谢蘅停下步子，打量着巧灵确认道：“我问你，在公堂上的那些话，可是常文浩教你的？”
巧灵脸一白，下意识摇摇头。
谢蘅说：“你还能欺得了我么？”
巧灵在公堂上污蔑许世隽的一番说辞，有板有眼，根本不像是回忆的说辞，更像是背下来的口供。谢蘅提问的那一两句，巧灵应答如流，条理清晰明白，面对盘问可以称得上是临危不惧。
谢蘅还以为她是个能沉得住气的，谁想才故意拿言语刺激了两句，巧灵就因冤屈而发起癫来；之后在回燕堂中，其表现更是张皇无措，毫无应对盘问时的从容。
谢蘅左思右想，也唯有这一个答案了。
“是我不该污蔑许公子，我已认罪……”巧灵道。
谢蘅一时眉头紧拧，咬咬牙，陡生一计，有意诈道：“你知不知道，当晚你弟也在红袖馆？”
“甚么？”
巧灵先是一愣，一时没能反应过来。
“常文浩，他也在红袖馆！你当真以为他不知情么？以为他只是受范有成等人胁迫？”谢蘅说，“你可知，他不仅欠着赌坊的债，更欠着他们几个的债？我大可以猜一猜，这一出可是他们早就商量好的，要拿你的清白去换五百两银子！”
“你，你在说甚么呀！”巧灵愤怒至极，恨恨地瞪向谢蘅，“文浩是我亲弟弟，怎可能做出这样的事？”
“怎么不会做？因为你好骗，你够傻够蠢！”
这一句掷地有声，回响在空荡荡又冰冷的牢里。一时间，三人俱沉默了下来，谁也没有吭声。
“是真的。”
一声清亮的声音横入，谢蘅诧异回头，见来者是许世隽。他目光里有无奈，也有可怜，柔柔地看向牢房中的巧灵。
回青行礼道：“许公子。”
谢蘅挑眉问道：“你怎么来了？”
“昨天路过府衙碰到了个人，因着眼熟，就让奴才去打听了一番，才知道那人是常文浩。”许世隽走近，站到谢蘅的身边，继续说道，“今儿好好想了想，才记起来是在红袖馆碰到过他。”
他那晚喝酒喝得上头，半夜口渴，又想小解，左右都唤不来守夜服侍的奴才，自个儿就从床上爬起来，去楼廊中唤人。
就在那时候，他碰到了常文浩。许世隽瞧他装束普通，就以为是馆里杂役小厮，吩咐他去添壶热水来。
常文浩敬着声上前，还要扶他到翠玉轩中去。
许世隽昏昏沉沉地都要进去了，他那去出恭的奴才及时赶回来，忙上前扶住他，疑惑地问常文浩是谁。常文浩一时紧张，胡乱搪塞了几句，灰溜溜地就跑走了。
许世隽到底也没进到翠玉轩里头，而是回到原本的阁子里继续睡下。
他将当日的情形一五一十地告诉了巧灵。
巧灵睁大眼睛，茫然地看着两人，不一会儿，豆大的泪珠子已经从眼眶中滑落，汇在下巴尖儿，一滴一滴落在冰冷的破被子上，晕开小小的水痕。
“不是……不可能……不可能……”
谢蘅将罗扇递给回青，回青接下，缓缓地送着风。她见谢蘅从怀中掏出一张纸，上头誊抄着当夜红袖馆出入宾客的名单。
“信不信由你。”谢蘅按到巧灵的膝上，长眸望住她，道，“巧灵，你听清了，我谢蘅很少做好事，是祖师爷保佑你，托梦给我。我破例帮你这一次，也唯这一次。”
巧灵颤颤巍巍地将纸捏起来，手里颤得厉害。
谢蘅按住她发颤的手，一字一句地承诺道：“在刑部批复下达之前，同吴府尹讲出真相。到时我会亲自为你写一张状纸，保你无罪出狱。”
即便是周通和封坤，甚至诉讼司的任何一人都不敢轻易说出保人无罪出狱的话，只有谢蘅敢说。
许世隽怔上片刻，望着目光灼人的谢蘅，一时竟似痴了。
谢蘅义尽至此，余下诸事就看巧灵的抉择。
一行人出了牢狱，路上，许世隽问谢蘅：“你怎么知道当夜常文浩也在？”
“诓她的，想让巧灵说出真相而已。”谢蘅轻描淡写地说，“没想到却是真的。”
“嗐！”许世隽暗暗咬牙道，“这畜生不如的狗东西！”
谢蘅瞧着他摇头直笑，又道是出来的时间长了，便要打道回府。
许世隽忙唤住她，想要留她说几句话。
回青眼观鼻、鼻观心，躬身往后退了三丈。
许世隽还未开口，却是谢蘅先将他打量了一遍，见他面色红润、神采奕奕，估计回去后没吃上苦头，笑道：“许伯父没难为你么？”
许世隽弯着眼睛，模样更是俊了，笑道：“有你在，我爹哪里还会难为我？上次你那么一说，我爹也晓得自个儿理亏，非但没有再打我，还说我终于长了回志气，总不像从前一样混账了。母亲她听了也很欣慰，连几位姊妹都不再拿我当小孩儿看了。”
“成，以后也安分些，少惹事。”谢蘅抿笑道，“我晓得你不爱读书，但人肚子里不能没有点儿墨水。就像这次，如果你在公堂上教吴行知问住了话，可不就哑巴吃黄连了么？就算不为求取功名，多读些书总不会害了你。”
许世隽不好意思地捏了捏手指，哼唧了几声，点头道：“我往后都听你的。”
“我这便回府了。你方才想跟我说甚么？”
许世隽脸红起来。