“末将杨御蕃参见国丈爷”，旁边的一个将领跪倒在地，张国纪连忙上前扶起，道：“杨大人快请起，学生由徐州至此，四百里全丈杨大人的兵马护持”。刘洪起在一旁观瞧，只见此人三十许的年纪，身材不高但壮实，并未着甲，而是穿着武官补服，胸前绣着一只狮子，这是武二品的象征，杨御蕃三个月前引兵来救凤阳，如今是新任凤阳总兵。原先并无凤阳之兵一职，因为凤阳由卫所兵守卫，凤阳连同周边几个县设了八个卫，是为中都八卫，由中都留守统率，凤阳是卫所最集中的地方，一个卫五千兵，连同家属便是两三万人，八个卫就是二十万人，凤阳百姓多是军户，军户的生计远不及民户。因为军户不能改行，只能逃亡，逃亡往往意味着要饭，而民户如果受到压迫，还可能改行迁移，这是军户苦于民户的第一个原因，即世袭制。军户苦的第二个原因，军户是卫所军官管辖的，这帮世袭不读书的家伙，素质比科举出身的官低很多，而民户是由科举官管辖，境遇就好一点。第三个原因，卫所军官比地方官多很多，因为代代世袭，卫所官有增无减，军户的负担更重。有这三个原因，卫所军户首先破产逃亡，而凤阳又是卫所最集中的地区。所以帝乡凤阳最穷最苦，而大明的历代昏君是不要脸的，帝乡的面子工程也是不要的，他们只看重凤阳的一个大土丘，即祖陵。
刘洪起又看向这座寨子，寨墙是新筑的夯土墙，仅两人高，墙上隔几步便站着一个背着弓的士卒。寨内空无一物，只有一个土台子，被挖得还剩一人高，并且上面的数十个兵卒还在开挖，这座土台子原先有小山这么高，是春秋钟离国君之墓。三百年后被误判为汉墓，至二零零几年，因为上面出现盗洞，不得不发掘。为什么此墓存在了两千好几百年，到了庄士之世，便同其它许多古墓一样保护不利，被盗掘，然后不得不正式发掘？这可能就是老天要重启时空的原因。
王昺引着张国纪沿着土堆转了一圈，张国纪回头问刘洪起，可是此间？刘洪起问道，此处原先多高？杨御蕃回道，总有七八丈高，末将依着圣旨所指，半日工夫便寻到此处，周遭再无如此高耸之物。刘洪起道，那便是此间了。说话时，王昺细细打量着刘洪起，又与张国纪对视一眼，张国纪轻轻颔首。“还不快参见驸马爷”，张国纪道。刘洪起连忙下跪，随即被王昺扶了起来，“此处不是说话之所”，王昺道。
一圈夯土墙的修筑不过是为了遮掩视线，这里并不是寨子。大墓附近有一座庄子，早已人去庄空，这里在淮河北岸数里处，三个月前，沦为闯王高迎的渡河之所，附近的村民被杀得十不存一。下午时分，庄内的一处院落，院门外立着十几个官兵，堂屋，王昺道：“听闻周王世子来了？”，“是，时才世子去凤阳了，此事他一些也不曾闻得。京中情形如何？”。王昺回道：“我出京时，给事中王家彦以祖陵震惊，劾张凤翼坐视不救，给事中顾国宝劾张凤翼举用非人，前日杨一鹏已被逮治，东抚朱大典接任”。“此事我已知，唉，党争，党争。你我都老了，没几年好活了，眼不见为净”。“老皇亲，此事是非分明，岂可以党争二字混淆？祖陵被兵前，给事中许誉卿，南都兵部尚书吕维祺，皆曾上疏，请杨一鹏移兵凤阳，防备祖陵，温体仁不听，方出了这般大事，东林焉能放过，只怕温体仁已被言官们叮得满头包”。“果有此事？”。“吕维祺便在此间，你一问便知”。“怎地，他不是在南京么？”。“已然落职了，皇上说他救援不力”。“唉！”。
此时，刘洪起正在村庄北边的淮河堤坝上，他向东看去，西边二十里外，淮河对岸有一座山头。他问当地人道，那是荆山还是涂山。老农回道，涂山。刘洪起一叹，心中泛起青山依旧在，几度夕阳红之感。在后世他就分不清那是荆山还是涂山，也搞不清两山中间夹的是涡河还是淮河，那山是涡河入淮处，是大禹大会诸侯处，也是和氏璧的出处，山上的一处洞穴，被后人附会成卞和洞，就如宿州的虞姬假墓，禹州的晁错假墓一样。卞和因献和氏壁被楚武王与楚厉王砍去了两脚，说卞和在洞内面壁若干年，面壁是佛教的习惯，那时佛教还未传中国。也可能和氏璧的典故原本就是编造的，史上就无卞和其人。此时，已有人怀疑刘洪起是另一个卞和。
刘洪起身后的庄内，王昺问道：“一路行来，此人如何？”。张国纪道：“由祥符至此，时日无多，还需再看。象有些识见的，只是，时才老驸马说祖陵被兵前，这么些大人都请杨一鹏移兵以备凤阳，难道此人就瞧不出？不成只是识见高，却诈称梦到后世种种，学生素日不信怪力乱神”。王昺道：“皇上也这般想，方将他传来，再经经我的老眼，我又有甚眼力，且看此次挖得甚物什”。张国纪道：“还需几日？”。王昺回道：不知地下埋了多深，总需半月工夫。张国纪问道：可有盗洞？王昺道：我来之前，杨总兵在根上挖了一圈