井源府邸。
朱兰馨与翠翠急匆匆向这里赶来。
朱兰馨进屋见到井源，行礼后叫道：“姑父你好。”
“哟，小公主好久不来，都已经出落得美如仙子了。”井源温文儒雅，见了朱兰馨，笑容满面地道。
“自从姑妈仙去之后，我是很少来这里了，今天特地来看看你。”朱兰馨打量着屋四周道，“姑父，姑妈仙去之后，你看你屋里，一切布置都缺少了仙气，显得甚是陈腐。”
“是啊，有你姑妈在，她会让下人把一切都布置得很有新鲜感。”井源摇了摇头道，“可是物是人非，现在这种格调，倒也很合乎我的心情。”
井源原先也是一介书生，后来投笔从戎，屡建军功后得到皇家赏识，才取了明仁宗的女儿嘉兴公主为妻，但是嘉兴公主却英年早逝，让井源中年丧妻。
人生三大不幸：少丧父、中失妻、老亡子。
井源经历了其中之一。
“小公主今天来，是无事不登三宝殿吧。”井源挑明了道。
“人家闲着无事，特地来看看你。”朱兰馨瞒着心事道。
“你那点心思，还想瞒着我。”井源笑道，“是为了那个姓王的书生吧？”
“你怎么知道？”这下轮到朱兰馨惊异了。
“你们一路结伴同游、你希望他能考上状元，可是命运——奸人弄人，他名落深山后进了军营，是不是要我把他提上来当个什么长之类的？”井源试探性地问道。
“人家是个人才，有建功立业的时候，用不着你私下做人情。”
朱兰馨本来就是此意，但是真要这么说，却又有些说不出口。
“是个人才，但是也要有伯乐啊。”井源微笑着道。
“就是嘛，要不然千里马就只有拉车驼筐的份。”朱兰馨赶紧借题发挥。
“呵呵。”井源笑道，“泼辣的小公主，说话也学会了转弯抹角。”
“姑父不是也需要人才辅佐吗，我是来提醒你千万不要埋没人才，错失良机。”朱兰馨闻言不置可否，笑了笑道。
“千万不要错失良机？”井源又笑了笑道，“这句话应该是我对你说才对吧。”
俩人四目相对，都心领神会地笑起来。
演武场。
围观的士兵人山人海。
主持的军官亮开嗓子吆喝道：“今日奉驸马都尉旨意，从兵士中选出杰出者，充当都尉护卫长及护卫，欢迎勇猛善战者，一技之长者踊跃参加。夺得魁首者为护卫长，余下三百六十名为护卫，专司驸马都尉安全一职，待遇自然高过平常兵士。下面首先展开海选，参选的一千零几十人俱是百中挑一的虎贲，第一轮胜出者站在右边，败者立在左边，然后败者互搏，再败者淘汰。如此一直选下去，数满一百八十为止，另择一百八十名有一技之长者补满三百六十之数，所谓一技之长，就是十八般武艺、十八般兵器中的佼佼者。现在，海选开始，主要为技击之术。”
他话音一落，下面群情激奋，振臂高呼，“嗨嗨”之声响彻云霄。
一千多人的互搏，整整三天才初选完毕，初败的五百多人又经过两天的角逐，淘汰了二百多人。七百多人再次展开格斗，又胜出三百多人，败出的三百多人又淘汰出一百多人。如此轮番比试，最后的十来人就是强者中的强者，所有兵士中的翘楚，王玉珏自然是其中之一。
直到最后，只有一个叫呼延雷的好汉与王玉珏一争高下。
呼延雷是一个粗壮的小伙子，年纪与王玉珏不相上下。他也是入军不久，还没有经过战事，自然无人知其锋芒，此次赛事，与王玉珏一样方才崭露头角。
护卫长一职，经赛事规定，必须经过马上功夫、箭技、徒手搏三项比试。三战二胜，俱拔得头筹者为之。
第一局首先是马上功夫，王玉珏与呼延雷各持一根秃头木棒当枪使。
众目睽睽之下，俩人骑着战马在演武场上展开较量。
骏马往来奔驰，铁蹄得得之下，溅得灰尘飞扬。木棒相交有如蛇缠龙绞，伸缩攻守好似鸡啄龟缩，让围观之人目不暇接，叹为观止。
王玉珏在石亨和井源的授意下，骑马练习了些日子，掌握了一些技巧。但始终是临时抱佛脚，并不娴熟。
呼延雷则是驾轻就熟，控制马匹就比他强的多，棍来棒往之中，王玉珏一不小心，肩头上挨了重重的一杵，马匹奔势太快，让他一下子栽了下去。
微观的兵士见此，立刻为呼延雷大声喝彩。
呼延雷旗开得胜，高兴地举臂欢呼。
王玉珏跌得灰头土脸，狼狈不堪。站在远处观看的秋失月肖香香不由摇头叹气。
“别怕，还有两项。”黄山松安慰几人道。
第二项是箭术。
呼延雷骑马在场上绕奔，到了靶子的正对面时开弓放箭，每绕一圈就放一箭。按规定每人三箭，呼延雷所射三箭只有一支正中靶心，其余两支都因偏离而射在了另一边。
轮到王玉珏上场，他因只练习了几日，心里有些怯惧。打马绕场跑时，见秋失月对他伸出大拇指朝天扬了扬，心里立刻生出一股豪气，眼放精光之下，情绪立刻稳定下来。
弓弦响时，利箭向靶心疾飞而去，锋利的箭头破开呼延雷那箭的箭杆，而正中靶心。
他扭头望向秋失月，高兴地笑了。
秋失月几人向他伸出了大拇指扬了扬。
他见第一箭如此，心中充满信心，打马又绕场跑起