直到十多年以后，马兰兰才带着孩子和丈夫回来探亲，原来她本就没打算去表姨家，而是直接跟一个早就看好的男人改嫁了，那男人家里在关内，她怕婆家人找，一直等到九十年代才出现。
所以周兰香用了马兰兰的名字和身份，因为马兰兰是哑巴，怕老太太托人打听，她也只能做一个哑巴。
她救了老太太的命，老太太老伴去世了，儿子在外地工作，摔坏了就又一直由周兰香照顾，两人都是脾气温和的人，周兰香又细致周到，老太太可怜她身世，就收留了她，对外就说是来照顾她的乡下远房外甥女。
周兰香有介绍信，老太太在居委会又有老姐妹帮衬，很容易就让她住了下来。
老太太不是没托人打听过，但马兰兰确有其人，身世也对得上，老太太知道厉害，怕她婆家找上来，都是拐了十道八道弯儿地问的，谁都没惊动，周兰香也就在老太太这住了下来，一住就是一年多。
周兰香平时不出门，没下雪的时候连菜都是老太太出去溜达的时候买回来，就这么安安静静地在这个小院待了这么久。
不过她也不是完全不知道外面的事，连韩进和小山的情况也是知道一些的。
比如小山他们演出队被评为先进下乡演出队，全队人的合影都上了报纸。
比如韩进在全地区的民兵大比武中拿了第一名，还代表地区去参加里全省民兵大演习，他夺得全省民兵全能标兵的大照片印在《北山日报》的头版头条，《北山画报》上还有他的彩色照片和整整两页的专题报道，他现在不但被转正，还已经是红星公社的武装部部长了。