老人说过能坚持三天吗？
第三天，虎之助全身的骨头开始疼痛，几乎完全不能动弹了。从小练武锻炼出来的身体，想着不过是挖一下土会是多大的事，可是，真做了才惊异地发现老人的话是正确的。谁能知道锄头居然根本不听话，
坚韧的杂草根深深地扎入地面，哪怕虎之助使尽浑身之力锄头还是会很自然地反弹回来，年迈高龄的闲右卫门可以轻松搞定的事情，他这具年轻力壮的身子却完全束手无策。
“身子发痛了吧，唉，您不说我也明白。”第三天的早晨老人笑着说，“……这种活不是您能干的，不要意气用事了，就此罢手吧。”
“不，让在下再努力试试。”虎之助咬着牙出了门。
非常辛苦的一天，好几次虎之助都后悔拒绝老人的劝告来到地里，但还是努力忍住了。已经不是意气用事那么简单了，他是在向土地挑战，自己输或者征服这片土地，虎之助下定了决心，在倒下之前自己绝不会放下锄头。……这时已经过了中午时分。
“冈田大人，您看，”老人停下锄头说，“……那群山贼家伙在冲凉呢。”
“不错……”已经什么都顾不了了，但虎之助还是抬头看了一眼。
两百米开外的目黑河河边，那些住在别所家住宅的浪人，有的□□着雄壮的身躯在河里冲凉，有的睡倒在河滩，还有的正在相扑嬉耍，不时传来他们旁若无人的叫喊声。
“真是可惜了呀。”老人像似自言自语地低声说道，
“……那么强壮的身体，摆弄什么无聊的木剑，冲凉，暴食狂饮之后便东倒西歪地睡大觉，真不知道这些男人对这世道究竟是怎么想的。”
“武道的修行是无聊的事情吗？老人家。”
“您这么说，真的很难回答。老夫只是一介农夫，想法自然可能会很狭隘固执。”老人又开始边耕作边说道，“德川家族的天下已经稳若磐石不可动摇，若是能够奉从诸侯的武士家族自然是例外，但没有主公的浪人们就应该是舍弃刀剑的时候了，现在这个世道，一百个精于刀剑的武士还不如一个农夫重要呢。”
“那么老丈可是说兵法之类的都是无用之物了吗？”
“您对我所说如此理解啊。”
虎之助看向老人，老人慢慢地，但每一锄头都像是在享受似地掘着土，老人的形象确实给人一副稳稳立足于大地的感觉。让人像似能够感受到，有一个以虎之助这样年轻的思想根本无法窥探的巨大秘密，正从老人的五体中光芒四射。
“咦？”正在除草的奈美这时突然发出声来，“那些人往这边来了。”回身一看，冲凉的浪人们高声说笑着往这边走来，“爷爷，他们不会又像上次那样动粗吧。”
“不用理会他们。人不惹蛇，蛇也不会咬人。当作没看见他们就好。”
“喂……”那些家伙走近后还是不管不顾地大声叫嚷，”好精力，好勤奋嘛，老农，”
“等等，等等，还有新来的呢，这男人是谁？老头，你儿子吗？”
“不会是你女婿吧？”
“喂，那边的男的，”前些天应对自己叫做神谷小十郎的男子扬了扬他宽大腮帮的下巴怒吼道，“你眼睛瞎了吗？到了武士的面前得脱帽这点儿礼仪该懂吧，还不摘掉斗笠行礼。”
“对，连斗笠都不摘，没礼貌的家伙，这个乡巴佬！还不快摘斗笠！”
姑娘有些担心地看向虎之助，虎之助停下锄头，平静地摘下了斗笠。小十郎看到这张意外的脸不由的“啊”地叫出声来。“怎么是你？你不就是上次那个，”
“不错，前些天失礼了”虎之助面露微笑，“……在先生家被各位拒绝，没办法只好寄宿在这位老人的家里了，诸位冲凉的修为挺高的。”
浪人们都屏住了呼吸。……正当有一人要说什么的时候，虎之助又戴回了斗笠，拿起锄头平静地开始掘起土来。