话说许褚率军五千人马前来冲阵，徐庶黄旗一挥，魏延令军士，排成数列，长戟在前，只等冲阵，后面黄忠命两千弓箭手藏于前阵阵前，准备接应魏延，曹操看到阵势，对左右说：“许褚败矣。”吩咐夏侯惇，夏侯渊接应许褚。
许褚不识阵法，只管领兵前冲，待到刘琦军三百步处，魏延一声令下，士兵分开露出早已经待命准备的五百床弩，霎时万箭齐发，许褚令士兵举盾格挡，却被箭矢穿甲破盾而过。顿时人仰马翻，伤亡惨重，数百人马倒地不起，或是痛苦大叫流血而亡。许褚大叫一声，举刀格挡，一吗当先冲在最前，其他将士看见，纷纷弃盾拔刀，猛冲了过来。
床弩是弩家族中的庞然大物，其发明可追溯到西汉。《六韬?军用篇》中提到的“绞车连弩”，即是一种床弩。床弩是一种安装在木架上的大型弩。将一张或几张大弓安装在床架上，绞动其后的绞轴，张弓装箭，用大弓的合力来弹射长箭，射程可达五百米，是中国古代弩类射程最远威力最大的，可谓弩中霸王。床弩发射的箭以木为杆，以铁枪头为镞，以铁片翎作尾翼，号称“一枪三剑箭”，实则是带翎的短矛，破坏力巨大，实为攻守之间不可多得的利器。
由于床弩装箭矢缓慢，且发射不便，一轮过后，魏延令人弃弩布阵，长戟在前，刀兵在后。说时迟那时快，二百步的距离，许褚军不过眨眼便到，距魏延先锋阵不过数十步。黄忠一声大喊：“弓箭手准备放箭，射。”
不过许褚军，尽是青州精壮之士，自古山东大汉就是有名。这便是曹操有名的青州兵。人人身披重铠甲，手持大刀，也不躲闪，硬撼而来。几十步不过两轮箭雨，也仅仅伤了数百人。
“杀。。。。。。”许褚大喊，声势如雷，震天撼地。身后士兵两眼发红，受鼓舞挥刀向前。魏延见了并不慌张，命令前排士兵平持长戟，冲刺向前。顿时两路大军碰撞，宛如火星撞地球，针尖对麦芒。魏延军士长戟士兵趁兵器较长猛刺过后，也不拔出，扔下不顾，拔出背刀，与许褚军短兵相接。许褚军是青州精锐，魏延大军也不是吃素的，重步兵营原本就是破阵营，选自三军精锐，又经剿灭张羡大战，早已是百战精锐。加之兵甲锋利尖锐，刘琦又慷慨大方，顿顿管饱，打起仗来也是丝毫不惧。
许褚劈死几个魏延军士，抬头一看，一个二十几岁的小将枪挑数个许褚士卒，许褚大怒道：“兀那贼将，你乃何人？报上名来，爷爷刀下不斩无名之鬼，可敢于我一战！”
魏延一听，拨马过来，大喊：“黑脸胖子，看你魏延爷爷不拿枪戳你几个透明窟窿。”许褚大喊一声，睁圆怪眼，手提钢刀，勒马而来，举刀便劈。魏延枪出如龙，上下飞舞，犹如白雪点点。魏延年少力乏，不过二十多回合，渐渐枪法变乱，力气不加。黄忠一看，弯弓射箭，五石之弓，挽圆便射，嗖的一声如出水蛟龙一般，直奔许褚，许褚瞧得，拿刀斜当，嗡嗡直响，魏延偷得空闲，逃入阵中。
许褚虽然勇猛，可是不知谋略，不懂阵法，只知带兵横冲直撞，忽往左，忽往右。冲到先锋阵，正遇黄忠手下大将邢道荣，不及一回合，被许褚劈翻马下。转战左翼，大将韩玄，领兵来当，不及数合，被许褚连人带马，劈为四段，死状凄惨，周围军士一哄而散。
后来许褚所到之处，无人可当，刘琦士兵，只是远远射箭，并不来战，许褚身后军士却是越来越少，待到曹操鸣金收兵，许褚带军回来，身中十余箭，不过许褚身着厚铠，箭头镶嵌盔甲中，并无大事。细数人马，五千大军不过剩下千余人马，许褚跪下请罪，曹操大笑扶起：“仲康先败一将，后连斩两将，随折了许多人马但也探得刘琦大军虚实，不但无罪反有大功。下去歇息领赏去吧。”
“多谢主公。”许褚感动道。
程昱上前问道：“主公可有计谋破敌？”
“没有。”曹操到是老实答道。“虽无奇谋破敌，但我也瞧得刘琦军阵破绽。”
“何也？”荀攸也问道。
“你们看，虽经许褚冲阵，然其前后布阵依旧从前，可见有名将在其中，左右双翼却是略有阻塞不齐之状，必然是刘琦刚刚练成阵法，庸将只知其形，不知其髓。我令人佯主攻左翼，辅攻右翼，暗暗调兵马去右，中路策应。刘琦支援各处，其智谋之士必然反其道而行之，主防御右翼。到时大事定矣。”曹操坚定道。
“夏侯惇，吕虔听令，你二人领兵两万，以数阵，猛攻刘琦左翼。”
“夏侯渊，于禁听令，你二人领兵一万，以疏阵，佯攻刘琦右翼。”
“乐进，李典听令。你二人，以钩形阵，领兵一万攻击刘琦中路，并策应两路。”
“诺。”众将允诺。
曹操厉声道：“此战事关我军存亡，如若我军不胜，张绣半日必将追上我军，前后夹击，我等比然死无葬身之地。我自领中军接应各路，虎卫军督战，胆敢逃亡败退者，不论亲疏，皆斩之。”
众将骇然，曹操亲自击鼓前进，各将领策马前进，士卒都拼力向前。一经交战，就宛如决战之势，瞬间左右双翼告急。徐庶不为所动，只是告诉他们竭力防守，曹操只是一鼓作气，只要防住这一波，曹操大军必败！
左翼夏侯惇，吕虔猛攻左翼连破由蔡和和韩浩三道防线，五千大军只剩下三千，连连告急，徐庶不