调到土家壕一个月后，乔晨突然收到一封挂号信，寄信地址是北京一所医院。他纳闷，突然又猜出了什么，双手哆哆嗦嗦把信封撕开，取出信瓤，战战兢兢读起来。字迹是陌生的，上面写道：
“乔晨：
新梅8月21日遭遇车祸，现在在北京的医院治疗，情况不太好，如果你有时间，请来一趟北京，看一看她。你来，就按信封上的地址来医院病房。
你也不要着急，她可能会好起来的！上帝保佑，但愿她早日恢复正常。
李有财
2ooo年9月25日”
乔晨泛起一阵激动，心里咚咚直跳，他坐在椅子上，定神沉思，等到恢复镇静，又重新展开信纸，看一遍内容，口中自语道：怪不得这么久不见一家人，原来在北京的医院治疗！他推算一下新梅出事的时间，恰是她到监狱探望的那天，骤然一惊，难道新梅为他出的车祸？他从椅子上站起，狠跺一下脚跟，急躁不安在屋里走来走去。他的脑子飞运转，根据逻辑寻找答案：是，一定是，一定是新梅离开监狱之后，回家的路上遇到了车祸，是他连累了她。他陷入深深的自责之中。
信在路上拖延了半个月，现在新梅的伤情有没有变化？他不禁担心起来。不行，事情容不得猜测，他必须马上见到新梅一家人。他急忙拿上信去找工长请假。马工长看完信，同情他，准他请假十天，叮嘱他：“我只有两天批假的权力。这次你情况特殊，我担着风险给你十天，你快去快回。”
乔晨感谢马工长，同事间真挚的友情，又使他看到人性的光芒。第二天上午，他坐上那趟慢车回到市里。下午，他骑车去银行，把一万多元存款全部取出来，预备给新梅治疗。从银行出来，路过电务段大门，他机灵一动，拐进段机关楼里，到总务室开了一张去北京的公免车票。晚上，他抱着热望，心急火燎地登上了开往北京的列车。
火热的爱情，必然在波折动荡中进行，它掀起的巨大的能量，要靠极大的情绪来消耗，或者幸福，或者痛苦，当幸福达到顶峰的时候，就只能以痛苦作为平衡。
次日下午，列车到达北京，乔晨找到那家医院，向医护人员打问到新梅所在的病房，忐忑不安地推门进去。病房里安放三张病床，上面躺着沉睡的病人，乔晨一眼瞅见新梅的床位，急切走过去。新梅的母亲正给新梅擦脸，听到声音，回头看到他，一下子拉住他，异常激动，哽咽难语。
乔晨站到病床前，看见新梅头缠纱带，脸色苍白，不省人事，心中一酸，泪水汩汩流出眼眶。
这个世界充满了眼泪，没有眼泪，人就不能成长，泪水能把心腌得坚硬，让人承担一切苦难，它是人生的成长剂。
平静之后，新梅妈开始向乔晨叙说新梅出车祸的经过，正与乔晨的判断相吻合，乔晨心里一阵酸楚。李有财从租住的房屋吃饭回来，看见乔晨，急忙问他吃饭了没有？乔晨谎说吃过了。此时他没有一点儿食欲，只想了解新梅的伤情，以便应对今后的处境。李有财介绍说：“专家给她做了开颅手术，人却一直昏迷着。专家查了几次病房，说她还需观察，情况好了能清醒过来，不好了可能会变成植物人。”
乔晨急忙问：“手术做的怎么样？”
李有财皱起眉头说：“专家说挺成功，但我看不出什么效果，这么长时间昏迷着，没有一点要醒来的迹象，真不知道能不能好转？愁人呀。”
他俩都叹一口气。乔晨沉默一阵，说道﹕“不管她变成什么样子，我都去照顾她。”
听他这样说，李有财的眉头似乎舒展了些，新梅妈以为他一时头脑热，说出感情冲动的话，擦抹着眼泪劝他：“孩子，你可不能这么说，你来看看新梅，我们就十分感激啦，哪能以后还连累你？”
“大姨，我喜欢新梅，我愿意为她付出一切。”
“傻孩子，你的心意我们领了，生活不是一时心血来潮，照顾病人需要忍耐，熬磨人心呢。”
“大姨，我真不是一时冲动，我想尽我的责任。”
老两口都愣住了。乔晨从皮包里掏出一万元，交给李有财，李有财眼里闪过一丝惊喜，先是推却，见乔晨执意要给，赶紧把钱收下，激动地说：“就算我们借你的。”
“不算借，不用还，钱是我给新梅的，新梅是因为看我才出了事故。”乔晨认真地说。
李有财又是一怔，他把乔晨拉到房角，注视着他，疑惑问道：“你们怎么回事？”乔晨避开李有财的目光，愧疚地说“她是去西云博看我才出的车祸，我不能不管她。”
“你到底生什么事情，新梅要去西云博看你？”李有财着急地问。
乔晨便把自己被拘留，新梅去探望他的事情讲述了一遍。李有财紧锁眉头听完，长叹一声，责备道：“小乔，你真是，你怎么能干出这种傻事，连新梅都跟着你带害！”
乔晨低头不语。他呆站片刻，坚定地走到病床前，凝望着那个俊秀、有些陌生的面孔，昔日活泼灵巧的姑娘，如今变得憔悴无力，沉睡不醒，令他感慨万分，他情不自禁地抓住她的一只手，反复搓摸它。这只手微微一动，似有感应，这让他萌生出希望的曙光。
在医院里陪护了三天，乔晨又急急忙忙赶回三原，他现在不敢再耽误工作，他要努力干活挣钱，新梅需要医治，将来需要他养活。他要先在经济上强劲起来，才能承担建立