎恨的对象，究竟是杀人不眨眼的繁荣派？还是杀人的行为？」
听到这里，安野惊愕地看了阿夜。
「我想他应该没有在憎恨叶亚和你才是。不过，也因为如此所以显得矛盾。或许，他以为鹿族和人类可以和平共存吧……但那只是幻想罢了。」
「不过，那是……」
「你我应该都可以理解。」
在人世中像人类一样生活、长大的两个非人类。
在境遇相同的两人的眼眸里——各自蕴藏了对照的情感。
「……我们的母亲也做了残酷的事。」
阿夜的话中蕴藏着达观。
「我……才……」
安野则是蕴藏了绝望。
这就是两人的差距。
在村子里长大的人，和人类相较之下本来就是怪物。倘若以别种生物之姿和人类邂逅，或许双方还能以异种姻缘自居。
那么，被当成人类养育长大的怪物，在人类眼中又会是什么模样呢？
当知道原本以为是人类的人其实是怪物时，人类会有什么反应？
男人是否会愿意去爱一个怪物呢？
「……李崎。」
坦白承认自己是怪物的她，下场是遭到人类的拒绝，屡屡犯下了罪恶。
无论怀抱着什么样的价值观，只要身为那种妖孽的一天，就永远不可能从名为仪式的桎梏逃开。相对地，人类在另一种意思的层面下，也无法别开眼睛视而不见。
阿夜默默不语地从愣怔的安野的面前掉头转身。
在她那张背离了情同姐姐的友人的脸上，隐隐流露出了一丝的哀伤。
当夏景准备动身回家时，太阳已没入山的另一头。
时间是下午五点过后。即便春天的脚步已近，日落时间仍来得甚早。夏景将手放在口袋里，一如要驱走寒意般快步走在归途上。
面临住宅街的道路车流稀少，显得格外寂寥冷清。
可是，教自己冻彻心扉的原因只有温度和街景而已吗？这样的疑问在夏景的心头涌现。
后来，夏景和安野两人在几乎没有任何交谈的情况下各自回家了。
夏景不清楚安野跟阿夜谈了什么。不过从表情来看，谈话内容应该跟自己的雷同吧。
毕竟那个气氛难以开口问话，而且她也没有想询问夏景的意思。只不过，当夏景向她道歉说「抱歉，都怪我多此一举」时，安野只说了句「不是你的责任」，脸上还挂着哀戚的笑容。
不然是谁的责任？夏景心想。
是怀着凄厉觉悟贯彻己道的阿夜吗？
是遭到原本情谊深厚的阿夜拒绝，最后无力阻止她的安野吗？
是空有一股想要救人的热情，可是不自量力缺乏自知之明的丑态毕露的夏景吗？
抑或是——横亘在鹿族与人类之间的那道无法填补的隔阂呢？
大概全部都是原因吧。
阿夜切割得太透彻，安野顾虑得太多，自己则是判断得太天真了。阿夜所说的话实在太过一针见血，教夏景自己也忍不住哑然失笑。
假如繁荣派的人对夏景或身旁的亲朋好友伸出毒手时，夏景究竟保护得了谁？答案只有一个，就是谁也保护不了。想保护的人太多了，以至于保护不了任何人。
即便是鹿族的阿夜，也决定舍弃王川以外的一切。然而，无力的夏景却无法舍弃任何一个人。
继承了方媛遗念的叶亚。安野和林羽。还有父母、朋友。自己的手实在太短，不足以将所有人都搂进自己的怀里。
尽管如此，即便深知如此。
夏景还是对阿夜的做法抱持存疑的态度。
午休时间在王川的面前涨得满脸通红、说话吞吞吐吐、眼中容不下其他事物的她，纯粹只是一名恋爱中的少女。像她那么纯情的人，时下已算少见了。
王川说她「从以前就是这个模样」。也就是说，阿夜大半辈子的人生都在爱慕着王川。可是——她却为了心仪的对象，打算牺牲自己的恋情。
难道没有其他的办法了吗？夏景忍不住思考这个问题。
而且也联想到方媛未能跟自己表白就命丧黄泉的事。假使安野往后有了喜欢的男生，一想到她必须面临什么样的抉择，他的心情就莫名沉重。
夏景并非无法承受阿夜对自己所说的重话。就是因为承受得住，更使自己内心的感情与理性相互矛盾，对于自己该怎么做感到迷惘。
「该死的家伙。」
夏景语带自嘲地自言自语。
要是事情进行得顺利的话，现在自己应该早就沉浸在成功的喜悦里，露出一副意气风发的模样了。不仅把阿夜拉拢到本家，也消除了安野的烦恼——这样的希望也因为自己的愚蠢和思虑不周而付诸流水。夏景对自己的肤浅感到恶心想吐。
「……真是的。」
我到底该怎么办啊？
突然，有一句话飘进了开口正要叹气的夏景的耳里。
一个有如少女般的细柔嗓音。
——该如何是好？
「……咦？」
夏景讶异得停下脚步。
为什么耳朵会收