马兰士公爵愣了好一会，最后才点头答到“没错，南伪国国王专门派特使觐见，说是愿意平息往日的争端，开启和平谈判。”
“如果这件事能够兵不血刃的解决，那于国于民都是天大的喜事。”马兰士公爵捋了捋胡子说道“可惜的是，并不是所有人都这么认为。”
“统一是大势所趋，这些行为不过是螳臂当车，历史的车轮滚滚向前，不会为他们做出改变的。”艾丝的回答就显得有些像套话了，既大且空一点实质性的东西都没有。不过呢，至少表明了她的态度。
马兰士公爵陪了个笑脸“薇尔小姐说的对，其实说来说去，最重要的原因，还不就是统一的因伦帝国违背了这些人的利益嘛。”他叹了口气“如果是他国担心统一的因伦帝国对他们产生威胁，那倒是情有可原，可是……”
“帝国内部的一些鼠目寸光之辈，为了一己的私利，置帝国利益而不顾，这些人可就死有余辜了。”马兰士公爵的语气变得严峻起来，艾丝点了点头，看来这就是今天的主菜了。
“其他人都是小角色，无足轻重，我一直都没想到的是，连王族内部也……”马兰士公爵斟酌了一下用词，继续说道“王族内部也存在相左的意见，而且这个反对的声音居然来自凯琳娜皇后。”
艾丝虽然对这个和卡里斯?卢奇拉上关系的皇后没什么好感，不过她对此也非常疑惑“凯琳娜皇后？为什么啊？因伦帝国的统一对她有什么坏处吗？”
“帝国统一对她当然没有任何坏处，只不过有一个人得到的利益比她更大！”马兰士公爵定了定说“如果能够一统南北因伦帝国，我们年轻的爵德国王，其声望一定会如日中天，我们这些老家伙也不用再那么费心费力了，帝国的未来也会走上正轨。”
“哦？怎么，难道凯琳娜皇后不愿意看到这个结果吗？”艾丝挑了挑眉毛“爵德国王可是她的亲儿子，身为人母，看到自己儿子长大成人成就一番宏图霸业，心里应该跟着高兴才对吧？”
“呵呵呵，”马兰士公爵冷笑道“有些时候，利益会蒙蔽一个人的双眼，就算是至亲骨肉，也不一定能和手握的权力相提并论。”
“四年前，先王爵德三世无故病逝，留下一个还未成年的爵德国王。而从去年开始，爵德国王渐渐主政以来，凯琳娜皇后就多次提出让爵德国王尽快完婚，催着他娶妻生子，”马兰士公爵看了看艾丝说道“您知道这背后的用意吗？”
艾丝思索了一下说道“您是说这位凯瑟琳皇后意图把持朝政？”她摇了摇头说到“除非您找到了她害死先王的证据，否则这种推测实在是太荒谬了。”
“再加上一个证据，串联到一起想想，您就不会觉得荒谬了。”马兰士公爵从贴身衣袋里取出一小块淡紫色的碎片，放到艾丝跟前“这是我千方百计从王宫内找到的，您应该知道这是什么吧？”
艾丝沉默了许久，指了指闪着微光的碎片说到“果然，凯琳娜皇后和卡里斯?卢奇有着某种交易是吗？她居然已经获得了贤者之石。”
马兰士公爵点点头“从我手里得到的消息来看，至少在五年前，凯琳娜皇后就和卡里斯?卢奇搭上了线。近年来一些边远城镇频繁出现沾染瘟疫的恶性死亡事件，很可能就是皇后暗中帮助卡里斯?卢奇制造出的假象。”
“收割无数平民的生命，制造贤者之石，卡里斯?卢奇和凯琳娜皇后相互利用，他们各自的目标也非常明显。”马兰士公爵拨弄着淡紫色的小碎片说到“卡里斯要的是绝对的力量，而凯琳娜皇后要的则是永恒的青春与生命。”
“呵呵，这个女人的想法还真是不可思议，她害死先王，获得了现在的身份和地位。可是当自己的地位受到威胁的时候，连自己的儿子也不打算放过。”马兰士公爵咬牙切齿地说道“看来她还真的准备永远在皇后的位子上坐下去，讲所谓的国王像傀儡一样，握在自己手里。”
艾丝听完忽然感觉自己冒了一身冷汗，这个凯琳娜皇后真是不简单啊，连自己的亲生儿子都下得去手？王族之间都这么变态的吗？宫斗剧的凶残程度还真是远超自己的想象啊。
“所以大公的意思是，凯琳娜皇后之所以反对帝国统一，就是怕爵德国王脱离她的把控？甚至有可能她已经将杀死她亲生儿子的计划提上日程了，就等着新王子的诞生？”这些话从艾丝嘴里说出来的时候，她都觉得一阵恶心，果然人性的邪恶是没有底线的，随时都有些变态的事情冒出来震惊她的三观。
马兰士公爵点了点头“我在开始调查之前，就已经调派了亲信增强爵德国王身边的护卫。虽然到现在为止还没发现新的动静，不过可以确定的是，绝大部分宫廷魔法师都被凯琳娜皇后收买了。”
“现在因为西里尔城、米尔利斯城和林巴克城的叛乱，南北因伦帝国之间的谈判已经进入了白热化的阶段，成败就此一举。我很担心凯琳娜皇后会在最后孤注一掷，所以正在考虑是否要将爵德国王带离王宫暂避风头。”马兰士公爵显得有些犹豫。
艾丝不解的问到“大公，凯琳娜皇后现在下手未免有点太早了点吧，就算她害死了爵德国王，可是国王还没有新的继承人，她这个皇后的位子，怎么坐的下去？”
“这也是因为时局变化太快，所以凯琳娜皇后不得不狗急跳墙了，据最新情报，她已经和艾伦?爵德