寒露已至，一场秋雨一场寒。大清早的，魏婆子熄了伞，把一小口袋米搁在角房土灶上，就冲娃他爸抱怨开了。“前几日集市上精米才六七百文一石，糙米不过四百五十文，今儿竟涨到一贯钱了，幸亏婆子我手快，抢了这两石米，不然家里都揭不开锅了！”
她男人忙腆着张脸讨好道：“你如今是国师身边得力的人，还指着这两文钱？”
魏婆子一听，便如踩了尾巴的猫一样蹦了起来，指着男人张口就骂：“你一个大老爷们，天天在家窝着，也不寻个事做。屋里屋外都指着我一个人，若不是我在国师跟前当差，你连这白米都吃不上！”
他男人见魏中贤发毛，也不生气，用粗布袖子撸了下鼻子道：“俺知道你能耐，在外边吃了挂落回来也不说，都为着家里好，不若你逮个机会和国师说说，也给我寻个差使，如此你也清省点！”
魏婆子一想：“栓子过年就十三了，搁大户人家就该定亲了，可瞧瞧坐在桌前口角流涎的傻儿子，又有哪家姑娘愿意过门呢？自己虽在国师身边十几日了，可每日只是料理些鸡零狗碎的小事，屋里的事，雀儿姑娘可是一点不让插手的。孩他爸也心疼自个，想讨个差使，不若今儿先跟雀儿探探话？”
魏婆子心里想着，手下不停歇，给父子二人熬了糙米粥，灶旁熏了几个玉米馍馍，就擦了手解开围裙。看着自家这吃食，如今汴京城多少人还吃不上嘞！想想自己如今在府中的体面，魏婆子不由咧开了嘴角。
转头看到正拿碗筷的男人，忙道：“你和栓子吃吧，我去府里用。”
男人“嗯”了声，撂下一副碗筷搁回碗架。想想府中每日朝食是两个白面馍馍，一碗白米粥，稠稠的管饱。午饭是三荤一素，那肉都是大块的。
回头看着正咽口水的男人，心中不由升起一阵酸楚。“可惜不能带回来！”魏婆子嘴里絮叨着，一边撑开伞，回了西跨院。
这几日国师大人不用回书院，只在屋中看书。魏婆子在屋外挪动张望几眼，想着那晚的秋千还心有余悸，始终不敢近前。
正发愁间，雀儿端着壶茶水走了过来。魏婆子大喜过望，忙迎了上去，殷勤的欲接过茶，雀儿灵巧的闪开了身。“雀儿姑娘，给国师大人送茶呢？不若我为姑娘分忧？”
见魏婆子又伸出手，雀儿又闪到右首，不悦道：“有事？”魏婆子尴尬的抽回伸出的手，笑道：“国师大人身边最信任的就是雀儿姑娘了，你看姑娘在国师身边待久了，好似沾上了仙气般，这模样多水灵，阖府丫鬟中再找不到比雀儿姑娘您更俊的了！”
雀儿看魏中贤猴着腰，小心的奉承着，不由“噗嗤”笑出声来，语气缓和道：“究竟何事。”魏婆子垂下头，搓着手不好意思道：“是婆子家那口子，想寻个差使……，不知雀儿姑娘可否在国师面前……美言几句？”
雀儿听了收敛了笑意，略扳着脸道：“在外候着，我去问问。”见有门路，魏婆子喜的站不定脚跟，在门口直打转悠。
雀儿进了屋，放下茶水，冲门外白了一眼：“德性！”杜蘅莫名道：“怎么了？”雀儿忿忿道：“小姐，你瞧这魏婆子，真不知足。您刚提拔了她，她又来为她男人寻差使了。”
杜蘅听了好笑，就此放下手中的书，想了想抬头道：“你告诉她，我应了。就到国师府先做个门子吧！”雀儿撅着嘴不乐意的甩帘子出去了。
候在门口的魏婆子一见雀儿出来，忙满脸堆笑的迎上前。“雀儿姑娘……，如何了？”魏婆子小心的问道，雀儿丢不丢、睬不睬的，拉长声音道：“国师说了，待搬过去，让他先做个门子。”
魏婆子听了喜不自胜，就要进去谢恩，忙被雀儿拦住。“国师在闭关，不许打扰。”雀儿冷冰冰道。魏婆子不以为意，忙喜滋滋冲屋里福了福。雀儿见她识得好歹，才转身离开。
魏婆子目送雀儿离开，见地上又积了层落叶，心中暗骂洒扫的偷懒，忙拿把扫帚扫了起来。心中不由哼着小曲，想着回去拐张家老店那，买点猪颈肉，再沽点酒，给男人庆祝庆祝。
正想得美事，就听身后传来一阵脚步声，不由抬头望去。原来桂夫人身边的李婆子过来送了张帖子，魏婆子不识字，只见古色古香的封皮，好似还有股檀香味。
就见那婆子客气道：“二夫人一见是圆觉寺梵空大师的帖子，不敢怠慢，就赶紧让我给国师送过来了！”
原来自从茹雅母女被罚祠堂思过，这掌家大权就落到体弱多病的桂春兰手中。府中庶务众多，桂春兰身体吃不消，幸亏杜湄精明能干，从旁协助母亲，才不至出什么纰漏。
魏中贤接过帖子，谢过了李婆子，要留她吃杯茶，李婆子笑笑谢过走了。见李婆子出了月牙门，魏中贤忙恭恭敬敬对着屋内道：“国师，有您的帖子。”杜蘅一听，道：“送进来！”魏婆子忙垂头掀开帘子进屋，眼皮都不敢抬，搁下帖子就转身出了门。
杜蘅翻开贴子仔细一看，是圆觉寺梵空大师请自己明日品茶礼佛。杜蘅不由心中纳闷，自己不认得这位大师啊！好端端请自己饮茶？实在不知头绪，也许去了便知，也不多想，放在了一旁。