农人们是淳朴爽快的，但凡受了他人恩惠，都是以最直观的方式回报。
所以当瑞雪包着头发，戴了围裙，四处打扫家里之时，各家学童的娘亲已经拿了丰厚的年礼上门了，各个喜笑颜开，夸赞赵丰年教导有方，瑞雪听了倒是比夸赞自己还高兴，很是与她们说笑了一会儿，才送她们出门。
转身回屋，见赵丰年正站在内室门口，嘴角微翘，挑眉看着一地野鸡兔子，瑞雪忍不住就红了脸，嗔怪道，“我拿笔墨作奖励，可没有骗她们回厚礼的想法啊？”
赵丰年轻轻咳嗽两声，也笑道，“这样的买卖倒是做得。”
瑞雪听他还是有揶揄她的意思，就撅了嘴不理他，把兔子野鸡统统拎去灶间，兔子托了张大河处理，野鸡就用热水烫过一下，扔给吴煜拔毛，吴煜身子后仰，满脸嫌恶的不肯动手，被她追得到处跑，一时间院子里倒是热闹了许多。
最后还是大壮帮了这睡在一个炕上的难兄难弟，终于给四只野鸡tuō_guāng了“衣服”，塞到院角雪堆里三只，剩下一只则留了起来。
大壮要去倒鸡毛，却被瑞雪拦住了，伏在他耳上低语几句，大壮眼睛越听越亮，拉着满头雾水的吴煜就跑了出去。
待得进城去的高家夫妻回来，瑞雪得了重要“调料”就开始精心烹制起那只肥大的野鸡，大腿、胸脯等处都用刀割了极深的口子，以便入味，足足蒸了一个时辰，差点误了晚饭，才终于大功告成。
大壮和吴煜也跑了回来，笑嘻嘻嚷着完成了任务，瑞雪奖励了他们一人一碗蛋羹，然后把那只肥鸡放进院子里的陶缸，就再不理会了。
大壮和吴煜吃过晚饭，跑回隔壁张家，没有读书习字或者给弟妹们讲故事，齐齐把脑袋挤在窗前，倾听院外的动静，惹得张嫂子好奇，问了几次，两个小子都笑得又神秘又古怪，却不肯开口。
瑞雪照料着赵丰年洗过脚，也没有像往日一样，趴在桌子上记账数铜钱，反倒催促着赵丰年早早熄了油灯，却又不睡觉，披了被子趴在窗上，如同一只准备去偷油的小老鼠一般，小心翼翼的倾听着动静。
赵丰年看得好笑，挤到了她的被子里，低声笑道，“你和两个小子在鼓捣何事？怎么都是这般贼兮兮？”
瑞雪瞪了他一眼，伸手替他裹严被子，趴在他耳边说道，“我在替你报仇。”
她口中喷出的温热呼吸打在赵丰年耳廓里，好似一道热流，瞬间通遍他的全身，惹得他脸色不可抑制的红了起来，全身感官异常清晰。
那挤在他身前的女子背脊纤细而温暖，抵在他颚下的长发细滑而柔顺，仔细嗅嗅，有淡淡的桂花香气，这是她秋季时晒的干花，洗澡时常放在里面…
不，不能在往下想了，赵丰年只觉全身燥热，心跳如鼓，一把掀了被子，重新回了自己被窝躺下。
瑞雪一直在注意院外的动静，未曾多留意他的神情，被他突然如此动作，吓了一跳，问道，“怎么了，可是哪里不舒坦？”
“没有，突然困倦了。”赵丰年闷闷的答道。
“那你早些睡吧，我等‘客人’走了就睡。”瑞雪不疑有它，继续坚守在窗前。
赵丰年躲在被子里，一时想起那封书信何时能到好友手里，一时又想起瑞雪如若知道他的身份，是喜是悲？不知不觉就过了许久，拨下被子细听，窗前的瑞雪居然没有半点儿动静。他急忙坐起，却见她依在被子上早已睡得香甜，白日里收拾物件儿，准备过年的吃食，到底比平日要疲累许多。
他心疼的抬手拨开掩在她睫毛上的长发，借着映入屋中的雪色，细细打量这个女子，稍显浓重的眉，长而密的睫毛，高挺的鼻子，樱桃般嫣红的薄唇，没有了白日里或嗔怪、或欢喜、或懊恼的灵动表情，此刻安安静静的，有种异样的美。
他心里忍不住又是骄傲，又是忐忑，这是他的妻子啊，不论将来如何，也是一定要陪在他身边终老的妻子啊。
伸手揽过她，刚要扶她躺平，却听得院子里传来“噗通”一声，他的手臂猛然顿住，难道，是瑞雪等的‘客人’来了…
话说吴老三那日从赵家跑出去，吓得简直魂飞魄散，别看他敢偷换饺馅儿，也敢挑拨赵二嫂上门大闹，那是因为他知道这些不过是小事儿，就算村里人知道，也不过就是扔他几个白眼，或者背后讲究几句罢了。
但是，他今日这般气得赵丰年吐血，万一有个好歹，这云家村，他是住不下去了，非得被逐出村去不可。他可没有族老那般豁出脸皮护着，平日里名声也不好，爹娘兄弟都不亲，真惹得村里孩子没了先生，那些盼着孩子出人头地的乡亲，不得打他个半死啊。
他这般想着，跟头把式的跑回家去，身上摔的都是泥雪，倒把吴三嫂吓了一跳，上前一边帮他拍打，一边问道，“你这是怎么了，和谁动手了？”
吴老三却不顾这些，上前拉了同样惊疑的张安，哭丧着脸喊道，“张管事，我为了给你办事，把赵先生气得吐血了，万一他死了，你可要帮我说句话啊。我可是为了你办事，我和他没仇啊…”
张安一听，立刻瞪了眼睛，一把甩开他的手臂，撇清道，“我是让你上门去问问他家卖不卖铺子，我可没要你把人气死，这事和我无关，既然他不卖，我就告辞了。”
说着，就大步往门外走，吴老三怎么能容许他这样走掉，死活拉着他不放，张安