比武那日，临近中午，三皇子妃入东方府，三皇子因腿脚不便未一同前来，东方明携亲眷于大门前迎候，待车舆至，有奴仆快步跑来在车前蹲下，侍女扶皇子妃掀帘下车，东方明亲领入内。府中正屋大堂，一切皆已备好，靠背坐垫，炉中熏香，皇子妃上座，婢女们端着各式瓜果鱼贯而入，又慕氏领着程安，二夫人领着东方苏苏上前拜见，皇子妃欲行家礼，慕氏与二夫人俱跪止。东方艳扶起她们屏退一众仆从，拉着父母亲说话。
程安偷偷瞧这位与‘自己’亲厚的东方大小姐，一张鹅蛋脸，因为有孕，显得圆润了些，红扑扑气色十分好，眉毛弯弯淡淡，如远黛，如轻烟，眉尾微微下垂，衬得整个人温柔似水，凭她眼力就知是很好相处的那一类。
“三皇子可好？”东方明问。
东方艳道：“一切都好，父亲请放心。”
“此次能让你回来与我们一家相聚，三皇子恩重，你必要兢兢业业，勤慎恭肃以待，方不负三皇子之眷爱隆恩。”
“女儿谨记于心。”
慕氏抹抹眼泪道：“女儿回来一次也不易，你别尽说这些。”遂拉着东方艳一阵细看细问，吃穿用度可有缺，下人服侍是否尽心，孕吐是否厉害之类，东方艳一一答过，她才放心，将程安与东方苏苏推上前，“你们姐妹也许久未见，愣着做什么，还不来见过阿姐？”
程安与东方苏苏忙上前曲膝行礼：“见过长姐。”
东方艳起身走过来一手拉一个：“两位妹妹近来可好？”两人俱答好，她又将程安拉得更近些：“快让阿姐看看怎么样了，之前听说你落水发高烧，阿姐急得如热锅上的蚂蚁，只恨不能立即来看你。”
程安回：“长姐放心，已经好了。”见她眉头微蹙，似忧似嗔，顿觉这人有一点不开心都是自己的过错，忙又加一句，“不骗你，我真大好了，能吃能睡，能蹦能跳，吃嘛嘛香，身体倍儿好！”说着她还双手握拳给她展示有力的手臂。
东方艳噗嗤一声笑出来：“你呀再握这手臂也不见得比杆粗。”
程安不好意思道：“长姐说笑。”
东方艳板起脸，佯装不高兴：“什么长姐，方才我就想说你何时与我这么生分，我还是喜欢安安叫阿姐，再叫长姐我可要生气了。”
“是，长，阿姐！”她改口，东方艳才又露出笑容，拉着她姐妹两坐到一边去。东方苏苏看着她们撅起嘴，二夫人拉着她的手摇头示意不可在三皇子妃面前造次。
又说了会儿话，东方艳便告退父母姨娘与程安到园子里闲走，说起校场比武的事，问：“小妹你准备得如何，下午就要开始了，可紧张？”
程安：“阿姐放心。”
瑶琴嘟囔：“皇子妃可得管管三小姐，她哪有准备，成日这里那里玩。”程安瞪她一眼，她赶紧闭嘴。
东方艳责怪道：“切不可贪玩误了正事，阿姐还等你给我拿回第一呢。”见程安漫不经心，推推她，“听到没？你这个任性的小妮子别不当回事，这是轰动半个长阳的盛事，伏昭仪与六皇子也会来，你这丫头若是当众丢了人，阿姐可要打你。”
“明白，我保证全力以赴！”
东方艳才饶过她：“到时骑阿姐给你的那匹汗血宝马知道不？”
“知道。”
“那马儿养得如何？”
说到那匹漂亮的宝马，程安眼睛发亮：“阿姐跟我来，我带你去看看。”她扶着东方艳并侍女们往马厩去，但见通体红色的马儿打理得干干净净，毛发光亮鲜艳，如血欲滴，如最上等的红色丝绸。程安过去抓起一把马草喂它：“我们已经是好伙伴了。”
马儿亲昵地依偎着她的手哼唧，东方艳道：“看你们相处甚好，我便放心，它一定会助你有所表现。”
“还要多谢阿姐。”
“你我姐妹何须言谢。”
不多时，有仆人来喊吃饭，两人手牵着手回去。府上细心准备了宴席，什么玉盘切鲙、翠釜驼峰、醋渍芹菜、清汤松茸皆是上等菜品，如今程安也能叫出名字来。用过午膳，东方艳本想与他们同去校场见证比武开始，无奈孕身疲累不得不留下休息，慕氏亦留下照顾，程安临去前又拉着她几番叮嘱，好好表现。
校场上已经宾客云集，各家子弟也皆已入场，这场比武不仅关系家族声誉，也关系个人锦绣前程，是以参赛者观赛者皆多，各家族主心骨亦前来坐镇，以期自家子弟拔得头筹。东方明与诸王、同僚一一作揖，然后在众人注视下走至祭台焚香告天，他声音高亢庄严，请求皇天后土见证这场勇者的比试，随后比试开始。
比试共分三轮，第一轮射箭，第二轮骑术，最后一轮对战，所有参赛者以抓阄分组，第一轮每组的前三名晋级进入第二轮，第二轮每组的前两名晋级第三轮，最后选出前两名，第一名获得金匾长阳武魁称号，第二名获得银匾长阳武秀称号。
共计72名参赛者首轮分为12组，每组计6人，待依次排队抓阄分好组，到各自队伍中站好，苏教头领着第一支队伍进入早准备好的射箭场。初秋的日头威力仍在，一部分观赛者留在阴凉处，一部分围向射箭场的栅栏。东方苏苏与程安皆不在第一组，围在场外备战。
程安瞧瞧日头，悄悄从瑶琴处拿来一条丝巾顶在头上，上辈子做糙汉，这辈子尽心疼东方永安的细皮嫩肉，然后找棵树躲到树下睡起觉来。东方苏苏在