夜色愈凉。空气中水汽氤氲，渐渐开始弥漫起微弱的薄雾。
一条并不宽敞的小道，道旁种着两排榆树杏树，榆荚在枝条中摇曳，色白成串，小巧似钱。两人路过，风吹榆钱，零落如雨，绕林绕屋，来来往往。荠花榆荚通深村，好似那春风为迎接两人而来。小混蛋随手拍去了江湄肩上一片小小的‘落雪。’会逢佳节，夜色沁凉，又是杏花榆荚晓风前，正当是良辰好景，不虚设……
远远便听到一声妇人的啼哭，惊乱了飞落的榆荚，杏花儿见状，也跟着那榆荚儿随风而去。江湄本不欲理会，却被一旁的小混混拉了过去。听着声音像是在南面，桑中的南面有个贫民窟，里面住的都是一些衣不饱食的穷人。
再富裕的地方，也有穷人。
再贫瘠的地方，也有富人。
随着那漫天作雪纷飞的榆荚而去，便是桑中的南面了。还未到贫民窟，只听一声凄厉的啼哭：“儿啊，使不得啊！”
另一道声音带着急切道：“娘啊，我是为你好啊，你这样，让我的颜面往那搁啊！”
声音带着哭腔与无奈，哽咽道：“儿啊，你不是不知道娘这些年来是怎么过的呀！娘好不容易盼着……”
“娘！”那青年男子的声音带着急切：“这不可以啊，这是欺君之罪啊！”
江湄愣住，莫名其妙的看了看身边的小混蛋，啥？欺君之罪？君不是在那遥远的京城么？难道微服私访了？不是吧，他不是应该在处理九王爷谋反一案么？
似乎是听到了什么不得了的大事，那淡风也暗暗收起了嬉闹的榆荚，安静了下来。
小混蛋摇了摇，眨了眨无辜的眼睛，表示他也不知道。
那妇人的哭腔里带了绝望，满声抽泣说不出话来。那青年男子也不说话，只是叹息……许久男子才到：“老师那边，就由儿去说……”
“不！”妇人桑音颤抖，好不容易才挤出一个字来。
男子的听了，声音带着急切，带着些强压下的怒意：“娘这么做，要儿的颜面往哪里摆？”随即带着怒斥道：“都说父母能为子女无私奉献，可娘呢？娘是要逼死儿子么？”
妇人再没了言语，只是止不住的抽啜，好似狂风中不断颤抖的叶，似乎已经预见了零落成泥的命运。
“嗬，哪来这么多道德绑架啊！要母亲为你的前途牺牲自己的幸福，你算什么男人！”一道爽朗的女声响起，带着些不那么大家闺秀的气息，又带着些不满和见义勇为的味道。脸上明媚的神情似乎要与道旁榆荚共争翠似得。
江湄听到这声音就笑了，随即张着脑袋往发声处望去，只见那姑娘已经站在了那对母子面前，脸上一副愤愤不平的样子，脑袋上还挂着一片雪色榆钱。江湄又往四周望了望，并没有见到其他的人。江湄不由暗暗摇头，可怜的，情窦初开的表哥呀。
江湄用手肘戳了戳身边的混蛋，调笑道：“你未婚妻来了。”
小混蛋笑的贼兮兮，一副准备看好戏的神情：“应该说是小刺猬来了。”
会扎人的小刺猬。
男子皱起眉头，显然对这个非法闯入着很不友善：“姑娘莫不是觉得我好欺负？”
江湄听闻，看了看四周的环境，这男子家徒四壁，眼里防人之心甚重，看来是受过不少欺负的。
小混蛋拍了拍江湄，指了指男子脚下，江湄跟着望过去。了然。
这男子以前应该是个软蛋，突然变得硬气了，原来是今年的新科状元呀！早就听说今年的文状元出自桑中，今儿可算是见着真人了，那男子脚上一双云头如意形的云履，是官员和士人所穿用，故亦有俗呼为“朝靴”。他家里的显眼处放置一顶有着两条横脊的梁冠，其形方，前低后高。梁冠是文官所戴，官品对应梁数，这状元的冠上有二梁，看来是六品或者七品的官了。更重要的是，大概这男子也能入皇上的眼，不然一般新科状元是授一梁的梁冠，命八品或者九品的县官。约莫他是入了翰林院。
对于女子来说，能挺直腰杆的时候，莫过于十年媳妇熬成婆。
而对于男子，也就是十年寒窗苦读熬成官了……
乐君轻笑：“对呀！弱者都好欺负嘛！”
男子轻嗤，读书人的框架教条让他强压下怒意：“姑娘觉得我是弱者？”
乐君点点头，厉声道：“只会欺负自己母亲的男人，难道不是弱者么？”
风儿吹得树条儿上下摇晃，似乎也在赞同乐君的话语。
江湄笑开来，这姑娘，可真有趣。
男子微带怒意，声音夹杂着不满，却依旧客气道：“姑娘不知缘由，便如此轻下定断，未免草率。”
乐君不以为意：“我听你们隔壁老王说了，你中了状元嘛。”
说道了，男子脸上渐露得意之色，颇有些春风得意之感。
乐君道：“皇帝还把夕语公主许配给你了……”
男子脸上笑意更浓，人生四大喜事，洞房花烛夜，金榜题名时，他占了两样。
乐君突然叹道：“可怜的夕语呀。”
男子终于怒上心头，眉梢：“你说什么！”
这男子内心很脆弱，虚荣，又害怕别人的否定，又带着莫名的优越感。大概跟他小时候生活环境有关吧。只是可怜了夕语。
朝颜已经没有了好下场，夕语……
乐君无视男子的怒意，手里掏出什么东西晃了晃。江湄没看清楚，但是男子却瞬间安静了，脸上的怒意换成