入了外皇城，少年们止步于外皇城，少女们则由一处侧门进入内皇城。进了内皇城，自然有执事的姑姑们候着。少女们按照姑姑们的吩咐，按出身排好队。
安木莲排在一群同样来自上三环的少女中间，每满十人，便会有一位姑姑领着众人前往一处院落。院落里，有很多个房间。安木莲和其他九个女孩被带到一个房间里，领队的姑姑检查了一下众人的守宫砂，随后大致验了一下众人的五官样貌，看看是否有残缺。这一步，虽是例行公事，但也是必不可少的。验完后，姑姑便会将人名登记在册。
验到安木莲的时候，见安木莲取下面纱，姑姑不禁多瞧了两眼，神色依旧严肃。验明无误后，姑姑瞧了眼安木莲取出的身份腰牌，复又打量了安木莲一眼：“安木莲？”
“是，姑姑。”
得到肯定后，不苟言笑的姑姑难得地对安木莲和善地笑了笑，道：“选百花期间，你就归我柳姑姑管了。若遇上了什么事，可到你们所住院子最靠里的那屋子寻我。”
“多谢姑姑。”安木莲行礼道谢。
两旁的少女闻言，不禁有些好奇而又羡慕地望向安木莲。但碍于姑姑在，众人只敢偷偷侧脸瞄一眼，不敢有过大的动作。
随后，柳姑姑便招了个宫女，领众人回屋休息。一路上，少女们倒也规矩，但毕竟是第一次入宫，身边又没有管事姑姑约束，有不少少女好奇地四下张望。尤其是路过一处花园时，少女们不由地被吸引了目光，甚至低声赞叹着：“哎，这里好美呀。都这个时节了，还有那么多花开着。”
“就是啊，我还没见过这么大的花园呢。”
“这里不会就是御花园吧？”
“不是吧？难道我们还能遇到皇上？”
“嗷嗷嗷！”
“呀！狗！”
少女们正悄悄地议论着，不料走在安木莲前面的少女光顾着打量花园，没注意脚下路过一只雪白的小狗，一脚便踢了上去。
安木莲微垂着脑袋，正认真走着，目不斜视。乍一看见这一幕，心道要坏事了。
果然，这只小狗在这宫中，许是一直过得很舒坦，从来没想过居然有人敢踢她似的，大咧咧地走过，猛地被踹了一脚，虽然很轻，但也立刻恼了，转身冲着踹她的少女就是一顿嚎。
软萌的少女被这一叫，失声惊叫，本能地将手里拿着的包裹朝着小狗砸去，闪身便躲到安木莲身后。其余少女皆尖叫着远离两人。带头的宫女瞧见这只小狗，躲闪得最快。
小狗敏捷地一闪，见有人竟然敢拿东西砸她，顿时怒了，向着安木莲跑来。
安木莲虽恼被人当成挡箭牌，但现在也不是计较的时候，低喝一声：“别乱动！”
软萌的少女被这声饱含威严的低喝镇住，本能地不敢乱动。
小狗跑到安木莲跟前，身子做出攻击的姿态，冲着她狂吼。
“众所周知，当今后宫中，位份最大的是端木家的女儿，晴贵妃。宫中众人皆道，晴贵妃温婉大方，贤良淑德。倒是与其走得颇近的良妃，平日里刁蛮任性。江院使和如今的良太妃一直在指点良妃，这两年来也让她收敛了许多，但仍显张扬。不过，即便她偶尔惹了其他妃嫔，也有晴贵妃从旁周旋，这些年来倒也相安无事。”
“司马哥哥，这良妃，暂且不提。晴贵妃此人，可真就这么贤良淑德，表里如一？”
司马时年对安木莲的问话，微微一笑，并未正面回答，而是道：“莲儿妹妹，晴贵妃有一只爱犬，是一只狮子犬，叫小虎。这小虎，平日里在几位主子面前，是各种讨巧。莫说晴贵妃，就是皇上和太后，也颇为喜爱。可这后宫之中，已有不少宫人、不得宠的妃嫔被这小虎给吓着了。要知道，当今圣上尚未选过百花，如今后宫中的妃嫔，再不得宠，也是从皇子府里跟过来的，是当年太后亲自为仍是皇子的圣上选的。这小虎，如今依旧在宫中混得风生水起，动不动就发点小脾气，性子可是有点暴躁呢。莲儿妹妹，你进宫后，可得躲着点小虎。冲撞了她，就是把你咬下来一块肉，那也白咬了。”
“如此，木莲明白了。”
安木莲脑中回忆起除夕时司马时年跟她说过的话。当时，司马时年将宫中的主要人物都为她分析了一遍。与外界流传的人云亦云的消息不同，司马时年的消息，着实给了安木莲不少帮助。
看着眼前的狮子犬，安木莲猜测出她的身份，右手微不可察地在腰间的香囊上蹭了蹭。
平日里脾气暴躁的小虎，冲到安木莲面前，怒吼了几声，却迟迟没有下一步的动作。对于狗狗而言，这样的举动，许是因为安木莲并未乱动，也不算太出格的事儿。可是，敏感的人便能感觉到，小虎靠近安木莲时，情绪明显稳定了不少。
见小虎情绪稳定了些，安木莲慢慢地蹲下身子，微微伸出右手，嘴里轻轻地道：“乖，小狮子，乖，不生气哦。”
小虎警惕地盯着安木莲看了数息，踌躇着向她迈进了两步。眼见小虎动了，安木莲身后的少女本能地想要躲闪，安木莲左手伸向身后，迅速地抓住少女的小腿，阻止了她。
本来已经放松了警惕的小虎，敏感地察觉到少女的动作，瞬间身子微微后坐，前爪做出攻击的姿态，重新龇开牙，从嗓子底发出一声低低的威胁：“呜呜……”
安木莲收回左手，自然地拂过腰间的香囊，缓缓地将左手也伸