送走大夫人后，文茹雪愉悦的抚了抚琴，同朱砂说话间，偶尔提到大夫人，更是一脸敬服的模样。
朱砂见七夫人心境明朗，心里也十分欣喜。
夜间服侍她安寝时，无意中听她念叨了一句近来茶饭不思，倒是有些想念雕花蜜饯的滋味了……
朱砂留心，暗暗记下了。
过了几日，听闻晚画要出府置办胭脂水粉，朱砂忙将自己存下来的月例银子交给了晚画，请她帮忙到珍味坊采买些雕花蜜饯回来。
晚画听了莞尔一笑，这孩子确实是有心，只是晚琴三人皆有事宜无暇出去，她一人要带那许多的物品也实在是吃力，又想到朱砂几年未曾过门，着实是错过了诸多热闹，于是鼓动朱砂与她一同去瞧瞧。
朱砂原是不爱喧哗的，但不愿拂了晚画的好意，想着自己垂着头应该吓不住别人，便欣然同意了。
三年前走马观花的看了一路繁华景象，如今重临街市，只觉得昌盛更胜从前。
宽敞的街道两旁，茶坊、酒肆、绸缎庄、香斋、医馆、妓院、当铺栉比而立。酒幡招展，店家呼揽生意，香巾挥动，美人倚楼欢笑。丝竹管弦，不绝于耳。人声鼎沸，川流不息。烟柳画桥，风帘翠幕，珠玑罗绮，目不暇接。往来商旅车驾，更是声势暄赫。
卷发碧眼的胡姬热情洋溢的当街歌舞，明快的乐曲，妖娆的舞姿，看得人心生喜悦。
朱砂瞧着有趣，驻足停了下来，那胡姬胆大奔放，扭着身子迎上来绕着她旋舞，她羞涩不已，摘下一吊钱放入铜盘后便落荒而逃了，那胡姬在她身后爽朗的笑着，笑声宛若银铛儿似的，极为动听。
“傻瓜，你羞什么？”晚画抿着嘴笑。
“她，靠我，太近，了！”朱砂软绵绵道，脸羞的通红。
“你啊！”朱砂羞赧的表情让晚画觉得好笑，两个人并肩走着，到了柳堤旁，晚画忽然道，“朱砂，你在这里等我一下，我去办点事情！”
朱砂点点头，晚画微微一笑：这孩子就是听话！
她轻车熟路的在街角拐了个弯，往一片幽静处而去，朱砂注视着她的背影，直到她桃红色的身影消失无踪才收回目光。
春风徐徐，杨柳依依。
朱砂立在柳树下，静静感受着春光明媚。
过了半刻，还不见晚画回来，她正奇怪，遽然听到马蹄踏踏的声响，然后是行人惊呼的声音，马车飞驰，众人急忙躲闪，街道中央，一个幼小的男童被吓得呆在原地浑然不动，眼看骏马飞奔而至，她想都没想，冲过去抱起男童就地一滚，躲到了一边，马车扬长而去，全然没有停下来的意思，行人指指点点，一个妇人捧着手鼓惊慌失措的跑过来：“宝儿，你没事吧？”
她怀中的男童见到那个妇人立时大声哭了起来，那妇人心疼的搂过男童，道：“阿娘在这里，宝儿不怕啊！”
又对朱砂道：“真是多谢你了，小姑娘！”
朱砂摇摇头，那妇人这时才看清楚她的长相，眼中闪过一丝惧怕，双手不自觉的将男童抱得离她远了一些，朱砂看在眼里，叹息一声，那妇人又极快的道谢了几句，便带着孩子离开了。
朱砂此时才感觉到手臂火辣辣的疼痛，低眉一看，袖口被划开一道口子，留下磨破的伤痕，身上也灰扑扑的。
她走到柳堤边的石块处，弯身掬水拂去衣角边的土尘。
一只宛若白玉般修长的手，捏着一方素色锦帕，递到了她的跟前，她回首，正对上一双温润如水的眼眸。
那个少年站在碧玉柳树下，风扬起他墨玉色的长发，勾勒出俊美的容颜，落花飞舞，萦绕在他身旁，如梦如幻。
她额前的秀发被风吹起，粗鄙的面容一览无遗，那少年只静静的望着她，眼神中没有惊讶、没有悲悯、没有恐惧、也没有厌恶。
目光纯澈，恰似一湾静水。
“你，你是，谁？”
她的问题问的冒昧，那少年微微一怔，然后浅笑道：“南国，萧青玉。”
仿佛是盛开在深谷之中的幽兰，那个一袭青衣的少年身上似乎缭绕着无数清雅璀璨的光辉，炫然夺目，让人睁不开眼，却又忍不住沉迷沦陷。
她的心，怦然一动。
*******************
“朱砂？朱砂？”文茹雪提高了声音。
“嗯？”朱砂回过神，呆呆的望着文茹雪。
“你在想什么呢？这样入神？”文茹雪拨动着琴弦，温和问道。
“夫人，您，知道，南国，在哪里，吗？”话刚问出口，她自己就先愣住了。
晚画找来时，那个少年已经不见，她的手中只紧紧拽着他的那方锦帕。
回到府中后，她就开始走神。
文茹雪这两日心情舒畅，绛雪轩内悦耳的琴声不断，她从前只道琴曲好听，如今细细听来，只觉琴音低回婉转，情意缠绵，不由地如痴如醉。骤然听到七夫人问话，竟不经意的就将这句话说了出来。
脸蓦的一红，她在心里无比鄙视自己：果然在美色面前，无论男女，都是这般把持不住的……
“南国？”文茹雪不知她为何突然这样问，柔声道，“南国和我们凉国一样，都是东盛王朝的诸侯国！”
孟老爷行商多年，对朝局之事格外眷注，文茹雪随侍在侧，见闻自然也比寻常妇道人家多些，她见朱砂似是很感兴趣的样子，便将自己所知之事逐一娓娓道出。
两百年前，东盛王朝一统天下，结束了自大顺