走进站区，受建筑物的遮挡，风雪减小了许多，他踉跄推开工区的大门，把正准备出去上厕所的王德江吓了一跳。“你都变成雪人了。”王德江瞪大眼睛说。
乔晨咧嘴笑一笑，但脸盘凝固着，动不了。他走进宿舍，大家还在吵吵嚷嚷打扑克，见他进来，也是一阵惊呼。乔晨放下工具，从桌子上拿起一面镜子照了照，镜面里映现出一张眉须皆白的大红脸，活像神话中的圣诞老人。他摘掉帽子，用毛巾擦抹一下脸面，然后回到值班室，一屁股坐在床上，望着窗外沉思起来。
一阵电话铃猛然响起，把他吓一跳，他拿起话筒：“喂，”地应了一声。“你们刚才干活怎么把火车给干停了？”段调度员在电话里问。
乔晨只得把停车的经过讲述一遍。
第二天下午，马工长从车间开会回来，找到乔晨了解情况，无奈说道：“此事被路局算了一个行车事故，段里要考核你二百元钱。”
乔晨苦笑一下，说道：“扣吧，把工资扣完了拉倒。”
马工长说：“小乔，我知道你亏，我也没办法，等以后有机会，我想办法把钱给你补回来。”
乔晨赶忙说：“马工长，你不要介意，刚才的话我不是冲你，我是对制度有意见，我觉着咱们车间现在已经形成一种恶习：谁干活，谁受考核，谁不干活，逍遥自在，这样不是奖勤罚懒，而是惯懒罚勤。”
马工长点点头，皱起眉头思考，这也是他一直关心的问题。
乔晨下班回到家里，邮递员给他送来一封信。信封上的笔体有些熟悉，却一时想不起是谁的，他瞅一眼邮寄地址，信来自广东省深圳，一下子想到了柳杨，对，就是柳杨的字迹。他急忙撕开信封，掏出信瓤看起来：
“乔晨：你好！
见信如面。我现在就职于一家证劵公司，一切还好。南方是一个开放的世界，能让人敞开心扉，自由地飞翔，在这里，人能挥自己的能力。只要勇于拼搏，就能做出成绩。
在电务段时，人际关系就能把人逼死，人们都封闭，趋炎附势，可怜得像一群没有主见的傻瓜。专制和愚昧，造就了一座人间地狱，把好端端的人都变成了鬼。我希望你能离开那个黑暗而窒息的环境，到南方来呼吸一下新鲜空气。凭你的能力，在这里一定能获得机会。
我靠炒股了一笔财，目前的状况还不错，如果你来，就写信给我，我会尽力帮助你。你把你的女友也一块带来，这样你们可以更安心在这里展。
年轻人，到你该到的地方来，这里充满了活力。
人生是有希望的，在这里你能看到。
柳杨
2oo1年11月16日”
乔晨看完信，心潮澎湃，柳杨的成功鼓舞着他，他从柳杨身上看到未来的自己。他不甘心目前的生活状态，他也要奋起拼搏，打破那大山的桎梏，闯出一条自由，全新的生活之路。他似乎看到了人生的曙光。
乔晨终于要解放了，三年的信号工生活，让他看清了人性和社会，极大丰富了他的阅历。未来对他来说，已经没有什么可怕的，他将要甩掉包袱，轻装前进了。
他给柳杨回复一封信，畅谈自己的想法，柳杨来信鼓励他，劝他来深圳和他一起闯世界。
乔晨把去深圳的想法说给新梅听，新梅听后，兴高采烈地说：“你是男子汉，注定要远走高飞，你走到哪里，我就跟到哪里，我愿随你一起奔走他乡！”
如此信任的话语，更增添了他的勇气和信心，有爱人的鼓励和陪伴，他还有什么克服不了的困难？再苦再累也觉着甜蜜。
等回到土家壕工区，他把自己的决定告诉了师傅李志生，李志生听后，认为他的想法对路，全力支持他：“工区这个水池子放不下你这条龙，你应该去外面的海洋里搏击。”
乔晨兴奋地说：“师傅，我虽然称不上是龙，但我也不是一条虫，电务段的工作不适合我，这种环境只能使我越来越厌倦，再待下去，我怕自己惰化，失去奋斗的力量和勇气，一辈子就浑浑噩噩完蛋了。”
李志生点了点头说：“那你还犹豫什么，马上辞职，实现你的理想去！”
“是，我马上就走！”乔晨铿锵有力地答道。
第二天，乔晨向马工长递交了辞职信，马工长一脸惊奇，不解地问他：“怎么不干啦？”
乔晨轻松笑道：“不想干啦。”
马工长劝他：“你向段里请长假也不能辞职，太可惜啦。你最好办个停薪留职，这样能给自己留一条后路。以后不行了，还能再回来上班。”
乔晨坚定地说：“我断的就是这样的后路，不想让自己犹豫不决，三心二意。”
“破釜沉舟？”
“对，破釜沉舟，信号工我已经干够了。”
马工长摇头，但他敬佩乔晨辞职的勇气。
次日，乔晨把自己的行李物品打装成包，扛上它，登上了那趟慢车。他要回家准备一番，带上新梅南下到广东去，用自己的青春，热情，用自己的干劲，去闯出一片新天地。列车突突向前行进，把山里的景色一段一段甩在脑后，乔晨不时瞭望一下远方，一种新生的喜悦油然而生，他心里不禁大喊一声：别了，这苍凉的土地！
(本章完)
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