天有殇兮路何方，荆棘重重似茫然。逝去的历史终成传说，烈士之魂唯钢骨相伴。血与火终化为尘与土，海誓山盟也难逃灰飞烟灭，又有谁还能记起曾经的千年之约，万丈雄心，无垠豪情。孤守遥望，也许不为苍生，而是悔悟。悔吾之所能，吾之所不能。悟吾之所失，吾之所得。幡然悔悟，不失为最高法。————萨伽亚圣女汇编《棘－科丁努尔大帝墓志铭题记》
“这处矿藏还没有正式命名，不过我喜欢叫它星空隧道，是主矿区的一条大动脉。”毕克罗一边全身贯注地操纵着勘探车向着矿洞深处进发，一边指着椭圆形落地玻璃窗外，闪耀着柔和的乌金色光芒的矿洞壁说。
由于矿洞内部空间狭窄，尽管极少有枝岔，勘探车的车速依然被限制在了大约四十码。此刻离众人从矿洞口出发已经过去了近十几分钟，勘探车依旧在全速前进着，仿佛正在深入一个星光璀璨的无底洞。
西洛斯显然已经来过数次，早就对这条金光闪闪的隧道失去了观赏的兴趣。望窗外瞄了几眼，就不再看了。此时正叼着一支北野城产的顶级狼烟，吞云吐雾，时不时地打开腕表的立体激光投影，看一看各地的即时新闻。有时候看得太过投入，连自己坐在勘探车里都忘了，脸都快凑到图像前了，常常因为勘探车引擎的轰鸣和车体的震动使得信号传输受到干扰才不得不关上。
他的嘴里还时不时地嘟囔着，“真没出息，六国商贸协定又没有通过。”，“吉本斯王国进供汗血宝马，毫无用处，还要派人养马，真是麻烦。”，“哈？长史府起了大火？烧死那书呆子活该！”虽然西洛斯已经垂垂老矣，嘴上功夫却和一个年轻人一般不饶人，见识也是相当犀利。
不过亲王全然不顾他在嘟哝些什么，全部的注意力都落在了矿藏上。与西洛斯不同，雷吉亚亲王是第一次来到这里，一下子就被绚烂的洞壁给吸引住了。施工场上展示的乌金钢样品果然只是冰山一角，光是这些镶嵌在洞壁上，如同一挂乌金色天河的矿藏便够开采上数年的时间了。
勘探车幽蓝色的光柱照射在洞壁上，呈现出一片又一片的，镶嵌在墙壁上的不规则形态的乌金钢晶体。有的是颗粒状，有的是三角锥形，有的是立方形，还有的形如钻石，竟然有数不清的断面。一眼望不到头的隧道中，细细密密的晶体，如同一面面小小的透光棱镜，将照明光束分割发散开来，直抵远方。恰如毕克罗所说，宛如一条星空大道。从车上望去，好似万家灯火在各处闪耀，又如漫天星光，无法不让人赞叹。
“指挥，既然已经勘探到了如此深远的地方。何不让开采工作和矿场的建造同时进行？”等毕克罗感慨完，亲王就接上问到。
“啊。”毕克罗显然没有料到一个初次进入矿洞的权贵，竟然能问出这么专业的问题，不由得对亲王刮目相看。不由得惊叹了一声，顺便给自己以反应的时间。
“殿下，是这样的。您也看到了，这个矿洞的矿藏集中在洞壁上，呈现出不规则的颗粒状。”毕克罗想了想说，一边开始往上提减速手闸，然而勘探车的速度却并没有慢下来。
“是的。”亲王望着那些正在熠熠生辉的小颗粒，点了点头。
“其实，它们并不是像现在看到的那样，是一颗一颗分离的。实际上，根据我们最新勘测的结果，这些颗粒都是矿脉衍生出来的一部分，在洞壁深处都属于一个庞大的整体。不知道什么原因，这些衍生矿脉的枝条被什么东西打碎了，因该是某种无比强横的外力，如同一把锋利的匕首，迅速划过，几乎是在瞬间完成的。因此断裂处才会呈现出如此不规则而光滑整齐的晶体态，它们根本就是断面。“毕克罗一下子说了一大堆，这才发现亲王并没有发话，有些不好意思地挠了挠光溜溜的脑袋。”殿下，我刚说的太投入了，您能听得懂么？要不我再说得简单点？“
听完毕克罗的解释后，正托着脑袋沉思的亲王反应过来，连连摆手，”没事，没事，我能听得懂。您继续说。“毕克罗不知道亲王此行来的目的，更不知道自己的一句专业性的介绍传递给了亲王一条重要信息。在某种程度上，证实了他先前的猜测。
在参加水晶宫宴席前，诺顿提起新矿藏开发会议的时候，他就嗅到了一丝异常的信息。尽管十年时间都在星际旅途，但政客的敏锐眼光和军事家无孔不入的嗅觉终究没有丧失，反而因为那位让他终身难忘的智者的磨砺而更上一层楼。
亲王心中飞快思索着，先前他曾经怀疑矿藏的种类有问题，极有可能是军事材料性质的矿藏。所以总督府才会在开矿的官方议程中如此急于推进矿产开发进程，以便于迅速提升本土机械化军队的实力。
这一点是他非常不想看到的，因为壮大的力量就意味着膨胀的野心，兴新的依托于殖民势力发展起来贵族群体，“机械革命者团体”，始终是王国的一个隐患。在他离开前，他就最为担心这个问题。所幸为期十年的帝国内战将各大殖民星球上的常驻军队，军备资源都消耗殆尽。那些被称为机械革命者的新贵族势力也因此受到牵连，陷入了一段漫长的蛰伏期。
随着内战的消停，亲王国派的总督上任，往昔种种潜藏势力也开始复苏。尽管亲王才回来不到几天的时间，便隐隐感觉到以新式权贵为代表的这股势力又有了暗流汹