几天后，安国候和小侯爷分别回了南疆和西边驻守。先前管家的姨娘张氏，早就被候婉云告到侯爷面前说她刻薄去世的大小姐，而后借着侯爷和小侯爷的手除掉了，其余的几个姨娘不成气候，几个庶弟庶妹年纪都小，不足为惧，丫鬟婆子小厮们已经被候婉云的手腕收的死死的，不服管教的不是被卖掉，就是打了一顿赶出府去。侯爷和小侯爷常年驻守边塞，天高皇帝远，此时安国侯府中，三小姐候婉云一人独大，说一不二。
又过几日，安国候府中一个名叫菱角的丫鬟，因为偷了一对羊脂玉镯子，被乱棍打死，一卷草席裹着丢到了乱葬岗。这一招杀鸡儆猴，让府中那些仗着自己年纪大有些资历的婆子管事们心惊胆战，生怕有个差池，自己小命不保。
收拾完了那些杂碎，候婉云对自己的手腕甚为满意，贴身大丫鬟巧杏在一旁小心伺候。比起菱角，巧杏更像是候婉云的心腹，巧杏是个聪明的姑娘，她知道从前三小姐为了维持自己善良的形象，还会有所顾忌，不会太过责罚犯了错的奴婢，可如今三小姐一朝扬眉吐气，连带着本性也渐渐显露，自己可要更小心的伺候，免得惹了三小姐一个不高兴，那自己可就吃不了兜着走。
“巧杏，平亲王府那边如何了？”候婉云摸着怀中元宝油光水滑的皮毛问。
“回小姐的话，奴婢都是按照小姐的吩咐做的，事情都办好了。”巧杏赶紧回答。
按照候婉云的计划，菱角偷镯子是候婉云的安排，让所有人都以为菱角已死，反正菱角横竖不过是个丫鬟，平日里也少言寡语，认识她的人也不多。而后去乡下找一对夫妇，让那对夫妇扮作菱角的爹娘，菱角改头换面成了乡下丫头杏花。而后杏花被爹妈卖给了人贩子，人贩子也是候婉云事先打听好的，专门与平亲王府做买卖的贩子。那人贩子将收来的伶俐姑娘卖进平亲王府做丫鬟。就这样菱角以杏花的身份，被卖进了平亲王府。
整个计划里，只有杏花的父母是事先被候婉云派出去的心腹收买，那对乡下夫妻一看见只要卖个丫头就有银子，乐的开了花，也不知这差事是谁让他们做的，只接了银子就高兴的应承下来。在杏花进了平亲王府后，那对夫妇就相继暴毙而亡，以后就算有人对杏花的身份起疑心，再去查也查不出什么，从人贩子，到平亲王府负责采买的嬷嬷，都不知其中内情。这世上除了候婉云和她的几个心腹，就再无人知道平亲王府新进采买进的厨房烧火丫头，就是昔日安国候府三小姐候婉云房中的丫鬟菱角。
“做的好，本小姐赏罚分明，不会亏待你的。”候婉云嘴角勾起一丝弧度，笑了笑，而后抬头看着巧杏道：“本小姐听说，你还有个妹妹，听说年方十五，模样也长得不错。”
一听候婉云提到自家妹妹，巧杏心知其中肯定没好事，不由得浑身一颤，道：“回小姐，奴婢的妹妹，生的愚钝，长得也平庸，怕污了小姐的眼……”
候婉云不以为然的笑笑，道：“巧杏你这般的姿色，你妹妹定也差不到哪去。对菱角那丫头，我始终是不放心的，本小姐最信任的就是你，自然对你妹妹也是颇为期待……”
巧杏咕咚一声咽了咽口水，噗通的跪了下来。
“跪下做什么，起来吧。”候婉云低头浅笑，捏了捏元宝的耳朵，元宝厌恶的甩掉她的手，候婉云继续说道，“我听说平亲王府的帐房管事姓周，最近家里死了个姨娘。依我看着，那周账房家境殷实，又是姜家的得力管事，你妹妹若是能嫁给他做小妾，也是个不错的归宿。将来跟着周账房在平亲王府里找个差事，正好帮本小姐盯着菱角那丫头。”
巧杏一听，差点急哭了。她自小父母双忘，就这么一个宝贝妹妹，姐妹两人相依为命。巧杏本想着自己做丫鬟，好歹能攒点银子给妹妹当嫁妆，等过几年妹妹大了，给她找户平常人家嫁了，过过小日子，一家人和和美美。可如今候婉云这番话，让巧杏如坠深渊。她知道三小姐不会平白无故说这些话，她一定是都盘算好了!
巧杏知道这三小姐一向心思细密，人又多疑，她是一定不会完全信任菱角的。她定是为了保险起见，又安排了一枚棋子进平亲王府!而此人是巧杏的妹妹，巧杏自己又在三小姐身边，不怕她妹妹不听话!三小姐这心思，着实是深的令人恐惧!
“回小姐，妹妹她、她是个愚笨的，平日里连院子都敢出，奴婢怕她坏了小姐的事……”巧杏咬着牙，为了自己的宝贝妹妹，她第一次公然违抗候婉云的命令。
候婉云的眉头微微皱了起来，不过很快又恢复了笑容，“不妨事，我就是看中她平日大门不出二门不迈，连菱角都没见过她。我瞧着巧杏你是个伶俐的，本小姐给你三个月的时间，调、教你的妹妹，三个月后，本小姐会安排你妹妹嫁进姜府周账房屋里。三个月时间，说长不长，说短不短，巧杏，你可要好好的教，我听说那周账房屋里有七房妾室，且他那大房也不是好相与的。你若是教的不好，将来你妹妹进了周家，要是受了委屈，那可没人给她撑腰……不过你也莫怕，过几年本小姐也会嫁进姜家，那时候有本小姐给她撑腰，谁敢欺负她。”
候婉云言下之意很明显：你妹妹这是嫁定了，你给我好好教她，否则她进去了虎口狼窝，若是被人整死了，也怪不得别人。
巧杏身子抖得似