天气越来越暖和了，随着一天天的过去，艾拉对赶路完全厌烦了，对单调的大草原也失去了兴趣，对无情的日光和永不停息的风更是讨厌至极。她的皮肤变得粗糙，干裂甚至暴皮，嘴唇出现了裂口，眼睛也发炎了，而且总是满嗓子的沙子。这时她到达了一个难得的河谷，此处要比草原更加翠绿，树木也更繁茂，但一点也不能吸引她停下来，没有人类的地方一切都变得空洞乏味。
尽管天空总是很晴朗，可她这种毫无结果的跋涉使她一直笼罩在忧愁的阴影里。冬天总是主宰着大地，即使在夏季最暖和的日子里，你也能感到一丝刺骨的寒意。必须开始贮藏食物了，还得再找个避身之所来度过那漫长而艰辛的季节。她是在早春出发的，她开始觉得也许会注定在这片平原上永久地漫游下去，或最终死在这里。
就像过去的日子一样，在这一天的晚上她支起了一个干爽的帐篷。她打到了一点猎物，但她的炭却熄灭了，木头越来越难找。所以她宁愿生食，也不愿费事来生火，而且她也没有胃口。她把土拨鼠扔到一边，尽管猎物是越来越少了，而她也不愿瞪大眼睛寻找猎物。采集也更困难了。坚实的大地上缠满了死去的植物。风老是不停。
她睡得并不安稳，总被恶梦所困扰。醒来后便有一种不安的情绪袭来。她没有什么可吃的了，甚至连被她丢弃过的土拨鼠也没有了。她喝了一口水，现在连水也走了味，背上背筐开始向北走去。
大约在晌午时分，她发现了一条小溪。旁边有几个小水洼。那里的水尝起来很威，但她还是将水灌满了水袋。她挖了一些香蒲属的植物的根，粘粘的，没有任何味道。当她四下探寻时，就咀嚼着它们。她不想再走下去了，可也不知道除此之外还能干什么。由于精神恍惚，甚至麻术，使她对走到哪里去也不在乎了。她都没有注意到几只骄傲的穴狮正在享受着午后的阳光，直到听见了狮子发出的吼声。
恐惧袭遍了全身，她猛地清醒了过来。她慢慢地朝后退去，转向西避开了狮子的领地，她向北走得够远了。也许是穴狮之神保佑了她。没有任何野兽能有它那样强健的体魄。尽管它是她的图腾，可也不意味着她能免受任何攻击。
事实上也是如此，克莱伯也知道穴狮是她的图腾。她的左腿上仍留有四道平行的长长的伤疤。当她在恶梦中回到她五岁时藏在一个山洞里的情景时，总会见到一只伸入洞中的硕大瓜子。她记得昨天晚上她又梦见了那只爪子。克莱伯曾告诉过她，她是受过考验，被证明有价值才得以生存下来的。恍惚间她不由自主地顺着腿摸到了那些伤疤。“不知为什么穴狮会选择我。“她想着。
当太阳西沉时，阳光异常地刺眼。艾拉已顺坡跋涉了好一段路，寻找着搭帐篷的合适处所。她再次想到了干爽的帐篷，她很高兴能及时把水袋灌满。但她很快就不得不再找些水以备使用。疲惫，饥饿和沮丧使她不得不让自己在离狮子洞不远的地方停下来。
远处的地平线被照得太亮了，她几乎看不清
你有其它的打算吗?你不该和我一起走。我是认真的。要是你现在就转身回去，我是不会生气的。不管怎么说，你现在就该做出决定了。你和我一样清楚，也许我们再也回不了家了。不过要是你想回去的话，最好现在就走，否则，你只能等到下个冬季到来时才能穿过冰川返回了。
不，这还不是最终时刻的决定，索诺兰。我很久以来就想旅行一次，而现在正是时候。“乔达拉用一种不容反驳的语气说，而索诺兰则认为他的声音中带有一种无可奈何的苦味。接着仿佛是为了摆脱这种气氛，乔达拉换了一种轻松的语调：“我从没有正经地走一走.过，而如果我现在不走，我就永远不会了。这次我是下了决心的，我的小兄弟，我跟定你了。
积雪的白色旷野上反射的太阳光使他们睁不开眼睛。已经是春天了，但在他们所处的海拔高度还没有任何春天的迹象。乔达拉从挂在腰上的一个口袋里掏出一个雪镜。是木制的，其形状正好能完全遮住眼睛，只留出一个水平的缝隙，用绳绑在脑袋上。然后很快地用脚将皮圈套到裹住脚趾和踝部的雪靴套子上，他穿好靴子并背上背架。
索诺兰已做好了靴子。他的手艺是善于制作梭标，他带着他最喜爱的标杆校直器，这是一个由去掉分叉并在一端钻有一个孔的鹿角制成的。上面密密麻麻地刻满了春天的动物和植物，用以表示对大地母亲的崇敬，祈求她能接受梭标所猎取的动物的灵魂，当然索诺兰本人也喜欢雕塑。他们在狩猎的过程中难免会丢失一些梭标，在旅途中必须不断地进行补充。标杆校正器对制作标杆的末端时特别有用，这时候单用手是无法控制的。索诺兰知道如何加力于被热石头或蒸气加热后的木头来校直梭标或将它弯成圆筒来制作雪靴。它们只是同一种手艺的不同方式罢了。
乔达拉转过身去看他的兄弟是否已准备就绪。他们互相点了点头，就一起出发了，并沿着缓坡朝植被带走去。在他们的右边，越过森林低地，他们看到了远处冰雪覆盖的山峰，那些巨大山脉最北端的参差不齐的