屋内好半天没有人再说话，正堂供桌上两盏油灯的火苗在紧劲的风中像要被吹至泯灭了。堂屋中被灰尘包裹起来的一盆碳火，似乎已失去了燃烧的能量，但灯还是坚强地亮了起来。一轮圆月走出一片黑云悬挂在墨蓝的天空中，将银辉洒向大地；洒在西牛岭山寨上；洒在李国宝家的院子里。蟋蟀不管这世界发生了什么，仍然在草丛中弹奏着她自由欢快的乐曲。
寂静了一阵之后，李国宝说：“我们别把话题扯远了，今晚上我喊你们来是要商量一下老三的事情。你们哥俩都知道老三已经不小了，过去你们哥俩在他这年纪，因为家庭困难拮据，我没有能力供你们好好读书，但却帮你们一人讨了个媳妇。如今家庭条件大为好转，而老三已经长到这把年纪了，还在外面鬼混，实在不成体统。我原本指望他好好读书，然后到外面求取功名，为我们李家重振门风。可我万万没想到他如此不争气，就算我棍棒加身也改变不了他的野性，所以我对他的前程已不抱多少希望，只是想让他建立个家庭，像你们一样本本分分地生活。为此，我已经托媒向诺租村杨团总的妹妹提了亲。杨家可是咱们这一带有头有脸的大富人家，而我们现在则是家道逐渐衰落之时，如此景况人家还同意了这门亲事，真该庆幸咱们祖上积下的阴德啊！”
“爹，我听说这杨家姑娘比老三还长两岁，曾经与附近一家门当户对的陶家订了亲，后来刚刚办完喜事，那男的就在南洒江中翻船死了。丈夫死后这姑娘就一直守寡在家。人家都传说这女子命硬克夫，因此我认为三弟恐怕不宜讨这样的女子做老婆。”老二边吸烟筒边担心地说。
(本章完)